コロラド州アスペンの多くの子供たちと同じように、ペイトンは歩けるようになってすぐにスキーを習いました。彼はアイスホッケーも大好きで、幼稚園で習うアイスホッケーのようなものです。「学校に池があって、みんなボールやスティックを持って遊びに行くんです」と母親のキルステンは言います。
ペイトンが肺閉鎖症を持って生まれたことを考えると、これは驚くべきことです。肺閉鎖症とは、心臓から肺へ血液を送り酸素を取り込む弁の奇形です。キルステンは妊娠30週の時、コロラド州の医師から第二子のペイトンにこの病気が診断されました。「アスペンには新生児集中治療室がなく、カリフォルニアに親戚がいます」と彼女は説明します。「そこで、いろいろ調べて、ルシール・パッカード小児病院で出産することにしました。」
2007年、ペイトンが誕生して5日後、パッカード病院の心臓専門医はカテーテルを用いて肺弁を開く手術を試みました。生後6週間で2度目のカテーテル挿入が行われました。そして生後3ヶ月で、小児心臓胸部外科部長であり、ローレンス・クロウリー小児保健寄付講座教授でもあるフランク・ハンリー医師が開胸手術を行い、ペイトンの肺への血流を増加させました。
結局、家族は3年半をカリフォルニアで過ごし、ペイトンのフォローアップケアが必要な時はイーストベイとパッカードの間を往復しました。「本当にひどい経験になるだろうと思っていました」とキルステンは言います。「でも今振り返ってみると、ペイトンが受けたケアは本当に素晴らしかったです。」現在、彼女はこう語っています。「彼には身体的な制限は全くありません。まるで小さな貝のように幸せそうです。見知らぬ人が近づいてきて、『彼には自分のコメディショーが必要だ』と言ってくることもあります。」
ベイエリア滞在中、キルステンは二人目の男の子を出産し、姉のスカイラー、ペイトン、弟のローガンの3人家族になりました。また、彼らは財政面で重要な決断を下しました。パッカード小児病院の小児心臓センターに多額の寄付をするという決断です。
「ペイトンのご家族からのご支援のおかげで、ハートセンターはピラール・ルイス＝ロザノという中堅教員を新たに採用することができました」と、小児心臓科主任のダニエル・バーンスタイン医師は感謝の意を表して報告します。「ルイス＝ロザノ博士は、心臓の発達と心臓修復における幹細胞の役割に関する先駆的な研究で、世界的な注目を集めています。」この資金により、バーンスタイン医師は博士研究員を雇用することもでき、ルイス＝ロザノ博士とその同僚たちは、ペイトンのような患者のための新たな治療法や療法の開発に、切望されている支援を受けることができます。
