Một vấn đề sức khỏe tiềm ẩn: Phụ huynh vùng Vịnh bày tỏ lo ngại về sức khỏe tinh thần của con cái.

PALO ALTO – Năm thứ hai liên tiếp, các bậc phụ huynh ở khu vực Vịnh San Francisco lại đặt sức khỏe tinh thần của con cái lên hàng đầu trong danh sách lo lắng của họ, làm nổi bật một khía cạnh ít được nhận biết nhưng vô cùng quan trọng đối với hạnh phúc của trẻ em.

Trong một cuộc khảo sát quy mô lớn do Quỹ Lucile Packard vì Sức khỏe Trẻ em ủy thác, các bậc phụ huynh thuộc mọi tầng lớp kinh tế, địa lý và sắc tộc đều cho biết rằng, trong cuộc sống hàng ngày, căng thẳng, trầm cảm, cân nặng và hậu quả của xung đột gia đình là những mối lo ngại hàng đầu về sức khỏe của con cái họ.

Cuộc thăm dò ý kiến phụ huynh vùng Vịnh San Francisco, một cuộc khảo sát qua điện thoại với gần 1.800 phụ huynh, đã hé lộ quan điểm của phụ huynh về tình trạng sức khỏe của con cái họ trên nhiều vấn đề, từ hen suyễn và béo phì đến giấc ngủ và ảnh hưởng của truyền thông. Và trong khi hầu hết phụ huynh nhìn chung đánh giá sức khỏe tổng thể của con mình là rất tốt, họ lại ít lạc quan hơn về các vấn đề sức khỏe tinh thần. Gần ba phần tư phụ huynh đánh giá sức khỏe thể chất của con mình là rất tốt, nhưng chỉ hơn một nửa nói điều tương tự về sức khỏe tinh thần.

“Sức khỏe tinh thần là yếu tố cốt lõi đối với hạnh phúc của trẻ em, ảnh hưởng đến thành công của trẻ ở trường, các mối quan hệ với gia đình và bạn bè, cũng như khả năng đưa ra những lựa chọn lành mạnh về các vấn đề như sử dụng rượu bia và ma túy, tham gia băng đảng và hành vi tình dục,” ông Andy Krackov, giám đốc cấp cao về thông tin công cộng của Quỹ Lucile Packard vì Sức khỏe Trẻ em, cho biết. “Để trẻ em thành công, chúng ta phải hỗ trợ sức khỏe tinh thần của trẻ mạnh mẽ như sức khỏe thể chất.”

Cuộc khảo sát được tiến hành vào tháng 7 và tháng 8 năm 2006 bởi Viện Nghiên cứu Chính sách và Khảo sát thuộc Đại học Bang San Jose, bằng tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha, với các bậc phụ huynh có con dưới 18 tuổi. Khảo sát bao gồm các quận Alameda, Contra Costa, Marin, San Francisco, San Mateo và Santa Clara, và có sai số tổng thể là cộng hoặc trừ 2,3 phần trăm.

Mối quan tâm hàng đầu: Căng thẳng và trầm cảm

Mặc dù hầu hết các bậc cha mẹ đều cho rằng con cái mình có sức khỏe tinh thần tốt, nhưng những phản hồi cụ thể lại chỉ ra những vấn đề gây khó khăn cho một bộ phận đáng kể các gia đình.

Căng thẳng vẫn là mối lo ngại hàng đầu của các bậc phụ huynh trong năm thứ hai liên tiếp. Hai phần ba phụ huynh có con ở tuổi vị thành niên cho biết con họ trải qua mức độ căng thẳng từ trung bình đến cao — chủ yếu do bài vở ở trường và áp lực phải học giỏi, nhưng cũng do các vấn đề ly hôn, ly thân và tài chính gia đình.

Trầm cảm cũng là một vấn đề được quan tâm hàng đầu, với khoảng một phần tư phụ huynh có con từ 9-17 tuổi rất hoặc hơi lo lắng rằng con mình bị trầm cảm; trên toàn khu vực Vịnh San Francisco, con số này tương đương với khoảng 150.000 trẻ em. Tuy nhiên, 75% trong số những phụ huynh đó cho biết con họ không được tư vấn hoặc trị liệu tâm lý trong năm qua.

