خضعت كايتلين البالغة من العمر ثمانية عشر عامًا لعدد من العمليات الجراحية أكبر مما يمكن لأي شخص أن يتحمله.
في عام ٢٠٠٤، وُلدت كايتلين بحالة نادرة للغاية من متلازمة الشريط الأمنيوسي (ABS). تحدث هذه المتلازمة عندما ينفصل شريط ليفي من الكيس الأمنيوسي ويلتصق بالجنين، مما يُسبب تقزمًا أو تشوهًا في النمو. في معظم الحالات، تُصيب متلازمة الشريط الأمنيوسي الأطراف أو الأصابع، لكن حالة كايتلين أثرت على وجهها بشق جانبي وشلل في الوجه.
عندما كانت كايتلين في عمر أربعة أيام فقط، التقى والداها، توم وجانين، بالدكتور ستيفن شيندل، وفريق جراحة الأسنان في مستشفى باكارد للأطفال، لفهم حالتها بشكل كامل. أجرى شيندل أول عملية جراحية لها عندما كانت في الأسبوع الثاني عشر من عمرها فقط.
تلقت كايتلين رعايةً طوال حياتها في مستشفانا، وخضعت لـ ١٦ عملية جراحية. تفخر كايتلين بالمشاركة في فعالية "التحدي الصيفي الافتراضي"، لرفع مستوى الوعي ودعم قضية عزيزة على قلبها: صندوق الأطفال، الذي يضمن حصول جميع الأطفال على نفس الرعاية المتميزة التي تحظى بها.
اليوم أصبحت كايتلين طالبة في السنة الثانية في المدرسة الثانوية ومتزلجة فنية ماهرة، وتتنافس على المستوى المتوسط.
عندما تتحدث كايتلين عن قدوتها، تتحدث عن الناجي من مرض السرطان والمتزلج الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية سكوت هاميلتون.
قبل بضع سنوات، أطلق سكوت هاميلتون حملة بعنوان "ننهض"، توضح كايتلين. "هذه عبارة أفكر بها وأعيش بها كل يوم. بالنسبة لي، لا تعني عبارة "ننهض" مجرد الوقوف بعد السقوط على محور مزدوج، بل تعني أيضًا تجاوز نتيجة اختبار سيئة أو التعافي بشكل أسرع وأفضل من أي وقت مضى من جراحتي الأخيرة."
لا يقتصر تفاؤل كايتلين على مواجهتها للتحديات الصحية فحسب، بل يتجلى أيضًا في رد الجميل ودعمها لمرضى آخرين مثلها. كايتلين متبرعة لصندوق الأطفال، وتسعى إلى بثّ الأمل في نفوس المرضى وعائلاتهم في مستشفى باكارد للأطفال.
وقد وضعت كايتلين نصب عينيها الالتحاق بكلية الطب بجامعة ستانفورد، حيث تعتقد أن تجربتها كمريضة أطفال ستساعدها في تقديم الرعاية الرحيمة للآخرين.
تقول كايتلين: "بفضل رعاية طاقم العمل في مستشفى باكارد للأطفال، عرفتُ، وأنا في السادسة من عمري، أنني أرغب في تجربة الشيء نفسه مع عائلات أخرى. لم تواجه عائلتي أي تجربة سيئة في مستشفى باكارد للأطفال، وآمل أن أتمكن، عندما أدخل المجال الطبي، من تهيئة الأجواء نفسها للجيل القادم من الأطفال".
يشرفنا أن نستضيف كايتلين كبطلة مريضة في Summer Scamper.
