새로운 아동 건강 형평성 사무소는 아동에게 더 나은 건강과 더 나은 삶을 위한 더 많은 기회를 제공합니다.
코로나19 팬데믹이 확산되면서 우리 지역 사회의 일부 구성원들이 그 여파를 가장 크게 겪고 있다는 사실이 빠르게 드러났습니다. 아이들과 가족들은 노숙과 식량 불안 등 다양한 어려움에 직면했고, 이는 경제적, 정서적, 심지어 건강까지 악화시켰습니다.
소아과 교수인 리사 체임벌린(의학박사, 공중보건학 석사)은 "코로나19는 사람들의 경험이 거주 지역과 방식에 따라 어떻게 다른 건강 결과를 초래하는지 보여주었습니다."라고 말합니다. "이러한 건강 불평등에 대해 이야기할 때, 우리는 근본적으로 불공평하며 충분히 해결 가능한 차이에 대해 이야기하는 것입니다. 의료 서비스, 깨끗한 물, 건강한 음식에 대한 접근성 등 어떤 것이든 마찬가지입니다."
이에 대응하여, 스탠퍼드 대학교 의과대학 소아과 챔벌레인과 동료들은 새로운 사업인 아동 건강 형평성 사무소(Office of Child Health Equity)를 개발했습니다. 2021년 11월에 출범한 이 사무소는 챔벌레인과 재닌 브루스 박사가 20여 년 전 설립한 스탠퍼드 의과대학과 루실 패커드 소아병원의 공동 사업인 소아 옹호 프로그램(Pediatric Advocacy Program)의 활동을 발전시키고 있습니다. 이 새로운 사무소는 건강 불평등을 야기하는 요인들을 해결하기 위한 새로운 전략을 제시함으로써 이 프로그램의 성과를 더욱 발전시킬 것입니다.
팬데믹이 급증함에 따라, 아동 건강 형평성 사무국은 지역사회 파트너 네트워크와 협의하여 가장 많은 혜택을 줄 수 있는 곳을 파악했습니다.
"아이들이 제대로 지내지 못하고 있다는 사실이 드러났습니다."라고 새 사무실의 부소장으로 일하는 브루스는 말합니다. "아이 전체를 돌보려면 온 가족의 건강을 살펴야 하는데, 가장 먼저 들은 이야기 중 하나가 가족들이 충분한 식량을 얻지 못하고 있다는 것이었습니다."
신속한 대응 제공
이러한 필요를 충족하기 위해 사무실은 32,000파운드의 필수 식량을 구매하고 배달하고 500,000개의 기저귀를 배포했습니다. 이는 다음과 같은 필수품입니다.
저소득층 가정에는 비용이 많이 듭니다. 또한 학용품, 마스크, 그리고 코로나19 항원 검사 키트가 가득 든 배낭을 지역 사회 시설에 배포했습니다. 브루스는 "레이븐스우드 시립 교육청에만 1,900개의 검사 키트를 보냈는데, 거의 모든 어린이와 교직원에게 충분한 양이었습니다."라고 말했습니다.
"여기에 있는 따뜻한 자선 단체에 정말 감사해요."라고 챔벌레인은 덧붙였습니다. "이웃들이 기저귀를 살 돈이 없다고, 아이가 마지막 남은 기저귀를 쓰고 있다고 말했을 때, 이웃들을 도울 수 있어서 정말 기뻤어요. 그래서 기저귀 팝업 매장을 열었고, 모두가 어려움을 극복할 수 있도록 온갖 방법을 다 동원했어요."
챔벌린과 그녀의 팀은 기부자들의 지원과 레이븐스우드 시립 학교 지구, 샌머테오의 사마리아인 하우스, 실리콘 밸리의 세컨드 하베스트, 헬프 어 마더 아웃 등의 조직과 쌓아온 강력한 지역 사회 관계 덕분에 팬데믹 기간 동안 신속하게 움직일 수 있었습니다.
실리콘 밸리의 푸드 뱅크인 Second Harvest에서 전략 및 옹호 담당 부사장을 맡고 있는 트레이시 웨더비는 "아동 건강 형평성 사무소는 어린이의 굶주림 문제를 해결하고 가족들이 행복하고 건강하며 성장하는 어린이를 키우는 데 필요한 지원을 받을 수 있도록 협력하는 방법에 대한 훌륭한 사려 깊은 파트너십을 제공합니다."라고 말했습니다. Second Harvest는 매달 45만 명 이상에게 음식을 제공합니다.
대규모 변화에 대한 비전
팬데믹이 한창일 때 아동 건강 형평성 사무국(Office of Child Health Equity)의 활동은 지역 사회에 집중되었지만, 그 활동의 영향은 주로 연구를 통해 주와 전국에 미칠 것입니다. 사무국은 아동 건강 불평등에 대한 자체 연구 결과뿐 아니라 스탠퍼드 대학교의 다른 연구 결과도 참고하여 더 나은 보건 정책으로 전환할 계획입니다.
"이것이 바로 우리가 계속해서 하고 싶은 일이며, 우리가 개발한 모델을 확장하는 것입니다."라고 브루스는 설명합니다. "우리는 사무실 전체로서 지역 사회에 지속적으로 대응하고 싶습니다. 그리고 형평성 연구를 수행하고, 지역 사회 봉사가 정책으로 이어지는 연구 활동에도 참여하고 싶습니다."