“Cha mẹ nhận ra rằng con cái họ đang gặp khó khăn về vấn đề cảm xúc, nhưng rất ít trẻ em nhận được sự giúp đỡ,” Krackov nói. “Mối quan tâm của cha mẹ đối với sức khỏe tinh thần và những phát hiện quan trọng khác từ Khảo sát Phụ huynh nên được sử dụng để định hướng các cuộc thảo luận ở khu vực Vịnh San Francisco về cách tốt nhất để giải quyết vấn đề sức khỏe và hạnh phúc của trẻ em.”

Tỷ lệ tương đối nhỏ các bậc phụ huynh có con từ 9-17 tuổi cho biết họ hơi hoặc rất lo lắng về việc con mình hút thuốc lá (5%), sử dụng rượu (7%), cần sa (5%) hoặc các loại ma túy khác (6%) hoặc tham gia vào hoạt động tình dục (8%). Ngay cả đối với các bậc phụ huynh có con ở tuổi vị thành niên, mức độ lo lắng về trầm cảm và căng thẳng cũng cao gấp đôi so với mức độ lo lắng về lạm dụng chất gây nghiện.

Nhìn chung, các bậc phụ huynh có thu nhập thấp hơn thường có phản hồi ít tích cực hơn đối với hầu hết các vấn đề. Ví dụ, trong khi chỉ có 10% phụ huynh có thu nhập hộ gia đình hàng năm trên 100.000 bảng Anh cho biết họ hơi hoặc rất lo lắng rằng con mình có thể bị trầm cảm, thì gần 25% số phụ huynh có thu nhập dưới 50.000 bảng Anh lại có cùng nhận định như vậy.

Đa số phụ huynh cho rằng con cái họ có sức khỏe thể chất tốt, với gần 96% đánh giá sức khỏe thể chất của con mình ở mức tốt hoặc xuất sắc.

Một vấn đề về sức khỏe thể chất đáng lo ngại là cân nặng, với gần một phần tư số phụ huynh ở khu vực Vịnh San Francisco (24%) bày tỏ sự quan ngại, đặc biệt là các bậc phụ huynh gốc Á.

Một số phát hiện khác từ cuộc khảo sát toàn diện bao gồm:

• Khoảng 5% phụ huynh (tương đương với khoảng 75.000 trẻ em ở khu vực Vịnh San Francisco) cho biết con họ mắc một bệnh mãn tính làm hạn chế các hoạt động thường ngày của trẻ, và những phụ huynh này cho biết con họ có kết quả học tập kém hơn trên nhiều phương diện.
• Hơn 9/10 phụ huynh cho biết con cái họ được an toàn ở mức độ tương đối hoặc rất an toàn cả trong và ngoài trường học.
• Hơn một phần tư số phụ huynh cho biết họ không dành đủ thời gian cho gia đình.
• Bốn trong số mười bà mẹ đơn thân ở khu vực Vịnh San Francisco cho biết họ không có đủ thu nhập để đáp ứng các nhu cầu cơ bản của con cái. Trong toàn bộ mẫu khảo sát, 14% phụ huynh ở khu vực Vịnh San Francisco — ảnh hưởng đến khoảng 195.000 trẻ em — cho biết họ gặp khó khăn trong việc cung cấp thức ăn, quần áo, chỗ ở và các nhu cầu cơ bản khác cho con cái.

Ngoài thu nhập, kết quả khảo sát còn được tổng hợp theo các yếu tố nhân khẩu học khác, bao gồm quận/huyện cư trú, chủng tộc/dân tộc, tuổi tác, giới tính và tình trạng hôn nhân. Khảo sát Phụ huynh, cùng với các bảng tổng hợp cho nhiều yếu tố này và các nghiên cứu, thông tin hỗ trợ khác, có thể được tìm thấy tại [địa chỉ web]. www.kidsdata.org/parentpoll.

Quỹ Lucile Packard vì Sức khỏe Trẻ em là một tổ chức từ thiện công cộng chuyên tâm vào việc thúc đẩy, bảo vệ và duy trì sức khỏe và hạnh phúc của trẻ em. Để biết thêm thông tin về quỹ, vui lòng xem www.lpfch.org.