편집자 주: 알렉산더 씨가 자신의 이야기를 공유해 주셔서 진심으로 감사드립니다. 알렉산더 씨는 현재 음식 알레르기로 경구 면역 요법 치료를 받고 있습니다. 스탠퍼드 대학교의 션 N. 파커 알레르기 및 천식 연구 센터는 생명을 위협하는 알레르기를 극복하는 어린이들을 돕기 위한 임상 시험을 시작하는 선구적인 역할을 하고 있습니다. 현재 센터는 샤론 친트라자 박사(MD) 대행이 이끌고 있습니다. 알렉산더 님과 같은 아이들의 삶을 변화시키는 중요한 연구를 지원해 주셔서 감사합니다.
안녕하세요, 저는 알렉산더 로빈슨입니다. 런던 아메리칸 스쿨 7학년입니다. 스탠퍼드 루실 패커드 어린이 병원에서의 경험을 공유하고 싶습니다.
두 살 때 땅콩 알레르기 진단을 받았어요. 땅콩버터를 먹고 두드러기가 났어요.
알레르기 때문에 제 삶에 큰 영향을 받았어요. 알레르기 반응이 두려워서 평생 많은 일을 할 수 없었죠. 뭔가를 먹을 때마다 두려움을 느꼈고, 먹는 게 괜찮은지 항상 꼼꼼히 확인해야 했어요.
열한 살 때 루실 패커드 어린이 병원의 나도 박사님을 소개받았는데, 그분이 제 알레르기를 치료해 줄 수 있다고 하셨어요. 전에는 이런 생각을 해본 적이 없었는데, 그분을 만나고 나니 정말 놀랐어요. 저도 같은 치료를 받던 친구를 통해 나도 박사님을 만났는데, 그분이 저를 그분에게 소개해 주셨어요.
치료를 시작했을 때 정말 설레면서도 조금 긴장됐어요. 의사 선생님과 함께가 아니라 집에서 치료를 해야 했기 때문이죠. 런던에서 Zoom과 전화로 진행하는 건 좀 더 어려웠어요. 가끔은 의사가 방에 없다는 게 좀 무서웠지만, 필요하면 전화하면 된다는 걸 알고 있었어요.
매일 땅콩을 조금씩 먹고, 몇 주마다 조금씩 양을 늘려가고 있어요. 저녁 식사 후에 먹는데, 이 때문에 저녁에는 운동을 할 수 없고, 밤에는 샤워도 못 해요.
치료 몇 달 전까지는 모든 게 순조로웠는데, 땅콩으로 된 새로운 제품으로 바꿨어요. 먹자마자 몸이 너무 안 좋았고, 토도 많이 해서 며칠 동안 침대에 누워 있어야 했어요.
이 경험 이후로 매우 긴장했지만, 저는 계속 노력했고, 복용량을 늘리면서 진전을 이루었습니다.
약 1년 후, 약을 먹고 축구 연습을 하던 중 얼굴이 살짝 붓고 가슴이 살짝 아프기 시작했습니다. 그래도 괜찮다고 생각해서 계속했습니다. 10분쯤 후, 코치님이 경기를 멈추라고 하시고 얼굴이 많이 부었다고 하시며 부모님께 전화하라고 하셨습니다. 부모님이 도착하시자마자 바로 응급실로 달려갔습니다. 몇 시간 동안 거기에 있었고, 밤늦게까지 나오지 못했습니다. 다행히 괜찮았지만, 그 상황이 너무 무서웠습니다. 운동 직전에 치료를 받으면 안 된다는 것을 알게 되었고, 이제 알게 되었고, 치료 시기도 더 잘 맞출 수 있게 되었습니다.
이 치료를 한동안 받고 나니 훨씬 더 안전하다는 느낌이 들고 걱정도 줄었어요. 음식에 대해 훨씬 더 안심이 되고, 제가 보호받고 있다는 걸 알게 되니까요. 많은 아이들이 저와 같은 문제를 겪고 있고, 제가 다른 사람들보다 더 치료를 받을 자격이 있는 건 아니기에, 이 치료를 받을 수 있어서 정말 다행이라고 생각해요.
이 일을 할 수 있도록 도와주고 항상 안전함을 느끼게 해 준 스탠퍼드에 감사드리고 싶습니다. 또한 연구를 통해 이 일을 가능하게 해주신 분들과 이를 계속 이어갈 수 있도록 지원해 주신 분들께도 감사드립니다. 마지막으로, 이 일을 위해 기부해 주신 모든 분들께 감사드립니다. 정말 큰 도움이 되었고, 다른 많은 분들께도 도움이 되기를 바랍니다.
이 치료를 계속할수록 저는 점점 더 안전해질 거라고 확신합니다. 두렵고 몸 상태가 좋지 않을 수도 있지만, 이 치료는 저에게 정말 큰 도움이 되었고, 다른 많은 사람들에게도 도움이 되기를 바랍니다.
이 치료가 끝나면 땅콩을 마음껏 먹을 수 있기를 바랍니다. 나이가 들면 뭘 하고 싶은지 모르겠지만, 알레르기 때문에 멈출 수는 없을 거예요.
