児童・青少年メンタルヘルスサービスの需要と供給

診断可能な行動および精神衛生上の問題は、米国の子供の約20%に影響を与えています。これらの問題は、感情的にトラウマ的な状況ストレスに対する症状反応から、重度のうつ病や精神疾患まで多岐にわたります。これらの問題の多くは、子供とその家族の機能を損ないますが、治療に反応し、通常は慢性的な薬物療法や精神保健専門家による長期ケアを必要とするほど重篤ではありません。これらの状況の多くは、予防および早期介入サービスによって改善する可能性があります。

メンタルヘルスサービスへのアクセス、特に児童・青少年のアクセスの難しさは、広く認識されている全国的な問題です。アクセスが制限されている主な原因は、十分な訓練を受けた児童・青少年メンタルヘルス専門家の不足であり、これは有能なセラピストになるために必要な比較的長い研修期間と関連しています。さらに、時間を要する「認知サービス」を提供するメンタルヘルス提供者への報酬水準は、より手順重視のケアを提供する他の医療専門家と比較して低いため、状況はさらに悪化しています。医療保険制度がメンタルヘルスサービスと医療サービスの同等性を求める規制を遵守していないことも、この状況の一因となっています。これらは、長期的な問題です。 供給側 アクセス方程式の不備は、短期的に改善される見込みが低い。メンタルヘルスに関する訓練を受けていない人材（例えば、プライマリ・チャイルド・ヘルスケア提供者）をメンタルヘルスサービス提供者に採用する取り組みは部分的な解決策ではあるが、児童精神医学および心理学の専門家による支援基盤の整備が必要である。

子どもの行動および精神衛生上の問題の疫学と病因は、 需要側 このアプローチは、アクセス問題への有望な戦略を提供します。児童・青少年の情緒障害の発症を予防または軽減することは、希少なサービスへの需要を削減する費用対効果の高い方法として大きな期待が寄せられています。一次予防は、あらゆる年齢の子どもたちが、潜在的に困難な情緒的・社会的経験を認識し、対処し、適応するスキルを習得し、ストレスをうまく管理する方法を学ぶことを支援することです。これらのツールは、若者が健康に悪影響を与える可能性のある経験や状況を回避または軽減するのに役立つ可能性があります。

二次予防では、生活上のストレスに対処するための適切なスキルを身につけるのが難しいと思われる子どもを特定し、それらのストレスを軽減したり、子どもとその親がストレスへの反応を理解して修正できるよう支援したりするために介入します。家族のサポートは、これらの各アプローチの重要な側面であり、従来の身体的および精神的ヘルスケアの領域を超えた、地域社会に根ざしたシステム全体の変化を必要とします。ほとんどの情緒障害は、子どもが環境と関わる中で発症することを理解することが重要です。その環境を形成するすべての人、つまり親、家族、友人や隣人、保育士、教師、地域のリーダー、公務員などには、子どもの健全な発達を促進する機会があります。情緒障害を患う子どもの割合が大きく、増加傾向にあることは、子どもたちの生活を改善し、ひいてはメンタルヘルスサービスの必要性を減らす機会がたくさんあることを示唆しています。

エドワード・L・ショール医学博士は、ルシール・パッカード児童保健財団のプログラムおよびパートナーシップ担当上級副社長です。

スティーブン・アデルシャイム医学博士は、スタンフォード大学医学部の精神医学および行動科学の臨床教授です。