흑인 출산 평등 증진

미국에서 흑인 여성은 백인 여성보다 출산 중 사망할 확률이 3~4배 높고, 심각한 임신 합병증을 겪을 확률은 두 배나 높습니다. 미국의 전체 산모 사망률이 경제 규모 비교 국가 중 가장 높다는 점을 고려하면, 이는 심각한 보건 위기입니다.

하지만 산모 사망률이 전국에서 가장 낮은 캘리포니아에서는 낙관적인 전망을 할 이유가 있습니다. 이는 주로 스탠퍼드에 있는 한 단체 덕분입니다. 캘리포니아 산모 질 관리 협력체(CMQCC).

2022년부터 CMQCC 임상 혁신 고문으로 활동 중인 아만다 P. 윌리엄스(의학박사, 공중보건학 석사, 보건학 박사, FACOG)와 흑인 환자의 불평등을 해소하기 위한 놀라운 진전과 다음 단계에 대해 이야기를 나누었습니다. 흑인인 윌리엄스는 심각한 임신 합병증을 극복한 경험을 바탕으로 산부인과 진료에서 인종차별 문제를 해결하고자 합니다.

질문: 캘리포니아가 산모 사망률을 낮추는 데 성공한 비결은 무엇입니까?

캘리포니아의 산모 사망률은 전국 평균의 약 절반 수준입니다. 2006년부터 CMQCC는 산과 합병증 및 사망을 줄이기 위한 목표 지향적이고 측정 가능한 방안을 개발해 왔습니다. 출혈 및 고혈압과 같은 흔한 합병증을 해결하기 위한 근거 기반 정책과 실무를 구축했습니다. 이후, 캘리포니아주 200개 이상의 병원을 위한 모범 사례를 공유하고 툴킷을 개발하기 위해 여러 병원 간 협력 프로그램을 구축했습니다. 또한, 병원들이 성과와 결과를 이해할 수 있도록 데이터를 수집 및 정리하고, 주 내 다른 병원 및 국가 차원의 질 목표와 비교 분석합니다.

대부분의 산모 사망은 예방 가능합니다. 동일한 표준화된 접근법을 더 많은 환자에게 적용함으로써, 2006년부터 2016년까지 전국의 산모 사망률이 계속 증가하는 가운데, 주 전체 산모 사망률을 65% 감소시키는 데 기여했습니다.

질문: 캘리포니아에서도 흑인 환자들의 치료 결과에는 여전히 격차가 있습니다. CMQCC는 이 문제를 해결하기 위해 앞으로 어떤 노력을 하고 있습니까?

우리는 불평등이 소득, 교육, 의료 접근성, 그리고 기존 질환과 같은 요인들과 부분적으로 연관되어 있다는 것을 알고 있습니다. 그러나 이러한 요인들을 고려하더라도 흑인과 원주민 여성들은 여전히 합병증과 사망률이 두 배나 높습니다. 더 많은 이유가 있을 것이고, 그 핵심 요인은 바로 체계적인 인종차별입니다. 캘리포니아의 예방 가능한 사망률이 미국 다른 지역보다 낮다는 것은 자랑스럽지만, 여전히 용납할 수 없을 정도로 높습니다. 게다가 이 여성들 중 너무나 많은 수가 저와 비슷한 외모를 가지고 있습니다.

돈이 당신을 구해 주지는 않습니다. 작년 스탠퍼드 대학 연구에 따르면, 가장 부유한 흑인 엄마들 사이에서도 신생아 사망률과 산모 사망률이 가장 낮은 세율 구간의 백인 엄마들보다 더 높습니다. 세레나 윌리엄스와 비욘세는 마치 무한한 재력과 세계 최고의 의사들을 만날 수 있는 기회를 가진 듯 보였지만, 자신들의 플랫폼을 통해 출산 관련 합병증에 대한 이야기를 공개적으로 공유해 왔습니다.

산부인과 합병증에 대한 체계적인 접근 방식을 통해 손쉬운 해결책을 모색했습니다. 다음으로, 미국 의료계에 얽힌 체계적인 인종차별을 파헤쳐야 합니다. 이는 맞서고 해결하는 것이 훨씬 더 어렵습니다.

캘리포니아 환자 진료에서 노골적인 편견을 볼 가능성은 낮지만, 암묵적인 편견이 여전히 존재하는 상황을 심층적으로 조사하고 있습니다. 저희 데이터에 따르면 오늘날에도 통증이나 출혈에 대한 환자들의 호소는 제대로 경청되지 않고 있습니다. 분만 중인 여성들에게 이는 생사의 문제일 수 있습니다.

