تحويل الخسارة إلى حياة

كيف أدت مأساة عائلة واحدة إلى تعزيز رعاية الأطفال حديثي الولادة في جميع أنحاء العالم.

لم يعش كريستوفر هيس إلا فترة قصيرة، لكنه أنقذ أرواحًا لا تُحصى. ويرجع ذلك إلى أن إرثه ألهم التزامًا خيريًا امتد لأكثر من أربعة عقود، وهو التزام أحدث نقلة نوعية في مجال الولادات المبكرة، وغيّر مستقبل المواليد الجدد.

في يناير ١٩٧٣، كان روبرت "روب" وروزماري هيس متحمسين للغاية لإنجاب توأم. ولكن عندما أنجبت روزماري طفلتهما فيرينا قبل أسابيع من موعدها، نمت طفلتهما بشكل جيد، بينما لقي كريستوفر حتفه بسبب مضاعفات الولادة المبكرة.

إنه مصير يودي بحياة عدد كبير جدًا من الأطفال: الولادة المبكرة هي السبب الرئيسي للوفاة بين الأطفال دون سن الخامسة في جميع أنحاء العالم.

قام روب وروزماري بتوجيه حزنهما نحو هدف وبدأوا في دعم أبحاث الأطفال الخدج في جامعة ستانفورد، على أمل أن يتمكن الآباء الآخرون من تجنب ما تحملوه.

كان دعمهم الأولي متواضعًا ولكنه ذو مغزى، كما يتذكر فيليب صن شاين، طبيب التوأم. فبالإضافة إلى رعاية المواليد الجدد المعرضين للخطر، أدار صن شاين مركز أبحاث الأطفال الخدج، الذي تأسس عام ١٩٦٢، وكان أول خطوة في أبحاث الخداج في كلية طب ستانفورد.

يتذكر صن شاين تلقيه رسالة مؤثرة من الزوجين؛ وقد فوجئ عندما وجد أنها تتضمن تبرعًا بقيمة $100 لأبحاثه. يقول: "بدأت أبكي. لم أصدق كرمهما الكبير".

استمر تبرعهم السنوي. وقد تأثر الأطباء الباحثون في وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة بتبرعاتهم لدرجة أنهم دعوا الزوجين في جولة لمشاهدة تبرعاتهم على أرض الواقع. ضمّ هذا الفريق الدكتور ديفيد ستيفنسون، الذي أسس لاحقًا مركز أبحاث الخداج في جامعة ستانفورد، وهو الآن عميد مشارك أول لصحة الأم والطفل.

يقول صن شاين: "رأى روب في ديفيد [ستيفنسون] مستقبل طب حديثي الولادة. وسرعان ما كوّن روب وديفيد رابطة وثيقة. وكانت هذه الرابطة عنصرًا أساسيًا في التزامهما المستمر ببرنامج حديثي الولادة لدينا".

تفاني متزايد

على مر السنين، واصلت عائلة هيس عطائها بسخاء، بينما تقدم روب في مسيرته المهنية في شركة رايكيم، وهي شركة متخصصة في الكيمياء الإشعاعية تُصنّع منتجات التدفئة والاتصال. ثم أسس روب شركات تُطوّر أجهزة طبية لأمراض القلب التداخلية، مما منحه فهمًا عميقًا للرعاية الصحية.

يقول ستيفنسون: "روب يطرح دائمًا أسئلةً جيدةً وعميقةً، حتى أن بعضها أثار نقاشًا أجريناه. يمكنك أن ترى عقله يدور حول موضوعٍ ما. أحيانًا يبدو وكأنه طبيب حديثي الولادة متقاعد."

في عام ١٩٩٣، أسس الزوجان صندوق كريستوفر هيس للأبحاث في كلية الطب بجامعة ستانفورد. ونال روب وروزماري هيس لقب "شركاء ستانفورد" - وهي منظمة فخرية لمتطوعي جامعة ستانفورد - قبل وفاة روزماري عام ٢٠٠٩.

عندما تزوج روب لاحقًا من ويندي توملين، المتخصصة في الأدوية، شاركته التزامه الخيري. خلال العقد الماضي، أنشأ روب وويندي ثلاث أساتذة رئيسيين في طب حديثي الولادة والنمو، وطب الأطفال، والرعاية السريرية، مما ساعد جامعة ستانفورد على أن تصبح رائدة في النهج متعدد التخصصات اللازم لمعالجة مشكلة الخداج.

