첫 번째 전환: 3세에 대한 관점

특수한 필요가 있는 아동이 성인 서비스로 전환하는 데에는 적절한 관심이 집중되어 있지만, 훨씬 더 이른 시기에 전환하는 것도 가족에게 스트레스, 혼란, 어려움을 야기할 수 있습니다.

캘리포니아의 많은 아동들이 성장과 학습을 지원하기 위해 발달, 교육 및 보건 서비스를 통해 도움을 받고 있습니다. 출생부터 3세까지의 영유아는 조기 시작 서비스를 받을 수 있습니다. 3세에서 5세 사이의 아동은 특수 교육 서비스를 받을 수 있습니다. 법에 따라 조기 시작 서비스는 아동이 3세가 되면 종료됩니다. 아동이 특수 교육 서비스 수혜 자격이 있는 경우, 해당 서비스는 3세부터 시작됩니다.

특수교육으로의 이러한 전환은 가족들이 아직 자녀의 필요를 제대로 이해하지 못하는 시기에 이루어집니다. 자녀의 프로그램과 서비스 제공 기관에 익숙해진 후, 자신도 모르는 사이에 미래에 대한 중대한 변화와 새로운 불확실성에 직면하게 됩니다. 조기 시작(Early Start)과 특수교육 간의 서비스 "관점" 또한 변화합니다. 가족 중심에서 아동 중심으로, 아동과 가족의 필요를 포괄적으로 고려하는 것에서 교육 환경과 관련된 아동의 필요만을 고려하는 것으로 변화합니다. 가족들은 완전히 새로운 기관, 서비스 결정을 위한 새로운 절차, 그리고 서비스가 제공될 새로운 환경에 대해 배우게 됩니다.

유아를 평가하고 개입하는 우리의 복잡한 시스템은 이러한 전환을 더 쉽게 만들어주지 않습니다. 3세는 3세 아동의 서비스 및 서비스 제공자와의 관계를 방해하기에 자연스럽거나 직관적으로 적절한 시기가 아닙니다. 캘리포니아의 보육 시스템은 출생부터 5세까지 서비스의 연속성을 강화하여 유아와 그 가족에게 더 나은 서비스를 제공하기 위해 검토 및 업데이트되어야 합니다. 그동안 전문가 커뮤니티는 3세 전환이 가능한 한 원활하고 수월하게 이루어질 수 있도록 도와야 합니다.

부모를 지원하는 가장 좋은 방법 중 하나는 다른 부모들과 연결해 주는 것입니다. 조기 교육(Early Start)이나 특수 교육 서비스를 받는 아동의 부모는 지역 가족 자원 센터(Family Resource Center)로 연결해 주셔야 합니다.www.frcnca.org) 가능한 한 빨리. 가족자원센터 직원들은 일반적으로 특수한 어려움을 겪는 아동의 부모로서, 서비스 시스템과 그 전환 과정 및 기타 어려움에 대해 직접 경험을 가지고 있습니다. 가족자원센터는 부모들에게 정서적 지원, 정보 및 추천 서비스를 제공하고, 서비스 시스템을 탐색하는 데 도움을 제공합니다.

전문가들은 3세에 전환 과정을 겪는 가족을 지원하기 위해 훨씬 더 많은 노력을 기울일 수 있습니다. 우리는 가족들에게 전환 과정이 무엇이고 무엇을 기대해야 하는지에 대해 잘 알려야 합니다. 우리는 전환과 관련된 책임을 다하고 절차 단계와 서류 작업을 완료하는 데 필요한 기한을 준수해야 합니다. 후속 서비스 및 돌봄 제공자가 아동과 가족의 병력, 아동의 필요와 강점, 그리고 향후 서비스를 위한 계획에 대해 충분히 알고 있는지 확인해야 합니다. 무엇보다도 우리는 부모가 자녀에 대한 결정을 내리는 데 있어 동반자가 될 수 있도록 적극적으로 노력해야 합니다. 즉, 부모가 자녀에 대해 제공하는 정보를 이해하고 부모에게 정보를 요청해야 합니다. 단순히 말하는 것이 아니라 질문해야 합니다. 우리는 부모의 우려에 귀를 기울이고 부모가 동의하거나 이해하지 못할 수 있는 권장 사항과 결정에 대해 설명할 시간을 가져야 합니다. 우리는 부모가 정보에 접근하고 자녀의 지속적인 발달을 지원하기 위한 추천 및 서비스를 탐색할 수 있도록 도와야 합니다. (최근 출간된 핸드북, 효과적인 유아기 전환: 3세 유아기 전환 가이드 - 조기 시작부터 미취학 아동으로) 참조

특수아동을 돌보는 전문가들은 가족들이 3세부터 보다 원활하게 전환할 수 있도록 지원해야 합니다. 캘리포니아의 서비스 시스템을 재검토하고 개선하여 특수아동을 위한 지속적인 돌봄과 가족 중심적인 접근 방식을 통해 아동과 가족을 더 잘 지원할 수 있도록 노력합시다.

바바라 쉬히는 2002년부터 콘트라 코스타 카운티의 캘리포니아 아동 서비스 관리자로 일하고 있습니다. 그녀는 현재 캘리포니아주 리치먼드에 있는 아동 지역 통합 서비스 시스템(CRISS), Building Blocks for Kids Collaborative, 그리고 콘트라 코스타 유아 리더십 연합(ECLA)의 운영 위원회에서 활동하고 있습니다.

데보라 펜리는 특수 교육이 필요한 딸을 둔 부모로, 조기 시작(Early Start)에서 특수 교육 서비스로 전환했습니다. 수년간 그녀는 콘트라코스타 카운티 가족 자원 센터인 케어 페어런트 네트워크(Care Parent Network)에서 정보와 부모 간 지원을 받았습니다. 그녀는 자원봉사 멘토 부모가 되었고, 이후 케어 페어런트 네트워크에서 직원으로 활동하며 자신이 도움을 받은 다른 부모들을 도왔습니다.