为什么拟议的医疗补助人均上限和整笔拨款对有特殊医疗保健需求的儿童家庭很重要
医疗补助 (Medicaid) 项目对有特殊医疗保健需求的儿童和青少年 (CYSHCN) 至关重要。根据凯撒家庭基金会的数据，医疗补助（以及其他公共项目，例如儿童健康保险计划）覆盖了全国近一半（44%）的 CYSHCN。此外，医疗补助（加州的 Medi-Cal）提供 CYSHCN 所需的一系列医疗服务以及长期服务和支持，其中许多服务或支持完全不在私人保险的承保范围内，或承保范围有限。如果没有医疗补助，CYSHCN 家庭将无法获得或负担得起这些福利。
然而，国会共和党领导人提议彻底改革医疗补助计划，将其改为整体拨款或人均限额。这两种方案的目的都是为了逐步实现联邦预算的大幅节省，以抵消《平价医疗法案》替代方案或其他预算优先事项（例如减税）的成本——这些节省必然会将成本转嫁给各州，并需要大幅削减医疗补助计划的经费。
目前，联邦政府承担各州医疗补助计划（Medicaid）成本的固定比例：平均约为64%。相比之下，在整体拨款方案下，各州将获得固定数额的联邦资金用于其医疗补助计划。在人均上限方案下，各州将按每位受益人获得固定数额的联邦资金。根据这两项提案，超过联邦资金上限的所有成本，各州将承担100%。
整体拨款或人均上限通过将各州获得的联邦医疗补助资金额度限制在远低于现行融资体系所能提供的水平来实现联邦资金的节约。通常的做法是，根据各州当前或历史支出确定其初始整体拨款或人均上限金额，然后以远低于当前预计的联邦医疗补助支出年增长率的速度（例如一般通胀率或更低的增长率）逐年增加拨款。由此导致的联邦资金削减将逐年稳步扩大。
联邦政府资金削减以及由此导致的成本转嫁到各州的幅度，从长远来看可能会非常巨大。例如，众议院共和党2017财年的预算计划（由前众议员、现任卫生与公众服务部部长汤姆·普莱斯制定）将在十年内削减联邦医疗补助资金1万亿至4万亿美元，相当于现行法律规定的近25%。 在……之上 该计划将通过废除《平价医疗法案》（ACA）的医疗补助扩展计划而削减开支。在该预算计划实施的第十年（2026年），联邦政府为医疗补助计划和儿童健康保险计划（CHIP）提供的资金将比现行法律规定的资金减少14169亿美元，约占33%。2026年后，削减幅度还将持续扩大。
通过大幅削减联邦医疗补助资金，整体拨款或人均上限将反过来迫使各州大幅削减其医疗补助计划. 为了弥补联邦医疗补助资金的削减，各州要么必须投入更多的资金，要么削减教育等预算的其他部分，或者更有可能的是，被迫大幅削减医疗补助计划的资格、福利和提供者支付。
随着联邦医疗补助（Medicaid）逐年削减，各州将被迫决定在哪些方面进行更严厉的削减：哪些人将被从该计划中剔除，哪些医疗服务将被停止覆盖。这些削减将使数千万目前依赖医疗补助的老年人、残疾人、儿童和家庭面临失去保险或无法获得所需医疗服务的严重危险。由于削减幅度巨大，而且医疗补助本身就非常高效，因此无法保证受益人免受损害：尽管医疗补助涵盖的福利更全面，且仅收取少量费用分摊，但其人均成本低于私人保险，而且其人均成本增长速度也远低于私人保险。
此外，如果各州在卡特里娜飓风等自然灾害、寨卡病毒等流行病、新的高成本突破性疗法或经济衰退（在整体拨款的情况下）期间医疗补助成本增加，各州将负责承担这些额外成本的100%，否则将不得不进一步削减医疗补助。根据现行法律，联邦政府将分担这些成本。
CYSHCN 尤其面临风险，因为他们更有可能需要医疗补助 (Medicaid) 覆盖的长期服务和支持 (LTSS)，而这些需要 LTSS 的儿童的平均医疗补助费用比其他儿童高出 12 倍。由于他们的需求更大，且人均受益人成本更高，州政府可能会因整体拨款和人均上限限制服务获取或项目资格而对他们造成不成比例的影响。
此外，由于医疗补助计划中的早期定期筛查诊断和治疗 (EPSDT) 福利，CYSHCN 可以获得所需的医疗和 LTSS 服务和支持，该福利确保所有儿童都能获得所需的筛查和治疗，即使某些服务不在医疗补助计划的承保范围内。但医疗补助计划的整体拨款或人均上限通常会取消或削弱与资格和福利相关的州医疗补助计划的现有联邦要求。因此，各州可以获得灵活性，不再需要为医疗补助计划中的儿童（包括 CYSHCN）提供 EPSDT。各州还可以获得灵活性，不再为所有符合条件的儿童提供登记，或者强制安排候补名单，或者收取受益人无力承担的保费、免赔额和共同支付费用，导致 CYSHCN 家庭没有保险或由于费用原因无法获得所需的护理。
因此，国会应该坚决拒绝将医疗补助转变为整笔拨款或人均上限的提议，而应该考虑如何最好地改进该计划并确保 CYSHCN 能够获得所有所需的服务和支持。
埃德温·帕克 (Edwin Park) 是预算与政策优先中心卫生政策副总裁，主要负责医疗补助、儿童健康保险计划以及与联邦医疗改革相关的问题.