ابتكارات رائدة لإنقاذ الأرواح

من أهم الابتكارات الحديثة لفريق البحث في جامعة ستانفورد، والتي أُتيحت بفضل العمل الخيري، فحص دم بسيط للتنبؤ بالولادة المبكرة قبل أشهر. ويمكن استخدام هذه التقنية أيضًا للتنبؤ بتسمم الحمل، وهو اضطراب ارتفاع ضغط الدم الذي يُسبب الولادة المبكرة، وقد يكون خطيرًا، بل ومميتًا، للنساء الحوامل.

من الاكتشافات المهمة الأخرى العلاقة بين زيادة الالتهاب والولادة المبكرة. وقد أثبتت التجارب السريرية أن تناول جرعة يومية من الأسبرين يمكن أن يخفف الالتهاب أثناء الحمل، مما يقلل من خطر الولادة المبكرة وتسمم الحمل.

إن هذه الحلول الرائدة لمشكلة معقدة يمكن أن تغير النتائج بالنسبة للنساء والأطفال في جميع أنحاء العالم، وهي مجرد أمثلة قليلة من التطورات التي أشعلها الدعم الخيري.

يقول ستيفنسون: "لم نكن لنحقق هذه التطورات لولا دعم عائلة هيس على مدار أكثر من 45 عامًا". "لقد أحدثت مساهماتهم نقلة نوعية في رعاية حديثي الولادة. وبفضل كرمهم، أصبحت العديد من الإنجازات البحثية التي تحققت هنا شائعة في وحدات العناية المركزة لحديثي الولادة في جميع أنحاء البلاد".

منظر طبيعي جديد

اليوم، يبدو الوضع مختلفًا تمامًا عما كان عليه عندما فقدت عائلة هيس كريستوفر. قبل خمسين عامًا، كانت نسبة نجاة الطفل المولود قبل 28 أسبوعًا من الحمل 10%. أما الآن، فقد قاربت النسبة 80%.

تقول ويندي توملين-هيس: "لقد كان التقدم هائلاً. لقد أدركنا أن التقدم في مجال طب حديثي الولادة لن يتحقق بدون تمويل المنح البحثية. وكان من المهم جدًا لنا كعائلة مواصلة دفع هذا الجهد قدمًا".

لقد ساهم عمل عائلة هيس الخيري، على مدى أكثر من أربعة عقود، في مجال صحة الأم والطفل في كلية طب ستانفورد، في تطوير الأبحاث إلى مستوى لم يكن أحد ليتخيله. وقد مكنت تبرعاتهم السخية كلية طب ستانفورد من إنشاء أحد أعرق مراكز طب حديثي الولادة وطب الأجنة وأكثرها تأثيرًا في البلاد. وما كان يُعتبر مستحيلًا في السابق - القضاء على الولادات المبكرة - يبدو الآن في المتناول.

قبل عشر سنوات، استثمرت مؤسسة "مارش أوف دايمز" مبلغ $20 مليون دولار أمريكي كتمويل تأسيسي لإطلاق مركز ستانفورد لأبحاث الخداج. وقد أثمر الدعم القوي والمتبادل من "مارش أوف دايمز"، إلى جانب تبرعات عائلة هيس، عن إنجازات مذهلة في التنبؤ بالولادات المبكرة والوقاية منها، ورعاية الأطفال الخدج.

ومع ذلك، لا يزال هناك الكثير مما ينتظر الاكتشاف والاختبار والتطبيق حول العالم. فالتقدم يعتمد على العمل الخيري، والإمكانات لا حدود لها.

تقول صن شاين: "ما من استثمار أفضل من مساعدة الأطفال؟ أنتِ تستثمرين في شخصٍ في بداية حياته، لا في شخصٍ في آخر عمره."

لسوء الحظ، كان الطفل كريستوفر جديدًا في هذا العالم ولم يبق هنا إلا لفترة قصيرة، لكن إرث حياته القصيرة لا يزال قائمًا وكان تأثيره لا يمكن قياسه.

يقول ستيفنسون: "بفقدهم، غيّرت عائلة هيس مستقبل الكثيرين. لأكثر من أربعة عقود، استفاد الأطفال من كرمهم، وهذه مجرد البداية. سيستفيد عدد لا يُحصى، هنا وفي جميع أنحاء العالم، في المستقبل".

ظهرت هذه المقالة في الأصل في عدد صيف 2021 من أخبار الأطفال باكارد.