"아리아나를 한 단어로 표현할 수 있다면, 바로 '온정'일 거예요." 아리아나의 엄마 제닌은 말한다. "친구, 가족, 팀원, 혹은 학교에서 만난 낯선 사람들까지 진심으로 아리아나는 사람들을 아꼈어요. 아리아나는 여가 시간을 이용해 다른 사람들을 돕는 걸 좋아했죠. 학교에서 선생님들은 아리아나가 점심시간이나 쉬는 시간에 학업에 어려움을 겪는 학생들의 숙제를 도와주는 모습을 자주 보셨죠."
9살의 아리아나는 음악에 대한 열정도 가지고 있었고, 컨트리, 클래식, 얼터너티브 록, 팝, 랩, 스페인어 노래 등 다양한 플레이리스트를 즐겼으며, 아빠인 로돌포와 함께 따라 부르곤 했습니다.
"아리아나가 여덟 살 때쯤 콘서트에 세 번이나 갔었어요." 제닌이 회상한다. 아리아나가 가장 좋아하는 밴드는? 마룬 5였다.
아리아나의 9번째 생일을 하루 앞두고, 제닌과 남편은 똑똑하고 차분하며 사랑스러운 딸이 백혈병에 걸렸다는 소식을 접했습니다. 그들은 아리아나가 하루를 즐겁게 보낼 수 있도록 배려한 후, 소식과 패커드 어린이 병원에서의 치료 계획을 공유하기로 했습니다.
"그녀는 잠깐의 순간을 가졌지만, 뉴스 때문에 좌절하지 않았어요."라고 제닌은 말한다. "그녀는 여전히 뭔가를 하고 싶고 활동적인 삶을 살고 싶어 했어요."
아리아나는 배스 소아암 및 혈액 질환 센터에 입원해 있는 동안, 병원 학교에서 위층에서 미술 활동을 하고 책을 읽는 모습을 볼 수 있었습니다. 병원에 오지 못하는 친구들과는 페이스타임으로 통화하고, 병원 안을 돌아다니며 탐험을 즐겼습니다. 아리아나는 어떤 상황이든 삶을 받아들이기로 결심했습니다.
아리아나는 항암 화학요법을 받고 집으로 돌아와 배스 센터에서 외래 진료를 받을 수 있게 된 지 얼마 되지 않아 치료를 시작했는데, 어느 날 아침 심한 열이 나서 잠에서 깼습니다. 아리아나의 상태는 악화되어 소아 중환자실(PICU)에 입원했습니다. 불과 나흘 후, 아리아나는 심장마비로 세상을 떠났습니다. 가족과 의료진은 큰 충격을 받았습니다.
사회복지사와 가족 지도 및 사별 지원 프로그램이 아리아나 유가족을 위해 함께했습니다. 유가족에게 기념품 상자를 전달하고, 유족 상담사와 연결해 드렸습니다.
"저희는 배스 센터와 중환자실(PICU)의 케어팀에 영원히 감사할 것입니다."라고 제닌은 말합니다. "그리고 저희 사회복지사 시온다는 저희가 무엇을 해야 할지, 무엇을 물어봐야 할지 모를 때 항상 곁에서 도와주셨습니다."
매년 Summer Scamper는 가족 지도 및 사별 지원 프로그램에서 아리아나와 같은 유가족을 위한 기금 모금 활동을 하는 자리입니다. Scamper에 참여해 주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다.
에리아나는 총 22일 동안 패커드 어린이 병원에 입원했는데, 비교적 짧은 기간이었지만, 그녀의 간병팀은 제닌, 로돌포, 그리고 에리아나의 오빠 이자이아에게 큰 영향을 미쳤습니다.
"시온다는 아리아나를 잃은 후에도 우리 곁에 있어 줬어요." 제닌이 말했다. "그녀는 제 딸이 얼마나 소중한 존재인지 보여줬어요."
아리아나가 세상을 떠난 후, 부모님과 오빠는 슬픔 상담을 받았고, 최근 로돌포는 가족 지도 및 사별 상담소에서 주최한 아버지 모임에서 위로를 받았습니다. 올해 5월은 아리아나가 세상을 떠난 지 3주년이 되는 해이지만, 그녀의 기억은 여전히 살아있습니다.
가족은 가족지도 및 유족 지원 프로그램의 연례 추모의 날에 두 번 참석했고, 아리아나의 케어팀 구성원들과 다시 만나서 즐거웠습니다.
아리아나는 학교와 예술을 사랑했고, 소프트볼 팀인 스파르탄 스팅어스에서 3루수로 활약했습니다. 제닌은 아리아나를 "팀의 리더"라고 묘사하며, "경기 내내 팀원들을 긍정적으로 이끌어주는 것은 그녀에게 자연스러운 일이었습니다. 코치들은 그녀를 '온순한 거인'이라고 불렀습니다!"라고 말했습니다.
올해 스캠퍼에 아리아나의 가족과 친구들이 함께 하게 되어 영광이며, 경주 코스의 마일 표지판과 패밀리 페스티벌에서 아리아나의 가족 사진을 보실 수 있을 겁니다.
아리아나는 #WhyWeScamper입니다.
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