프로필: Mark Edelstein, EMQ FamiliesFirst 의료 책임자

마크 에델스타인 박사는 아동 정신과 의사로 25년 이상 근무하면서 캘리포니아에서 가장 문제가 많은 아동을 대상으로 정신 건강 치료와 사회 복지 서비스를 감독해 왔습니다.

Edelstein은 의료 책임자입니다. EMQ 패밀리퍼스트캘리포니아 최대 규모의 비영리 아동 서비스 기관입니다. 산호세 근처에 본사를 둔 EMQ FamiliesFirst는 거주형 치료 프로그램을 운영하고, 위탁 부모 및 입양 가정에 아동을 배치하며, 정신과 및 약물 남용 치료를 제공하고, 캘리포니아 전역의 위기 가정에 상담 및 기타 사회 복지 서비스를 제공합니다.

"저희는 정신과적 문제와 사회적 문제가 매우 심각하게 결합된 아이들을 주로 메디칼(Medi-Cal) 수혜자 집단에서 만납니다. 서비스의 필요성에 대해서는 의심의 여지가 없습니다."라고 에델스타인은 말합니다. "저희는 '걱정은 많지만 건강한 사람들'과는 함께 일하지 않습니다."

Edelstein과 그의 직원들은 심각한 정신 건강 및 행동 문제가 있는 어린이들을 지역 사회에 머물게 하고 감옥과 병원에 가지 않도록 노력합니다. 이는 다음과 같은 시기에 중요한 과제입니다. 정신 건강 관련 입원률 캘리포니아 어린이와 청소년의 수가 증가하고 있습니다. 이를 위해 EMQ FamiliesFirst는 다음 사항에 중점을 둡니다. “랩어라운드” 학교, 아동복지, 의료 전문가를 케어 관리에 통합하여 어린이와 그 가족에게 서비스를 제공합니다.

에델스타인은 "우리는 복잡한 건강 문제를 가진 어린이나 성인이 도움을 받기 위해 수많은 난관을 극복해야 하는 세상에 살고 있습니다."라고 덧붙였습니다. "이러한 문제를 해결하기 위해 우리는 환자 옹호자, 가족 파트너, 그리고 (치료 조정을 돕기 위해) 조력자를 활용하는 방법을 사용하고 있는데, 이는 매우 중요합니다."

에델스타인은 캘리포니아에서 이러한 인구 집단을 지원하는 것이 다른 주에 비해 특히 어려울 수 있다고 말합니다. 그가 목격한 가장 큰 차이점은 공공 부문 정신 건강 서비스가 캘리포니아의 58개 카운티에서 개별적으로 제공되며, 일부 소규모 주처럼 중앙 집중화되어 있지 않다는 것입니다.

에델스타인은 "각 카운티마다 보고해야 할 양식과 결과 데이터가 다릅니다."라고 말했습니다. "산타클라라 카운티의 위탁 아동이 샌머테오 카운티의 위탁 가정에 있는 것은 큰 문제가 아닙니다. 바로 옆집이니까요. 하지만 그 아이의 서비스 비용을 누가 부담할지에 대해서는 여러 가지 규정과 차이가 있습니다."

저렴한 의료법에 따라 캘리포니아주가 확대한 Medi-Cal의 적용을 받는 주민이 늘어나면서 정신 건강과 의료 서비스에 대한 지불자가 계속해서 바뀌면서 이러한 정책은 점점 더 중요해지고 있습니다.

또한, 캘리포니아 주 건강보험 거래소인 커버드 캘리포니아(Covered California)를 통해 보험에 가입하는 가족이 늘어나면서, EMQ FamiliesFirst는 개인 부담 고객에게도 서비스를 제공할지 여부를 검토하고 있습니다. (이 비영리 단체의 고객 대부분은 공적 보험에 가입되어 있습니다.)

에델스타인은 "이 서비스를 전체 서비스 포트폴리오에 포함시킬지 고민 중입니다."라고 말했습니다. "행동 건강 서비스와 신체 건강 서비스를 통합하려는 움직임이 매우 활발하지만, 약물 남용 치료, 정신 건강 치료, 신체 건강 치료가 인위적으로 분리된 세상에서 이 세 가지가 어떻게 통합될지는 아직 불분명합니다."