لم ترغب باتريشيا جيمينيز في الاعتراض بصوت عالٍ، لأنها إذا فعلت ذلك، كانت تخشى أن يقوم مالك العقار الذي تسكن فيه بطرد عائلتها من شقتهم الواقعة على حدود شرق بالو ألتو.
كتبت له عدة رسائل تطلب المساعدة دون جدوى. في هذه الأثناء، زحف العفن على الجدران وظهر أريكتهم، وغطّت طبقة من الوحل الأخضر ملابس خزائنهم. بدأ ابنها الأصغر، سيرجيو راميريز جونيور، يعاني من مشاكل تنفسية خطيرة بسبب استنشاقه الهواء العفن. كان عمره خمس سنوات آنذاك. أما ابنتها، أتزيري راميريز، البالغة من العمر عامين، فقد أصيبت بطفح جلدي مستمر.
خلال موعد في مركز رافينسوود الصحي العائلي في شرق بالو ألتو، سألت طبيبة الأطفال، الدكتورة دانا وينتراوب، عن حياتهما المنزلية. حينها ربطت السيدتان بين العفن وتدهور صحة الأسرة. كتبت وينتراوب رسالة إلى مالك العقار تُعرب فيها عن قلقها. مع ذلك، رفض المالك اتخاذ أي إجراء.
شخص ما إلى جانبهم
ثم أخبر وينتراوب باتريشيا عن برنامج مناصرة الأسرة في شبه الجزيرة (FAP)، وهو ثمرة تعاون بين مستشفى لوسيل باكارد للأطفال في ستانفورد وجمعية المساعدة القانونية في مقاطعة سان ماتيو. شارك وينتراوب في تأسيس برنامج FAP مع جمعية المساعدة القانونية عام ٢٠٠٤ لتقديم خدمات قانونية مجانية للنساء الحوامل والأسر ذات الدخل المحدود من مقاطعتي سانتا كلارا وسان ماتيو، ممن يتلقون رعاية طبية في مستشفانا وفي العديد من العيادات المجتمعية. منذ تأسيس البرنامج، قدّم محامو المساعدة القانونية المشورة والتمثيل القانوني والإحالات لأكثر من ٤٠٠٠ فرد وأسرة من خلال برنامج FAP، كما درّبوا مئات مقدمي الرعاية الصحية سنويًا.
أقنع محامي باتريشيا مالك المنزل بالتخلص من العفن أخيرًا.
عندما تكون من أصل إسباني ومهاجر، كنت أعتقد أن توكيل محامٍ سيسبب مشاكل. لكن عندما أخبرتني طبيبتي عن برنامج المساعدة العائلية، فكرتُ أنه ربما لا بأس به لأنها كانت تخبرني به. لا أظن أنكِ ستجدين هذا النوع من المساعدة من خلال طبيب. لم أتخيل يومًا أن يكون هناك رابط بين الاثنين.
وهذا أمر منطقي للغاية، لأن المرضى غالباً ما يشعرون بالراحة في التحدث إلى طبيبهم، وأطباء الأطفال مثل وينتراوب، الأستاذ المشارك في طب الأطفال العام في كلية الطب بجامعة ستانفورد، مدربون على التعرف على المشاكل الاجتماعية التي تؤثر على صحة الأطفال والمساعدة في معالجتها.
تقول ليزا تشامبرلين، الحاصلة على ماجستير في الصحة العامة، وأستاذة مشاركة في طب الأطفال، وباحثة في برنامج أرلين وبيت هارمان، ورئيسة مشاركة في قسم السياسات والمشاركة المجتمعية: "في طب الأطفال، لا يمكننا تجاهل السياق الاجتماعي. إذا عرفنا مستوى التوتر في الأسرة، فسيُوجَّه الدعم والموارد التي نقدمها نحو هذا الطفل، مما يُغيِّر نتائجه".
ارتفاع الإيجارات
رغم ثراء وادي السيليكون، يعيش 17.1% و21% من الأطفال في مقاطعتي سانتا كلارا وسان ماتيو، على التوالي، في فقر. وتُظهر أرقام التعداد السكاني الجديدة أن كاليفورنيا تُسجل أعلى معدل فقر في البلاد بسبب أزمة السكن الميسور.
