심장센터의 간호사들은 최전선에서 탁월한 치료와 따뜻한 배려를 제공합니다.
이맘때쯤이면 냉장고가 친구와 가족의 따뜻한 인사와 연하장들로 가득 찬 모습을 흔히 볼 수 있습니다. 하지만 저희 소아심장센터 휴게실에 전시된 수많은 카드들은 평범한 "즐거운 연휴 보내세요"라는 말보다 훨씬 더 깊은 마음을 담고 있습니다. 바로 저쪽 복도에서 아이들이 생존을 위해 싸우던 시절을 보낸 부모님들의 자랑스러운 근황이 담겨 있습니다. 많은 카드들이 간호사들에게 직접 전달되었는데, 아이들이 병원을 떠난 지 5년이나 10년이 지난 지금도 가족들은 그들을 그리워합니다.
심장센터에서 근무하는 150명의 간호사는 환자와 의료진을 연결하는 가장 지속적이고 직접적인 접점 역할을 하며 환자 가족과 강한 유대감을 형성합니다.
제임스 벡스터와 이본 크레이그 우드 심혈관 중환자실(CVICU) 소장인 캐서린 크로체스키 박사는 심장센터 간호사가 제공하는 치료가 대부분의 사람들이 상상하는 수준을 넘어선다고 믿고 있습니다.
크라우체스키는 "저희 간호사들은 종종 중증 환자를 위한 최전선에서 가장 복잡하고 끊임없이 변화하는 기술을 관리합니다."라고 말합니다. "그렇게 하면서 위기 상황에서는 두려움에 떨고 있는 환자와 가족들에게 위로를 주고, 상황이 잘 풀릴 때는 함께 축하하며, 그렇지 못할 때는 힘과 지지의 원천이 됩니다."
십 대 소녀와 함께 그가 좋아하는 1980년대 음악에 맞춰 춤을 추든, 생명을 구하는 기계에 연결된 아기의 팔을 살며시 쓰다듬든, 심장센터 간호사들이 업무에 쏟는 헌신과 연민의 깊이는 거의 무한하다고 심장센터 및 소아 중환자실 입원 환자 치료 임시 책임자인 후아니타 힉먼 박사(MSN, RN)는 말합니다. "심장센터 간호사가 되려면 결단력, 공감 능력, 그리고 매일 새로운 것을 배우려는 의지가 필요합니다."
힉먼은 심장센터 전체에서 간호사들이 "자기보다 봉사"라는 정신과 탁월함에 대한 헌신을 실천한다고 말합니다. 심장센터 간호사 중 상당수는 20년 이상 근무하며 환자들이 갓난아기부터 대학생으로 성장하는 모습을 지켜봐 왔습니다. 심장센터의 공인간호사(RN)들은 다양한 학위와 전문 기술을 보유하고 있습니다. 많은 간호사들이 학사 또는 석사 학위를 소지하고 있으며, 일부는 간호 전문 자격증을 보유하고 있습니다.
"연구에 따르면 환자 치료 수준과 간호사의 교육 수준 사이에 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다." 힉먼은 자신의 팀에 대한 자부심이 넘치는 목소리로 말했다.
심장 센터는 전국적으로 명성이 높은 소아 심장학 프로그램으로, 뉴질랜드, 필리핀, 중국 등 먼 곳에서도 간호사들이 모여들었습니다. 이들은 환자 치료와 혁신적인 연구에 참여할 수 있는 기회에 끌렸습니다.
히크먼은 심장센터 간호사의 약 3분의 1이 임상 연구에 참여하고 있다고 추정합니다. 여기에는 팔로 4증이라는 선천적 질환에 대한 시범 연구, 심장 수술 환자의 통증 관리, 자녀를 병원에서 집으로 데려올 준비를 하는 부모를 가장 잘 교육하는 방법 등이 포함됩니다.
"우리처럼 많은 간호사가 연구에 참여하는 것은 전례 없는 일입니다."라고 그녀는 말합니다. "하지만 우리는 최전선에 서서 '실행자' 역할을 하고 있으니까, 간호사들이 연구에 참여하는 것보다 병상에서 무언가를 실행할 수 있도록 하는 더 좋은 방법이 있을까요?"
심장센터에서 아이들을 돌보기 위해서는 때로는 파격적인 조치가 필요합니다. 센터 내 단계별 병동인 3 West의 환자 케어 매니저인 파트리아 유스타키오(Patria Eustaquio, RN)는 7살 소녀가 간호사들이 비위관을 삽입하는 것을 거부했던 기억에 남는 상황을 웃음과 함께 회상합니다. 코에서 위로 이어지는 비위관은 환자에게 음식이나 약을 제공하는 데 필수적입니다.
"간호사는 아프지 않다고 계속 안심시켜 주었어요." 유스타키오는 회상합니다. "소녀가 간호사에게 '전에도 해 보셨나요?'라고 물었고, 간호사는 '아니요, 하지만 보여드릴 수 있어요.'라고 말했습니다. 그러고 나서 소녀는 비슷한 튜브를 자신의 코와 목구멍에 넣었습니다. 환자 앞에서 튜브를 빼냈고, 환자는 '좋아요. 이제 할 수 있어요.'라고 말했습니다."
심장센터 간호사들은 의무를 훨씬 넘어서는 일을 하지만, 건강 위기에 처한 환자를 포함하여 모든 환자에게 탁월한 치료를 제공하기 위해 특별한 조치를 취합니다.
CVICU 환자 케어 매니저인 멜라니 문사약(MSN, RN)은 선천성 심장 기형이 있는 수많은 환자를 능숙하게 돌보는 간호사들을 감독합니다. 아이의 회복을 돕기 위해 때때로 사용되는 도구 중 하나는 체외막산소화장치(ECMO)로, 심장과 폐가 제대로 작동하지 않을 때 산소와 혈액을 온몸으로 순환시키는 기계입니다. 간호사는 주로 이러한 기계를 모니터링하며, 문사약은 간호사들이 엄청난 책임과 아이 곁에 있는 가족들에게 따뜻한 보살핌을 제공하는 균형을 유지한다고 말합니다.
"모든 시술이나 압박감 넘치는 상황 뒤에는 두려움과 걱정이 있는 가족들이 있습니다."라고 문사약은 말합니다. "저희 간호사들은 이 점을 잘 알고 있으며, 환자 및 가족과 끈끈한 관계를 유지하면서 비판적으로 사고하는 능력 덕분에 극도로 스트레스가 많은 시기에도 열린 마음으로 소통하고 도움을 줄 수 있습니다."
크라우체스키도 동의합니다. "그들의 기술과 연민은 심장 센터의 초석입니다."
이 기사는 2015년 가을호에 처음 게재되었습니다. 루실 패커드 어린이 뉴스.
