10월 8일 수요일은 소아 심장 이식 역사에 있어 중요한 이정표입니다. 32세의 리지 크레이즈는 기증 심장이 그녀의 가슴에서 30년 동안 박동하는 동안 이식 수술을 받을 필요가 없었기 때문입니다. 그녀는 미국에서, 그리고 아마도 전 세계에서, 유아기에 이식받은 동일한 기증 심장으로 30년을 생존한 유일한 심장 이식 수혜자입니다.
"1984년에 저는 새 심장으로 5~10년밖에 살 수 없을 거라고 생각했어요."라고 가족성 확장형 심근병으로 세 자녀를 잃은 리지의 말이 전했습니다. 그녀의 살아남은 형도 심장 이식을 받았습니다.
1984년은 소아 심장 이식에 있어 획기적인 해였습니다. 비록 더 큰 아이들에게 이식이 시행된 적은 있었지만, 그해는 스탠퍼드와 컬럼비아 등 소수의 이식 센터에서 5세 미만의 소아 심장 이식이 처음으로 시행된 해였습니다. 이는 획기적인 사건이었습니다.
"그 당시에는 그렇게 어린아이에게 기증 심장을 이식하면 심장이 자랄지 아무도 확신하지 못했습니다." 루실 패커드 소아병원 스탠포드와 심장 이식 프로그램에서 리지의 어린 시절 치료를 지도한 심장 전문의 다니엘 번스타인 박사의 말이다.
일부에서는 실험적인 수술로 여겼던 이 수술은 극적인 순간에 이루어졌습니다. 리지는 세 살 생일을 몇 달 앞두고 심장이 빠르게 쇠약해지고 있었습니다. 이식만이 그녀에게 유일한 선택이었습니다.
그녀는 더할 나위 없이 좋은 손에 맡겨졌습니다. 이 선구적인 수술은 미국 심장 이식의 아버지이자 1968년 스탠퍼드 대학교에서 미국 최초의 성인 심장 이식 수술을 성공적으로 수행한 고(故) 노먼 슘웨이 박사가 이끌었습니다. 슘웨이 박사의 팀에는 현재 스탠퍼드 대학교 의과대학 흉부외과 교수로 재직 중인 필립 오이어 박사가 있었습니다.
리지는 심장 이식 수술을 받았을 당시 미국에서 가장 젊은 심장 이식 성공자였습니다.
하지만 많은 의사들은 그녀의 새 심장이 언젠가는 교체되어야 할 것이라고 생각했습니다. 이식된 심장은 장기 거부 반응이나 기타 합병증으로 인해 제 기능을 하지 못할 수 있습니다. 1984년에 기증 심장을 이식받은 다른 어린아이들은 사망했거나 결국 또 다른 심장 이식을 받아야 했습니다.
번스타인은 자신과 그의 팀이 "리지의 이식 수술을 관리하기 위해 전에 없던 많은 방법을 시도해야 했습니다. 신장 이식 의사들이 사용했던 몇 가지 기법을 차용하기도 했습니다. 예를 들어, 리지의 성장을 위해 이틀에 한 번씩 스테로이드를 투여했습니다. 또한 새로 도입된 면역억제제인 사이클로스포린도 사용했습니다. 나중에 더 자세히 알게 되면서, 10년이 지나면 원래 이식된 심장으로 오래 살 가능성이 높아진다는 것을 알게 되었습니다. 신체의 면역 체계가 새 심장에 더 잘 적응하기 때문입니다."라고 말했습니다. (리지는 십 대 시절 항거부반응제의 부작용으로 신장 이식을 받아야 했습니다.)
리지가 모범적인 환자였다는 점도 도움이 되었습니다. "약을 먹고 신체 활동을 하는 것이 얼마나 중요한지 잘 알고 있어요."라고 그녀는 말했습니다. 사실입니다. 그녀의 남자친구이자 지금은 남편이 된 제프는 작년 요세미티에서 배낭여행을 하던 중 청혼했고, 10월 5일 그녀는 산호세에서 열린 록앤롤 하프 마라톤을 완주했습니다.
"그녀의 이야기는 정말 감동적입니다." 1980년부터 스탠퍼드 대학교에서 사회복지사로 일해 온 메리 버지(LCSW)는 이렇게 말했습니다. 버지는 리지가 이식 수술을 받았을 때, 그리고 1983년 리지의 16살 남동생이 심장 이식 수술을 받았을 때에도 수잔과 찰스 크레이즈 부부를 도왔습니다. 버지는 지금도 루실 패커드 어린이 병원에서 환자들을 돌보고 있습니다. "자녀가 이식 없이는 죽을 것이라는 사실에 절망하는 새로운 가족들을 만날 때, 그들은 리지의 긍정적인 삶에 큰 힘을 얻습니다. 그리고 제가 리지의 사진을 공유하면, 그들은 리지가 자신의 상처를 드러내는 것을 부끄러워하지 않는다는 것을 알게 됩니다. 리지가 삶을 살아가는 자부심과 기쁨은 다른 사람들에게 큰 희망을 줍니다."
하지만 원래 이식된 심장으로 30년을 산다니? 아무도 그 이정표를 예측하지 못했을 것이다. 번스타인은 "이 사례는 생물학 분야에서 우리가 아직 이해하지 못하는 부분을 보여주는 기념비적인 사례라고 생각합니다."라고 말했다.
그 모든 와중에도 리지와 가족은 장기 기증의 힘을 결코 잊지 않았습니다. "믿을 수 없는 슬픔 속에서 낯선 사람의 가족이 제게 생명이라는 선물을 주었다는 사실을 항상 기억합니다."라고 리지는 말했습니다. "영원히 감사할 것입니다."
이 기사는 처음에 다음에서 게재되었습니다. stanfordchildrens.org의 더 건강하고 행복한 삶을 위한 블로그.