تقول تشامبرلين إن العائلات تتأقلم مع الوضع إما بمغادرة منطقة الخليج بحثًا عن إيجارات أقل، أو بالبقاء مع عائلة أخرى في شقة بغرفتي نوم، أو بالعمل في وظيفة أخرى. وتضيف: "يبحث الناس عن مساكن بديلة، كما ترون في طريق إل كامينو ريال، حيث توجد مركبات ترفيهية".
لحسن الحظ، يُعنى مستشفى باكارد للأطفال بجميع أطفال مجتمعنا، بغض النظر عن ظروفهم الاقتصادية. يعتمد حوالي 40% من مرضى مستشفانا على التأمين الصحي العام، مثل برنامج ميديكال. وتتلقى الأمهات الحوامل والأطفال من جميع مستويات الدخل نفس مستوى الرعاية المتخصصة.
كما يدعم مستشفى باكارد للأطفال شبكة من العيادات المجتمعية الموجودة في شرق بالو ألتو، وماونتن فيو، وسانيفيلي، وبالو ألتو، وأثيرتون/ريدوود سيتي، وسان ماتيو لتشكيل شبكة أمان مهمة للأسر ذات الدخل المنخفض.
يقول الدكتور باراكا فلويد، الذي يقود الأطباء في مركز غاردنر باكارد الصحي، الذي يخدم العديد من الأطفال ذوي الدخل المحدود في ريدوود سيتي: "بصفتنا مستشفى للأطفال، فإن مسؤوليتنا هي ضمان صحة جميع الأطفال. نحن ركيزة أساسية للسلامة والأمان".
الرعاية على عجلات
عندما يتعذر على الشباب المحتاجين الوصول إلى عيادة مجتمعية أو غير مؤمن عليهم، هناك مورد إضافي. لهؤلاء الشباب، تزور عيادة "عربة صحة المراهقين" المتنقلة مواقع متعددة من سان فرانسيسكو إلى سان خوسيه لتقديم خدمات رعاية صحية شاملة. تعالج عربة صحة المراهقين سنويًا حوالي 400 شاب مشرد وغير مؤمن عليهم، تتراوح أعمارهم بين 10 و25 عامًا، مجانًا. تساهم الأعمال الخيرية في تغطية تكلفة التشغيل السنوية البالغة $750,000.
يقول الدكتور سيث أميرمان، المدير الطبي لعربة صحة المراهقين: "عندما بدأت هذا البرنامج منذ 22 عامًا، كنت أعتقد أن مشكلة تشرد الشباب سيتم حلها الآن".
يقول أميرمان إن المشكلة تتفاقم. ولتلبية هذه الحاجة، أضافت عربة صحة المراهقين مؤخرًا مواقع في مدرستي ماونتن فيو الثانوية وسان ماتيو الثانوية.
من خلال الشقوق
من بين الأطفال الآخرين الذين قد يُهمَلون في النظام الصحي أولئك الذين يعانون من مشاكل صحية معقدة، لكن كارين وايمان، الحاصلة على درجة الدكتوراه، ومديرة قسم الرعاية المتمركزة حول الأسرة في مستشفى باكارد للأطفال، لن تدع ذلك يحدث. يعالج مستشفانا بعضًا من أكثر الأطفال مرضًا في العالم، وبينما يتغلبون على أمراض خطيرة أو يعانون من أمراض مزمنة، فإن احتياجاتهم المستمرة للرعاية هائلة.
ويقول وايمان: "إنهم من أكثر فئاتنا السكانية ضعفاً والذين يحتاجون إلى المساعدة، وهم أقل عرضة لامتلاك المهارات اللازمة للوصول إلى نظام الرعاية الصحية".
يحتاج الأطفال الذين يعانون من مشاكل صحية إلى زيارات طبية متعددة لدى أطباء ومعالجين مختلفين، ويتناولون العديد من الأدوية. ويواجه آباؤهم صعوبة في رعاية أطفالهم، إلى جانب إدارة بقية حياتهم الأسرية، كما يقول وايمان. وغالبًا ما يضطر أحد الوالدين إلى ترك عمله للتركيز على رعاية طفله.
