成人ケアへの移行：年齢はそれにどう関係するのでしょうか?

 慢性疾患を抱える子どもたちが思春期を迎えると、小児医療従事者は、成長期を迎えた患者が成人医療の現場に移行することを期待します。しかし、多くの成人医療従事者は、従来小児科とみなされてきた慢性疾患を抱える成人患者を責任を持って治療する準備ができていません。2015年5月号オンライン版の記事によると、 小児科エドワード・L・ショール医学博士は、あらゆる年齢の患者のニーズに応えながら個々の専門知識を最大限に活用することを目指し、医療専門家間の協力に代替的なアプローチを提案しています。

この記事は、思春期から成人期への移行は、過去の社会規範（21歳に達すること、あるいは基本的なニーズを自力で賄えるようになること）に大きく影響されてきたことを認識している。医療において、小児医療から成人医療への移行は、患者や医療従事者によって様々な理由で開始される可能性がある。若い成人は、待合室に乳幼児がいない医師の診察を望むかもしれない。また、移行は成熟期にある思春期の通過儀礼とみなされることもある。あるいは、小児科医は一般的に若い成人の治療の訓練を受けていないため、体格の大きい患者を診察することに抵抗を感じることもある。小児科医や小児科専門医から医療の責任を委譲することは、これまでほとんど疑問視されることのない標準となってきた。

一方、成人のプライマリケア医は、一般的に若年成人にプライマリケアを提供することができ、必要に応じて専門医に相談することに抵抗がありません。一方、成人内科の専門医は、成人期発症の健康問題に対応できる能力は備えていますが、小児に典型的に見られる慢性疾患や複雑な疾患を抱える患者のケアに必要な訓練や経験を有していない場合があります。ショール医師は、この課題に対処するため、小児科専門医の役割に関する新たな解釈を提示しています。

小児科の専門医が、年齢による制限を超えて患者のケアを継続し、年齢ではなく病状に応じて責任を再定義すれば、専門分野のケアを成人の医療提供者に移行する必要性は軽減されるだろう。

本稿では、小児科医療従事者と成人科医療従事者間の従来のコミュニケーションパターンを概説し、新たな連携体制を提案しています。ショール医師は、小児科専門医が内科医や家庭医、そして成人期発症のより複雑な健康問題に対応できる成人専門医と連携し、小児の慢性疾患の管理を継続することを提案しています。医療従事者が協力して質の高い、かつ調整されたケアを計画し、提供するこのような思慮深い共同管理は、チームメンバーそれぞれの専門知識を活用し、この集団の移行の困難さを軽減するでしょう。

小児科 加入者は 記事全文を読むルシール・パッカード小児保健財団の医学博士、エドワード・L・ショール氏による。