에드거의 가족은 사랑스러운 14살 아들이 암에 걸렸다는 소식을 듣고 불안한 마음에 휩싸였습니다. 갑자기 의사, 간호사, 수술, 항암 치료, 두려움, 그리고 이해할 수 없는 수많은 것들로 가득 찬 세상이 되었습니다. 하지만 그 모든 과정에서 그들을 위로해 준 존재가 있었습니다. 바로 사회복지사 토바 투마슨(LCSW)입니다. 그들은 그를 "수호천사"라고 부릅니다.
에드거의 어머니 펠리사는 의료 통역사를 통해 "토바는 우리가 어려움을 겪을 때, 그리고 무슨 일이 일어나고 있는지 모를 때 도움을 줍니다."라고 말합니다. "토바는 우리가 병원 근처에 집을 구하고, 공과금을 내고, 의사의 진료 기록을 통해 우리를 지지해 줍니다."
투마슨은 축구를 좋아하고 친구들과 영화 보러 가는 것을 좋아하는 다정한 소년 에드가를 루실 패커드 스탠퍼드 어린이 병원에서 암 투병 중인 그를 찾아갑니다. 그녀의 역할은 무엇일까요? 바로 아이의 병으로 삶이 송두리째 뒤바뀐 에드가와 같은 가족들을 돕는 것입니다.
투마슨은 에드거의 가족이 질병과 입원으로 인한 정서적 어려움을 극복하기 위해서는 주거와 교통, 형제자매의 보육 등 기본적인 욕구가 충족되어야 한다고 설명합니다.
"제가 함께 일하는 대부분의 가족들은 아이가 아프기 전까지는 완벽하게 자립할 수 있었습니다."라고 투마슨은 말합니다. "하지만 진단 결과에 따라 부모가 아이를 병원에 입원시키기 위해 일을 그만두는 경우가 매우 흔합니다. 베이 지역의 높은 생활비 때문에 그런 일이 생긴다면 얼마나 많은 가족이 괜찮겠습니까?"
패커드 어린이 병원은 가족의 상황 또는 치료비 지불 능력에 관계없이 도움이 필요한 모든 지역 아동을 돌보고 있습니다. 여러분과 같은 기부자분들의 아낌없는 지원 덕분에 저희 병원의 사회복지사들은 가족들이 가장 어려운 시기를 헤쳐나갈 수 있도록 돕고 있습니다.
"진단을 받기 전부터 가족들과 이야기를 나눕니다."라고 투마슨은 말합니다. "가능한 시나리오와 필요한 사항에 대해 논의합니다. 그리고 진단이 내려지면, 가족들이 겪는 어려움을 덜어주기 위해 우리가 무엇을 할 수 있는지 살펴봅니다."
펠리사는 남편 로렌조가 에드거를 너무 걱정해서 스트레스가 복통과 고혈압으로 나타났던 때를 회상하기도 했습니다. "토바는 '당신 건강도 중요해요.'라고 말했고, 남편이 치료를 받도록 했습니다."
투마슨과 동료 사회복지사들, 그리고 그들이 돌보는 환자들은 여러분의 기부에 진심으로 감사하고 있습니다. "작은 도움이라도 소중해요."라고 그녀는 말합니다. "$25 주유 카드는 한 가족이 병원에 세 번이나 오갈 수 있게 해 줄 수 있어요. 정말 큰 도움이 돼요."
사회복지사는 가족의 기본적인 필요를 충족시키는 것 외에도 면허를 취득한 정신 건강 임상의로서 상담, 위기 개입 또는 치료 조정을 제공하여 복잡하고 어려운 의료 시스템을 이해하도록 돕습니다.
"저희는 정말 다양한 역할을 하고 있어요."라고 투마슨은 말합니다. "저희는 할 수 있는 모든 방법으로 가족들을 지원하고, 퇴원 후에도 가족들을 직접 만날 수 있는 특권을 누리고 있습니다. 부모님께서 '우리가 이 어려움을 극복할 수 있다는 희망을 갖게 해 주신 첫 번째 분이셨어요.'라고 말씀하시는 것을 들으면 정말 보람을 느낍니다."
당신이 도울 수 있는 방법
귀하의 후원은 환자와 가족들에게 생명을 구하는 치료와 어려운 시기를 극복할 수 있도록 돕는 사회복지 서비스를 제공합니다. 아동기금에 기부하여 최고의 경험을 만들어 보세요. supportLPCH.org/donate.
이 기사는 2017년 가을호에 처음 게재되었습니다. 아동 기금 업데이트.