هنا ينطلق برنامج CORE (تنسيق الموارد وتحسينها بفعالية). يتوجه CORE إلى العيادة أو إلى سرير المريض لتوفير تنسيق الرعاية والتواصل بين أسرة المريض ومقدمي الرعاية المتعددين، وبين مقدمي الرعاية أنفسهم. بفضل هذا النهج الاستباقي، خفّض CORE زيارات قسم الطوارئ بنسبة 30%، وحالات دخول المرضى الداخليين بنسبة 20% لـ 400 طفل مسجل حاليًا و200 خريج من البرنامج.
يقول وايمان: "لدى باكارد للأطفال مهمة عامة تتمثل في صحة ورفاهية الأطفال وعائلاتهم. وإذا كنتَ ملتزمًا بالصحة، فعليك أيضًا معالجة الأمور الأخرى التي قد تؤثر على صحتهم".
إلى جانب مساعدة الأسر الفردية، يتعاون الأطباء لصياغة السياسات على المستويين المحلي والوطني. إحدى القضايا المطروحة حاليًا هي فصل العائلات على الحدود، وقد دأب أطباء ستانفورد على عرض أدلة على المشرّعين حول مدى تأثيره الكارثي على الأطفال من حيث نموهم العصبي وإجهادهم النفسي.
لا أحد يجوع
بشكل عام، تُشكّل مخاوف الهجرة ضغطًا إضافيًا على العائلات. في بعض الحالات، يولد الأطفال هنا ويحصلون على الجنسية الأمريكية، ولكن قد يكون أحد أقاربهم غير موثّق. بدافع الخوف وعدم اليقين، قد تتجنب العائلات الاستفادة من المزايا العامة، مثل قسائم الطعام وبرنامج التغذية التكميلية الخاص للنساء والرضع والأطفال.
يقول تشامبرلين: "تتجاهل العائلات حقوقها القانونية بسبب الخوف". "تشمل شبكة الأمان الغذائي الرسمية أشياءً مثل وجبات الغداء المدرسية المجانية والمخفضة السعر، وبرنامج كالفريش، وهو برنامج قسائم الطعام في كاليفورنيا. ومع انهيار هذا النظام الغذائي الاعتيادي، وهو ما يحدث حاليًا، تصبح شبكة الأمان الغذائي غير الرسمية - التي لا تتطلب التسجيل - بالغة الأهمية".
في عام ٢٠١١، أسس تشامبرلين برنامج "جسر الغداء الصيفي" في شرق بالو ألتو لمعالجة مشكلة الجوع خلال عطلة الطلاب الصيفية. يُعرف البرنامج الآن باسم "الغداء في المكتبات"، وقد تطور ليخدم الأطفال والبالغين في مقاطعتي سانتا كلارا وسان ماتيو. كل من يحضر يتناول طعامه مجانًا، دون أي أسئلة.
تقول جانين بروس، الحاصلة على دكتوراه في الصحة العامة وماجستير في الصحة العامة، والتي ساهمت في إطلاق مبادرة "غداء في المكتبات مع تشامبرلين": "إنّ تمويل مشروع تجريبي صغير ومبتكر، مثل مشروع إيست بالو ألتو، يُحدث فرقًا كبيرًا". وتضيف: "المشاريع الصغيرة يُمكن أن تُحدث تأثيرًا كبيرًا. هذا المشروع الصغير الذي قمنا به لتوفير الطعام للعائلات من خلال المكتبات أصبح أمرًا طبيعيًا. فالمشاريع الصغيرة التي تبدأ صغيرة يُمكن أن تُحدث تأثيرًا كبيرًا".
وفي الخطوة التالية، يأمل تشامبرلين أن يقدم وجبات غداء مجانية للأسر المحتاجة أثناء تواجدهم في مستشفانا.
تحدث، اقرأ، غنِّ
من خلال عملهم في المجتمع، يمكن لأطباء الأطفال أيضًا التأثير على قضايا مهمة مثل محو الأمية. غالبًا ما يبدأ أطفال الأسر ذات الدخل المنخفض الدراسة في وضع غير مواتٍ. في شرق بالو ألتو، 13% فقط من الأطفال مستعدون للمدرسة في سن الخامسة، مقارنةً بـ 90% في بالو ألتو، وفقًا لتشامبرلين.
