병원 학교의 졸업 파티는 "아이들이 병원에 있기 때문에 기대되는 행사가 아니라, 그들이 평범한 아이가 될 자격이 있기 때문에 기대되는 행사"라고 불린다.
지난 금요일 밤, 제11회 병원 학교 졸업 파티에서 병원 식당이 "오아시스에서의 저녁"으로 변신하여 150명이 넘는 특별 게스트를 열광시켰습니다. 학년이 마무리되는 가운데, 올해 병원 학교에 다녔던 모든 연령대의 아이들을 이번 시즌 최고의 행사에 초대합니다.
손님들은 엘리베이터에서 내려 드라마틱하게 드리워진 석양빛 오렌지색 복도로 들어섰습니다. 천장에는 풍선과 하얀 등불이 어우러져 있었습니다. 가장 먼저 그들을 맞이한 것은 셀카를 찍기 좋은 커다란 낙타 인형이었습니다. 복도를 따라 내려가니 다채로운 색감과 질감으로 눈을 즐겁게 하는 시장이 펼쳐졌습니다. 메인 룸은 다양한 활동, 음식, 음료, 사진 촬영, 게임, 그리고 물론 DJ 댄스 플로어로 가득했습니다. 야외 파티오에서는 다양한 카지노와 카니발 게임을 즐길 수 있었고, 러그와 쿠션, 등불로 아름답게 장식된 사막 오아시스 텐트도 있었습니다.
심장 이식 수술을 앞둔 캘리포니아주 체스터 출신의 14살 제레미에게 무도회는 "평범한 아이들 놀이"를 하고 병원 학교에서 만난 친구들과 함께 시간을 보내는 방법이었습니다. 제레미는 "친구들과 함께 가서 놀 수 있어서 기뻐요. 우리 모두 각자의 이유로 여기 왔지만, 서로 공감할 수 있거든요."라고 말했습니다.
제레미는 작년 10월부터 병원에 입원해 있었고, 기증 심장을 기다리는 긴 시간 동안 이곳 학교 생활은 즐거운 시간이었습니다. 이제 그는 "제가 채혈하는 곳과 같은 곳에 있는 학교에 다니는 게 당연한 것 같아요."라고 말합니다.
많은 사람들이 헤어와 메이크업, 정장과 가운으로 차려입을 기회를 잡았습니다. 캐주얼한 차림을 택한 사람들도 있었지만, 모두 미소 짓고 즐거운 시간을 보낼 이유를 찾았습니다. 교사들과 자원봉사자들은 화려한 의상으로 축제 분위기를 연출했고, 정말 즐거운 시간을 보내고 있다는 것이 분명했습니다. 교사이자 무도회 기획 전문가인 캐시 호는 이 행사에 대해 "학교 무도회에 한 번도 가지 못할 아이들도 있는 이 아이들에게 병원에 있다는 사실을 잊고 그저 아이답게 지낼 수 있는 밤을 보내는 것은 정말 중요합니다."라고 말했습니다.
학교에서 무도회를 개최한 지 올해로 11년째입니다. 학교는 이 행사를 성공적으로 마치기 위해 많은 자원봉사자들의 도움을 받고 있습니다. 프라이스워터하우스쿠퍼스와 휴렛팩커드 관계자를 포함한 100명이 넘는 자원봉사자들이 학교 학생들과 손님들에게 잊지 못할 추억을 선사했습니다.
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