発達中の脳は、私たちが経験し、行動し、話すことのすべてを制御している、相互につながった細胞ネットワークであり、非常に複雑な器官です。この複雑なシステムが、病気、感染症、怪我、あるいは遺伝的要因によって機能不全に陥ると、壊滅的な結果を招く可能性があります。特に幼少期にそれが起これば、その子の将来全体が危険にさらされる可能性があります。
脳の発達、機能、または行動に影響を与える疾患を抱える子どもたちのために、ルシール・パッカード小児病院スタンフォード校は、他のほとんどの病院では提供できない高度なケアを提供しています。脳行動センターでは、多分野にわたるチームが、深い専門知識と画期的な研究成果を融合させ、一人ひとりに合わせた家族中心のアプローチで治療に取り組んでいます。
「自閉症、てんかん、がん、摂食障害などの病気を持つ子どものケアに携わる際、私たちはあらゆるリソースを結集して、生涯にわたってより良い結果が得られるよう尽力しています」と、脳行動センター所長で小児神経学部門の主任であるポール・フィッシャー医学博士は語る。
小児期の脳や神経系の障害の影響、および治療の副作用は、情緒面や学習面の問題から身体障害まで多岐にわたり、幼少期、思春期、そして成人期まで続く問題となることがあります。
そのため、当センターでは、命を救う医療に加え、退院後も長く続く養育支援を提供し、お子様の回復を促し、より健康で幸せな子ども時代を取り戻せるよう支援しています。理学療法士、メンタルヘルス専門家、遺伝カウンセラー、チャイルドライフスペシャリストなど、充実したリソースとサポートサービスを備え、お子様のあらゆるニーズに対応いたします。
「これは生存率と生活の質の両方を向上させるために設計されたアプローチです」とフィッシャー氏は言う。
ケアの合理化
脳行動センターは、研究において「全体像」を重視したアプローチを採用しています。医師科学者が様々な分野にまたがり、神経系と脳の働き、変化、そして機能不全の仕組みをより深く理解するために取り組んでいます。スタンフォード大学医学部との緊密な連携により、研究者と臨床医の連携が円滑化され、革新的な治療法の基盤が築かれています。
例えば、センターの成長を続けるてんかんプログラムでは、薬剤の副作用を軽減し、治療選択肢を改善する新たなアイデアを模索しています。現在進行中の研究は、発作の発症を予測し、予防する新たなデバイスの開発につながる可能性があります。
研究では、学習障害や行動障害のある子どものための新薬や専門的な治療法、そしてより早期の診断のためのより優れたツールの開発も指摘されている。
「研究と技術の進歩により、より正確な診断ツールと、より多くの介入の選択肢が利用可能になりました」とフィッシャー氏は言います。「チームとして協力することで、適切な診断と治療を迅速に提供し、ケアを受けるご家族に安心感を与えることができます。」
この記事は、2014 年春の Lucile Packard Children's News に掲載されました。