إنهم يتأخرون في أحد أهم المحددات الاجتماعية للصحة، ألا وهو التعليم، كما تقول. وتتساءل: "ما نوع التدخلات التي يمكن لأطباء الأطفال تقديمها للآباء ليكون أطفالهم مستعدين لبدء الدراسة؟"
من بين هذه الجهود حملة "تحدث، اقرأ، غنّ"، وهي حملة توعية عامة تُنظّمها مستشفى باكارد للأطفال وعيادات الصحة المجتمعية، وتُزوّد الآباء بموارد تُساعدهم على توجيههم في كيفية اللعب مع أطفالهم لتعزيز نموّهم الذهني والمفردات لديهم في مراحل مبكرة. وقد تبرعت الجمعيات المساعدة، التي تجمع التبرعات للرعاية الصحية غير المجزية في مستشفانا، بأكثر من 124,000 دولار أمريكي العام الماضي لجهود "تحدث، اقرأ، غنّ" في مستشفى باكارد للأطفال.
يقول تشامبرلين: "نريد أن نشهد تحولاً ثقافياً في المجتمع. إن التفاعل اليومي مع الطفل جزءٌ أساسي من حياة الوالدين".
كيف يمكنك المساعدة
مع مزيد من الدعم الخيري، يمكن لمستشفى باكارد للأطفال بذل المزيد من الجهود للحد من آثار الفقر على صحة الأطفال. تأمل تشامبرلين في طرح العديد من البرامج المبتكرة، مثل برنامج دعم الحفاضات، والمساعدة الضريبية في العيادات الصحية، لمساعدة العائلات على المطالبة بإعفاء ضريبة الدخل المكتسب. لكنها تحتاج إلى تمويل أولي.
تقول: "من الناحية المثالية، سيكون لدينا مجموعة من التدخلات لمعالجة الفقر. الأمر يتعلق بإعادة الأموال إلى جيوب الناس".
بفضل برنامج المساعدة القانونية، حصلت باتريشيا خيمينيز على المساعدة التي كانت بحاجة إليها، والأهم من ذلك، أنها تعلمت كيفية الدفاع عن رعاية وتعليم أتزييري، البالغ من العمر الآن تسع سنوات، والمصاب بالتوحد. عادت باتريشيا إلى برنامج المساعدة القانونية لحل نزاع آخر مع مالك العقار، والحصول على الخدمات اللازمة لتعليم أتزييري.
قالت: "أخبروني بحقوقها وحقوقي كأم. منحوني الأمان والتمكين للدفاع عنها. من المهم ضمان حصول جميع الأطفال على الفرص المتكافئة".
تعيش العائلة الآن في منزل ريفي منخفض التكلفة بأربع غرف نوم، مجاور لشقتهم القديمة وطريق سريع مزدحم. تبقى باتريشيا في المنزل لرعاية أتزيري، وتتلقى دروسًا لتصبح مساعدة طبية. يعمل زوجها، سيرجيو راميريز، في مجال البناء. يلتحق ابنهما الأكبر، كينيدي جيمينيز، البالغ من العمر 19 عامًا، بكلية مجتمعية، ويطمح لأن يصبح مهندسًا تقنيًا، بينما يدرس سيرجيو جونيور، البالغ من العمر 12 عامًا، في المدرسة الإعدادية في مينلو بارك.
أتزيري الآن طالبة متفوقة في الصف الثالث الابتدائي في مدرسة لذوي الاحتياجات الخاصة في مينلو بارك. وهي قارئة نهمة، وخاصةً كتب الأميرات، وتحب ارتداء فيونكات جميلة في شعرها البني الطويل.
ربما لا يتخيل المتبرعون الأثر الذي قد يُحدثه تبرعهم على عائلات مثل عائلتي، تقول باتريشيا. "بصراحة، إنه بالغ الأهمية للعائلات. لقد حصلت ابنتي على الخدمات التي تحتاجها. قد يُغير هذا حياتنا مستقبلًا. إنه لأمرٌ بالغ الأهمية."
هداياك إلى صندوق الأطفال دعم رعاية جميع الأطفال، بغض النظر عن وضعهم الاقتصادي. يرجى التبرع على supportLPCH.org/donate.
ظهرت هذه المقالة في الأصل في عدد خريف 2018 من أخبار باكارد للأطفال.
تصوير: آنا هوموناي، تصوير جاكلين أوريل
