수년간의 자선 지원이 어떻게 오랫동안 기다려온 알레르기 치료제로 이어졌는가
"이것은 우리 식품 알레르기 공동체가 오랫동안 기다려온 것입니다."라고 션 N. 파커 알레르기 및 천식 연구 센터의 대행 소장인 샤론 친트라자 박사는 말합니다. 이번 주는 그녀의 팀에게 큰 이정표가 되는 주입니다. 획기적인 연구 결과가 발표되었습니다. 뉴잉글랜드 의학 저널 알레르기를 유발하는 음식을 실수로 섭취했을 때 발생하는 위험한 반응을 예방할 수 있는 치료법을 소개합니다.
이 간행물은 OUtMATCH(식품 알레르기 환자에서 다중 알레르겐 OIT에 대한 단독 요법 및 보조 요법으로서의 오말리주맙)라는 임상 시험의 흥미로운 결과를 제시합니다. 이 시험은 오말리주맙(많은 사람들에게 Xolair®로 알려짐)을 식품 알레르기 예방 치료제로 사용하는 것을 시험했습니다. 이 연구는 미국 국립보건원(NIH) 산하 국립 알레르기·감염병연구소(NIAID)의 지원을 받았습니다. 이 연구 결과의 중요성을 인식하고, FDA는 이미 치료를 승인했습니다, 음식 알레르기 반응에 대해 광범위하게 보호하는 최초의 약물입니다.
새로운 식품 알레르기 치료법의 영향
스탠퍼드 대학교가 주도한 연구 결과에 따르면, 현재 천식 및 두드러기 등의 적응증에 승인된 오말리주맙(Xolair®)이 식품 알레르기 환자에게 보호 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 연구 참여자 대다수(각각 최소 세 가지 식품 알레르기가 있는 177명의 어린이)는 단 4개월 치료 후 알레르기 유발 식품을 소량 섭취할 수 있었습니다. 친트라자 박사 팀은 스탠퍼드 대학교 연구진으로부터 배우기 위해 함께 모인 9개 기관의 전문가 팀과 함께 오말리주맙을 한 달 또는 두 달에 한 번씩 피부 바로 아래에 주사했습니다. 이 약물 요법은 알레르기 전문의가 시행하기 매우 쉬우며, 과거 천식 치료에 사용되면서 환자들은 결국 집에서 자가 투여할 수 있게 되었습니다.
이 치료법은 음식 알레르기로 매일 고통받는 사람들의 삶의 질을 바꿀 잠재력을 가지고 있습니다. 끊임없이 음식 섭취량을 모니터링해야 하는 무거운 부담을 지고 있는 가족들에게 이 치료법은 현재 제한적인 치료법에 새로운 보호 수단을 제공합니다. 친트라자 박사는 이 약물이 심각한 음식 알레르기가 있는 어린아이를 둔 가족들에게 특히 유용할 수 있다고 지적합니다. 어린아이들이 확인되지 않은 물건이나 음식을 입에 넣지 않도록 끊임없이 확인하는 것은 어려울 수 있으며, 이러한 주의가 가져올 수 있는 정신적 부담은 말할 것도 없기 때문입니다.
NIAID가 지원한 이 연구를 통해 FDA는 오말리주맙을 회피 요법과 함께 식품 알레르기 단독 치료제로 승인했습니다. 이 약물은 현재 식품 알레르기 치료에 가장 효과적인 경구 면역요법(OIT)의 대안으로 자리 잡았습니다. OIT는 특히 여러 식품 알레르기가 있는 환자의 경우 효과를 보기까지 수년과 상당한 노력이 필요하지만, 지금까지는 대안이 매우 부족했습니다.
그리고 그 가능성은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 친트라자 박사는 "이것은 단지 첫 단계일 뿐입니다."라고 말합니다. "[오말리주맙을 식품 알레르기 치료에 다른 접근법과 병용하여 사용할 수 있는 방법에 대한] 더 많은 연구가 진행 중입니다."
자선 활동의 역할
자선 활동이 어떻게 이 획기적인 치료법으로 이어졌는지에 대한 이야기 또한 마찬가지로 강력합니다. OUTtMATCH 연구는 NIAID의 지원금으로 진행되었지만, 10년 넘게 꾸준히 기부해 온 기부자들의 숨은 지원은 필수적이었습니다.
첫째, OUTtMATCH 연구는 오말리주맙을 사용한 이전 두 연구에서 수집된 데이터의 강점 덕분에 NIAID의 지원을 받았습니다. 카리 나도 박사와 친트라자 박사가 설계한 이 두 초기 연구는 션 N. 파커 알레르기 및 천식 연구 센터의 비전 있는 기부자들의 지원을 받았습니다. 친트라자 박사에 따르면, 이러한 관대한 기부자들은 10여 년 후 OUTtMATCH 연구 결과와 FDA의 치료제 승인으로 이어지는 토대를 마련했습니다.
또한, 파커 센터에 대한 기부금으로 연구와 관련된 무보상 비용이 충당되었습니다. 연구에 NIH의 귀중한 연구비가 지원되더라도, 연구비 범위 밖에서도 많은 중요한 연구들이 진행되고 있으며, 기부자들은 계속해서 중요한 역할을 수행하고 있습니다. 예를 들어, 기부금은 OUTtMATCH 연구 운영에 필수적인 제조 시설 건설에 도움이 되었을 뿐만 아니라 연구자들이 연구 결과를 분석할 수 있도록 지원했습니다.
친트라자 박사는 또한 "모든 기부금이 센터의 성과에 기여했습니다."라고 강조했습니다. 그녀는 수년간 모든 직급에서 이루어진 개별적인 기여가 어떻게 파커 센터를 전국적인 무대로 이끌어 온 연구의 동력을 만들고 발전시켰는지에 대해 언급했습니다.
알레르기 연구 기부자들은 매우 열정적이며, 팀원들에게 매일 영감을 주는 원천이라고 친트라자 박사는 말합니다. 어떤 기부자들에게는 이 일이 특히 가슴에 와닿는 일입니다. 파커 센터의 연구와 치료를 통해 깊은 도움을 받은 많은 가족들은 자신들이 할 수 있는 모든 방법으로 도움을 주고 싶어 하며, 자신과 같은 다른 가족들의 더 나은 삶을 위해 기여하고 싶어 합니다. 10년 전 실리콘 밸리의 기업가이자 자선가인 션 N. 파커가 설립한 파커 센터는 기부자들의 기부 덕분에 계속해서 번창하고 있습니다. 오늘날 파커 센터의 90% 이상이 자선 사업으로 운영되고 있으며, 이는 기부자들의 놀라운 참여 수준입니다. 친트라자 박사는 "이러한 엄청난 지원에 진심으로 감사하며 영감을 받고 있습니다!"라고 말합니다.
