伊丽莎白·韦尔第一次去斯坦福大学卢西尔·帕卡德儿童医院的新生儿重症监护室 (NICU) 时，泪流满面。
“我当时甚至不知道新生儿重症监护室是什么，”伊丽莎白回忆道。但她出现了早产迹象，而她计划分娩的医院的医护团队发现她未出生的婴儿的肠道在子宫内破裂了。
伊丽莎白和她的宝宝急需专科治疗。
她被救护车紧急送往帕卡德儿童医院，在那里生下了儿子马修。马修出生时体重只有3.5磅，立即被送进手术室抢救生命。
伊丽莎白记得自己被人用轮椅推到新生儿重症监护室。她透过保温箱，第一次真正地看到了自己的儿子。这和她以及丈夫凯文在准备迎接第一个孩子出生时所预想的经历截然不同。
“他不像你在电视上看到的那些可爱的新生儿，”伊丽莎白说。“感觉你看到的更像是一个连接着各种仪器的标本。你会觉得，到了那个时候，你永远也无法拥有一个正常、真实的孩子了。”
接下来的几天几周，伊丽莎白和凯文的情绪如同坐过山车一般起伏不定。他们不确定马修能否挺过来。医生们努力查明导致早产和马修肠破裂的原因。在这种无助的情况下，伊丽莎白和凯文建立起一些日常作息，以求获得一丝掌控感。伊丽莎白每天早上都会抽出时间到户外跑步，然后直接前往新生儿重症监护室，开始长达14到18个小时的轮班。
在90天的时间里，这对夫妇眼睁睁地看着马修的病情缓慢好转，经历了多次手术，并从我们收治危重婴儿的四级新生儿重症监护室转到了收治病情较为稳定的婴儿的普通病房。最终，他们一家三口终于能够回家了，马修需要通过鼻饲管补充营养。
“马修在新生儿重症监护室的那段经历，是我人生中最漫长、最艰难、也最影响深远的经历，”伊丽莎白说道。她与儿子的医疗团队成员建立了深厚的感情，其中包括一位名叫丽莎的护士，近十年过去了，她们仍然保持着联系。
但伊丽莎白万万没想到，她和马修在新生儿重症监护室的90天并非她唯一一次入住。两年后，她刚出生的双胞胎凯特和亚历克斯也因黄疸接受治疗，并需要调节体温，因此也住进了新生儿重症监护室。伊丽莎白开玩笑说，她的每个孩子都在帕卡德儿童医院的新生儿重症监护室“服役”过一段时间。
如今，威尔家的三个孩子都健康快乐地成长着。九岁的马修是个热爱运动的乐高工程师，也是个数学天才。他新生儿时期经历的手术和住院治疗塑造了他的性格——他为自己的疤痕感到自豪，并且正在学习人体相关的知识。也许他将来会成为一名医生！
这对双胞胎性格开朗独特。“凯特酷爱读书，跑得比男孩们都快，而且是我们家的顶梁柱，”伊丽莎白说。“亚历克斯则有着一种幽默风趣的冷幽默。他会给妈妈按摩，还是个STEM（科学、技术、工程和数学）方面的专家、艺术家和足球明星。”
为了感谢我们医院对她家人的悉心照料，伊丽莎白加入了卢西尔·帕卡德儿童健康基金会的董事会，并且是我们一年一度的夏季奔跑 5 公里赛和儿童趣味跑的忠实支持者。
“帕卡德医院改变了我的人生，”她说。“医院和护理团队让我们有了今天的成就。”
今年11月，为了响应早产儿关爱月，威尔夫妇发起了一项捐赠配捐挑战活动。所有捐赠都将获得等额配捐，最高可达10,000美元。这些资金将用于为新生儿重症监护室 (NICU) 的家庭提供重要物资，包括供父母给宝宝朗读的书籍，以及有助于父母与宝宝进行肌肤接触、增进亲子关系的袋鼠椅。
伊丽莎白在描述回馈社会对她的意义时，也谈到了在新生儿重症监护室照顾婴儿的艰辛。看着自己瘦小的宝宝为了增重而苦苦挣扎，却还要在社交媒体上看到那些胖乎乎、可爱至极的宝宝照片，这种感觉真的令人心痛。
“从新生儿重症监护室（NICU）幸存下来就像获得了一枚荣誉勋章，”伊丽莎白说。“我想把所有的痛苦和情绪转化为积极的力量——与其他妈妈和父母分享他们并不孤单。我想让NICU的家庭知道，你们正在经历的一切虽然艰难，但你们得到了最好的照顾。要知道，你们终将因此获得属于自己的荣誉勋章。”
伊丽莎白，感谢你分享你的故事，也感谢你对早产儿及其家庭的支持。你的慷慨之举正在为帕卡德儿童医院那些刚刚踏上你这条艰难旅程的患者们创造更美好的未来，我们对此感激不尽。
