مع اسم فعالية مثل "كرة السلة من أجل الحياة"، قد يظن المرء أن حملة جمع التبرعات التي تنظمها آمي وشانون ألدريدج هي فعالية كرة سلة، وليست سباق مشي وجري لمسافة 5 كيلومترات. لكن في الواقع، سُميت فعالية "كرة السلة من أجل الحياة" السنوية السادسة، التي تُقام في كيب جيراردو، ميزوري، تخليدًا لذكرى ابنة آمي، صحارى "كرة السلة" ألدريدج، التي كانت لاعبة كرة سلة شغوفة، ومشجعة لدوري كرة السلة النسائي الأمريكي (WNBA)، ومحاربة للسرطان.
تتذكر آمي: "تفوقت في اللعبة، وكانت تجيد تسديد رميات ثلاثية من نصف الملعب عندما كانت في الحادية عشرة من عمرها. اصطحبها زوجي إلى مباراة في دوري كرة السلة النسائي الأمريكي في إنديانابوليس، وقد تأثر كثيرًا لأن حبيبته أرادت أن تمسك بيده أثناء سيرهما، حتى اتضح لها أنها بحاجة إلى ذلك للحفاظ على توازنها."
في الأسابيع القليلة التالية، ساءت حالة صحارى، لكن العائلة افترضت أنها مجرد آلام نمو، فقد زاد طولها بمقدار بوصتين فقط. لم يدركوا وجود مشكلة خطيرة إلا عند زيارة طبيب تقويم الأسنان. لاحظ طبيب تقويم الأسنان أن عيني صحارى لا تتحركان من اليسار إلى اليمين، فأحال العائلة على الفور إلى جراح أعصاب أطفال. في عيد ميلاد صحارى الثاني عشر، الموافق 24 يوليو/تموز 2006، شُخِّصت إصابتها بورم أرومي دبقي متعدد الأشكال من المرحلة الرابعة، وهو ورم دماغي نادر يصيب الأطفال.
أُلقينا في عالم سرطان الأطفال المرعب. جُنّ أنا وشانون من الخوف. لكن صحارى، كعادتها، ربتت على كتفي وقالت: "لا تقلقي يا أمي، سأكون بخير".
بعد أشهر من العلاج الكيميائي الفاشل، أخبر أطباؤهما العائلة أنه لا يوجد الكثير مما يمكن فعله. بالنسبة لأيمي وشانون، كان هذا الرد "غير مقبول". ولأنهما لم تكونا راضيتين عن الخيارات المتاحة لهما، اصطحبتا صحارى إلى المنزل وبدأا بحثهما.
لكن كان لديّ خطة بديلة: جراح أعصاب أطفال بارع في جامعة ستانفورد، الدكتور مايكل إدواردز، قالت آمي. سألني عن السرعة التي يمكنني بها نقلها إلى كاليفورنيا. وصلنا بعد يومين.
كانت العملية أكثر نجاحًا مما توقعوا، وتمكن الدكتور إدواردز من استئصال 70% من الورم. للأسف، توفيت صحارى متأثرةً بمرضها في نوفمبر 2007، لكن عائلتها تعزو الأمل والوقت الممتد الذي قضته صحارى مع الدكتور إدواردز وفريقه الطبي.
يستخدم آل ألدريدج الآن فعالية "كرة السلة من أجل الحياة" السنوية كوسيلة للتعبير عن حزنهم، وتكريم حياة صحارى، والنضال من أجل إيجاد علاج. وقد تطور الحدث ليصبح فعالية مجتمعية واسعة، حيث جمع مئات العدائين والمشاة أكثر من $29,000 دولار أمريكي لأبحاث سرطان الأطفال. ومنذ عام 2007، جمع آل ألدريدج مبلغًا مذهلًا قدره $125,000 دولار أمريكي لمستشفانا.
قالت آمي: "الدكتور إدواردز فريد من نوعه. نُقدّر تعاطفه ومعرفته ومهارته ورغبته في إنقاذ حياة الأطفال". وأضافت: "هو وفريقه في مستشفى لوسيل باكارد للأطفال في ستانفورد لا يُضاهيان. من هنا ينبع الأمل".
شاهد الفيديو الذي أرسله الدكتور إدواردز إلى عائلة ألدريدج ليشكرهم على دعمهم لأبحاثه.
يشرفني جدًا أن أقدم لكم الدكتور مايكل إس بي إدواردز، الذي وافق مشكورًا على تزويد داعمي سباق المشي/الركض "هوبز فور لايف" لمسافة 5 كيلومترات بهذا التحديث الرائع والصريح حول الأبحاث الجارية حاليًا في مركز أورام الدماغ لدى الأطفال بمستشفى لوسيل باكارد للأطفال في ستانفورد. يشرح الدكتور إدواردز الأمر بطريقة نفهمها جميعًا، وهي إحدى السمات التي جعلته الطبيب الأكثر روعة في رحلة صحارى. لقد وجدته رائعًا (ونحن أيضًا كذلك!). من فضلكم، من فضلكم خصصوا بضع دقائق للاستماع والتعلم حقًا. هذا ما يحدث الآن في أبحاث السرطان المتطورة في ستانفورد، ويسعدنا جدًا دعم برنامجهم من عائدات جميع فعاليات "هوبز فور لايف". لقد سمعني الكثير منكم أتحدث مرات عديدة عن المستقبل الواعد للعلاج المناعي لأورام الدماغ - والآن يمكنكم سماع ذلك من الرجل نفسه. هذا هو المكان الذي تذهب إليه أموالكم أيها الناس. شكرًا لك يا دكتور إدواردز... أنت رائع!
تم نشره بواسطة إيمي ألدريدج يوم الخميس 25 يونيو 2015
