아기 나탈리는 병원에서 6개월을 보낸 후 휴가를 맞아 집으로 돌아왔습니다.
파블로와 다마리스 산체스는 임신 20주 만에 딸아이를 갖게 되었다는 소식을 접했습니다. 하지만 곧 나탈리라는 이름을 갖게 될 아기가 심각한 선천성 심장병(CHD)을 앓고 있다는 소식을 접하면서 이 기쁜 소식은 불행한 방향으로 흘러갔습니다. 나탈리의 심장 대동맥이 평소보다 좁아져 머리와 팔의 혈압이 정상 또는 높아지고, 다리의 혈압이 낮아지고 맥박이 약해질 수 있었습니다. 다행히 출산 직후 교정 수술을 받을 수 있었습니다.
2020년 7월 9일, 나탈리가 세상에 나왔을 때 의사들은 나탈리의 상태를 정확히 알아냈습니다. 심장 왼쪽에 구멍이 있었고, "폐동맥에서 비정상적으로 나오는 좌측 관상동맥"이라는 희귀 질환으로 응급 수술이 필요했습니다. 생후 1주일밖에 되지 않은 나탈리는 생명을 구하는 수술을 한 번도 아닌 두 번이나 받아야 했습니다.
다행히도 그들은 최고의 의료진에게 맡겨졌습니다. 나탈리는 미국 최고의 소아 심장 센터 중 하나인 스탠퍼드 루실 패커드 소아 병원의 베티 아이린 무어 소아 심장 센터에서 치료를 받고 있었습니다.
그녀의 아버지 파블로는 "그녀가 강해지도록 하는 게 계획이었어요"라고 말합니다.
나탈리는 저혈압, 혈전, 위염 등 여러 합병증을 겪으며 힘겨운 시간을 보냈습니다. 저희 병원의 의료진과 전문의들은 나탈리와 온 가족이 보살핌과 사랑을 받고 있다는 사실에 산체스 부부가 위안을 얻을 수 있도록 도와주었습니다.
"메그나 파텔 박사님을 주치의로 모실 수 있어서 정말 감사해요." 파블로가 말했습니다. "박사님은 항상 모든 게 잘 될 거라는 희망을 주셨어요."
온 가족을 돌보다
나탈리가 치료를 받는 동안, 저희 병원은 나탈리 가족에게도 위로를 전했습니다. 세 살배기 오빠 파블로 주니어가 코로나19 방역 지침 때문에 병원에 있을 수 없었지만, 저희 아동 생활 및 예술팀은 멀리서 오빠가 여동생의 상황을 이해할 수 있도록 책과 자료를 제공해 주었습니다.
"6개월 동안 [아들] 파블로는 집집마다 돌아다녀야 했어요. 병원에는 아내와 저 둘만 있었죠. 정말 힘들었어요." 파블로는 그들을 지지해 준 가족과 친구들에게 고마움을 표하며 말했다. "모두가 우리를 응원해 줬어요."
그 사이 나탈리는 더욱 강해졌습니다. 태어난 지 5개월 만에 인공호흡기를 떼고 6개월 후 가족과 함께 퇴원했습니다. 산체스 가족은 나탈리가 병원을 떠나 데일리 시티로 돌아가 오빠를 처음 만날 때 응원해 준 의료진과 간호사들에게 영원히 감사할 것입니다.
"그들이 우리를 위해 박수를 치는 게 아니라 제가 그들을 위해 박수를 쳐야 한다는 생각이 들었어요. 그들이 없었다면 우리는 집에 갈 수 없었을 거예요." 파블로가 말한다. "팀 전체의 노력이었어요."
나탈리의 싸움은 계속됩니다. 그녀는 추가적인 모니터링과 병원에 대한 잦은 방문이 필요할 것입니다.
여러분이 우리 병원에 아낌없이 기부해주신 덕분에 나탈리와 그녀와 같은 환자들은 세계적인 수준의 치료를 받을 수 있게 되었고, 그 가족들은 인생에서 가장 힘든 순간에 위로를 받을 수 있게 되었습니다.
파블로는 "이런 시련을 겪은 아버지로서 진심으로 감사드리고 싶습니다."라고 말했습니다.
지금 기부하세요 나탈리와 같은 아이들이 필요한 보살핌과 위로를 받을 수 있도록 돕기 위해.
이 기사는 원래 2021년 가을호에 게재되었습니다. 패커드 어린이 뉴스.