CMQCC는 현재 캘리포니아의 주산기 형평성 문제를 해결하기 위한 여러 프로젝트를 진행하고 있습니다. 저희는 존중하는 형평성 중심의 산부인과 진료를 위한 병원 행동 지침서를 출간했습니다. 이 지침서는 두 가지 목적을 가진 양방향 자료입니다. 첫째, 캘리포니아 병원 이용자들이 산모 진료 불평등의 원인을 이해하고, 인종차별, 차별, 그리고 암묵적 편견이 어떻게 그리고 왜 산모 불평등의 근본 원인인지 이해하도록 돕습니다. 둘째, 병원 산부인과 팀에게 암묵적 편견 교육을 넘어 실질적인 문화와 환자 진료의 변화를 가져올 수 있는 행동 지향적이고 형평성 중심적인 도구와 자료 샘플을 제공합니다.

또한, 저희는 형평성 관점에서 질 분만을 지원하기 위한 주 차원의 학습 이니셔티브를 시작했습니다. 질병통제예방센터(CDC)의 지원을 받는 이 협력 사업은 액션 가이드를 직접 활용하거나, 여러 병원이 함께 배우고 성장할 수 있도록 지원하는 학습 이니셔티브에 참여함으로써 주 내 모든 병원에 영향을 미치도록 설계되었습니다. 스탠퍼드 산부인과와의 파트너십을 통해 NIH의 지원을 받아, 가장 큰 효과를 창출하는 도구들을 분석하고 질적 데이터를 수집함으로써 학습 이니셔티브를 강화하고 있습니다.

질문: 임신과 출산에 대한 당신의 경험이 이 작업에 어떤 영향을 미쳤나요?

저는 캘리포니아 대학교 샌프란시스코(UCSF) 산부인과 수석 레지던트였고, 2004년 첫 아이를 임신했을 당시에는 매우 건강한 전직 육상 선수였습니다. 그보다 더 좋은 지적, 교육적 특권을 누리거나 더 나은 진료를 받을 수 있었던 적은 없었습니다. 그런데도 심각한 합병증을 겪고 있었습니다. 다행히 UCSF 메디컬 센터에 입원하여 훌륭한 진료를 받을 수 있었습니다. 그렇지 않았다면 상황이 매우 악화되었을 것입니다.

그 후 17년 동안 저는 수천 명의 임산부 환자를 돌보면서 우리 의료 시스템이 유색인종을 지원하도록 설계되지 않았다는 것을 생생하게 목격했습니다. 2022년, 저는 카이저 퍼머넌트에서 퇴사하여 출산 평등에 헌신했습니다. 캘리포니아에서는 흔한 산과 합병증으로 인한 산모의 이환율과 사망률을 낮추기 위해 많은 노력을 기울여 왔습니다. 이제 인종차별 문제를 체계적으로 해결하고 병원들이 해결책을 마련할 수 있도록 지원해야 할 때입니다.

질문: 자선 활동은 CMQCC의 활동을 어떻게 발전시키고 있나요?

자선 활동은 CMQCC의 성공에 큰 역할을 했습니다. 기부자들의 초기 기부 덕분에 2006년 CMQCC가 출범했으며, 그 아낌없는 지원은 지난 18년 동안 이어졌습니다. 최근 두 가지 사례가 있습니다. 스카이라인 재단(Skyline Foundation)의 지원금으로 시작된 '지역사회 출산 파트너십 이니셔티브(Community Birth Partnership Initiative)'는 지역 사회에서 활동하는 조산사들의 사회 적응을 개선하는 동시에 필요 시 병원으로 안전하게 치료를 이전하고, 출산 도우미(doula)의 접근성을 높이기 위한 것입니다. 또한, 머크 포 마더스(Merck for Mothers)의 기금은 모든 출산 여성을 위해 최대 1년까지 산후 관리를 최적화하기 위한 심층적인 노력을 지원하고 있습니다.

질문: 캘리포니아의 개선이 다른 주의 환자에게 어떤 변화를 가져올 수 있습니까?

사람들은 잘 알지 못할 수도 있지만, 미국에서는 아기 8명 중 1명이 캘리포니아에서 태어납니다. 저희는 CMQCC.org 웹사이트에 저희 도구를 공개하고 있으며, 전국 각지에서 다른 주들과 경험을 공유하고 있습니다. 우리가 여기서 더 나은 삶을 살 수 있다면, 어디에서든 더 나은 삶을 살 수 있습니다.

이 기사는 원래 2024년 봄 호에 게재되었습니다. 패커드 어린이 뉴스.