隠れた健康問題：ベイエリアの親たちが子供の心の健康について懸念を表明

パロアルト – 2年連続で、ベイエリアの親たちは子供の心の健康を心配事のトップに挙げており、子供の幸福にとってあまり認識されていないが重要な側面が浮き彫りになっている。

ルシール・パッカード児童健康財団が委託した広範囲にわたる調査では、経済、地理、民族の垣根を越えた親たちが、日々のストレス、憂鬱、体重、家族間の不和の影響が、子供の健康に関する他の懸念よりも大きいと答えた。

約1,800人の保護者を対象とした電話調査「ベイエリア保護者世論調査」は、喘息や肥満から睡眠やメディアの影響まで、幅広い問題において、保護者が子供の健康状態についてどのように考えているかを明らかにしています。多くの保護者は子供の全体的な健康状態を概ね良好と評価していましたが、心の健康についてはそれほど楽観的ではありませんでした。4人に3人近くの保護者が子供の身体的な健康状態を良好と評価しましたが、心の健康状態についても半数強が同様の評価をしました。

「心の健康は子どもの幸福の核心であり、学校での成功、家族や友人との関係、そしてアルコールや薬物使用、ギャングへの加入、性行動といった問題に関して健全な選択をする能力に影響を与えます」と、ルシール・パッカード子ども健康財団の広報担当シニアディレクター、アンディ・クラコフ氏は述べています。「子どもたちが成功するためには、身体の健康と同じくらい、心の健康を強くサポートしなければなりません。」

この調査は、サンノゼ州立大学の調査政策研究所により、2006年7月と8月に、18歳未満の子供を持つ親を対象に、英語とスペイン語で実施された。アラメダ郡、コントラコスタ郡、マリン郡、サンフランシスコ郡、サンマテオ郡、サンタクララ郡が対象で、全体的な誤差はプラスマイナス2.3パーセントである。

最大の懸念事項：ストレスとうつ病

ほとんどの親は自分の子供が精神的に健康であるとみなしていますが、特定の反応は、かなり少数の家族を悩ませている問題を浮き彫りにしています。

ストレスは2年連続で親の懸念事項のトップにランクインしました。10代の子供を持つ親の3分の2が、子供が中程度から高いレベルのストレスを経験していると回答しました。主な原因は学業や成績優秀であることへのプレッシャーですが、離婚や別居の問題、家計の問題なども挙げられます。

うつ病も上位にランクインしており、9歳から17歳までの子供を持つ親の約4人に1人が、子供がうつ病になっているのではないかと非常に、あるいはある程度心配しています。ベイエリア全体では、これは約15万人の子供に当てはまります。しかし、これらの親の75%は、子供が過去1年間にカウンセリングや心理療法を受けていないと回答しています。

「親は子供たちが情緒面の問題を抱えていることを認識していますが、支援を受けている子供はごくわずかです」とクラコフ氏は述べた。「親の情緒面の健康に対する懸念や、保護者世論調査で得られたその他の重要な結果は、ベイエリアにおいて、子供たちの健康と幸福にどう取り組むのが最善かについての議論に活かされるべきです。」

9歳から17歳までの子供を持つ親のうち、子供が喫煙（5%）、アルコール（7%）、マリファナ（5%）、その他の薬物（6%）、性行為（8%）を行っていることについて、ある程度または非常に心配していると回答した親は比較的少なかった。10代の子供を持つ親でさえ、うつ病やストレスに対する懸念は、薬物乱用に関する懸念の少なくとも2倍であった。

一般的に、低所得の親は、ほとんどの指標において肯定的な回答を示しませんでした。例えば、世帯年収が$100,000ドルを超える親の10%が、子供がうつ病になる可能性について「ある程度」または「非常に」心配していると回答したのに対し、$50,000ドル未満の親では約25%が同じ回答をしました。

親の大多数が、子どもの身体的健康は良好または非常に健康であると回答しており、ほぼ 96 パーセントが子どもの身体的健康を良好または非常に優れていると評価しています。

身体的健康の中で確かに懸念されるのは体重であり、ベイエリアの親のほぼ4分の1（24％）、特にアジア系アメリカ人の親が懸念を表明した。

包括的な調査から得られたその他の結果は次のとおりです。

• 親の約 5 パーセント (ベイエリアの子供約 75,000 人を代表) は、自分の子供が慢性的な症状を抱えており、それが子供の典型的な活動を制限すると述べており、これらの親は、広範囲にわたる評価基準で子供の状態が悪化していると報告しています。
• 10 人中 9 人以上の親が、自分の子どもは学校内外を問わずある程度または非常に安全であると答えています。
• 親の4分の1以上が、家族で一緒に過ごす時間が十分ではないと答えた。
• ベイエリアのシングルマザーの10人に4人は、子供の基本的なニーズを満たすのに十分な収入がないと回答しています。全体のサンプルでは、ベイエリアの親の14%（約19万5000人の子供に影響）が、子供の衣食住やその他の基本的なニーズを満たすのに困難を抱えていると回答しています。

調査結果は、所得に加えて、居住郡、人種／民族、年齢、性別、婚姻状況といった人口統計学的要因別に集計されています。「親の世論調査」、これらの内訳の集計結果、その他の関連調査や情報は、以下のウェブサイトでご覧いただけます。 www.kidsdata.org/parentpoll.

ルシール・パッカード児童保健財団は、児童の健康と福祉の促進、保護、維持に専念する公益団体です。財団の詳細については、こちらをご覧ください。 www.lpfch.org.