ヴェランナの継母、シーラさんは、ヴェランナが初めてルシール・パッカード・スタンフォード小児病院を訪れた時の気持ちをはっきりと覚えています。
彼女は安堵した。ヴェラナが切実に必要としていた、人生を変えるような治療を施す準備ができているチームがいることに安堵した。一人の子供が入院し、他の4人が120マイル離れた自宅で暮らすという困難を乗り越えるために、ソーシャルワーカーが待機していることにも安堵した。しかし、何よりも安堵したのは、ヴェラナの命をこれらの人々に託せると確信できたことだった。
「誰に対しても、娘をとても大切に思っています」とシーラは言います。「パッカード・チルドレンズのチームに会った時、彼らを信頼できると確信しました。」
ベラナさんは自己免疫疾患と診断され、肝炎、肝硬変、そして最終的には肝不全に陥りました。また、膵臓の炎症にも悩まされ、何度も入院していました。
肝臓移植はベラナにとって最良の選択肢だった。シーラと夫のロンデルは、適合する臓器がすぐに見つかることを願いながら、耐え難いほどの待ち時間を始めた。
すべてを変える電話は、昨年10月のある夜10時にかかってきた。
ドナーの肝臓は完全に適合し、わずか11日後にはヴェランナは退院し、スタンフォード大学近くのロナルド・マクドナルド・ハウスに一時的に移ることができました。その間ずっと、ボランティアとソーシャルワーカーが家族を支えてくれました。「ゼア・ウィズ・ケア」という団体が食料品を配達してくれたおかげで、シーラは家族のために料理を作ることができ、まるで第二の我が家のような生活を送ることができました。
「それは私たちにとってとても大きな意味がありました」とシーラは言います。
ベラナさんはパロアルトで2か月間過ごした後、自宅に戻り、中断したところから再開しました。
「ヴェラナの人生は今最高よ」とシーラは言う。4月、ヴェラナはクラスメイトたちと卒業プロムに参加した。彼女は大学に進学し、将来は医学部に進学して、消化器内科の先生たちの後を継ぎたいと考えている。シーラに言ったように、「先生たちみたいに、私と同じ境遇の子供たちを助けたい」からだ。
人生で最も困難な時期をベラナさんとご家族が乗り越えられるよう、ご支援いただき、誠にありがとうございます。皆様のご支援と、素晴らしいパッカード・チルドレンズのチームメンバーのおかげで、ベラナさんは輝かしい未来を手にすることができました。「ベラナさんには、彼女が夢見てきたことを叶えてほしいと願っています」とシーラさんは言います。「普通の大人の人生を送ってほしいと思っています。彼女は10代の頃、大変な時期を過ごしてきました。でも、今はやりたいことをすべて実現できるんです。これからの道のりが楽しみです。」
6 月 23 日には Veranna に注目してください。彼女と Sheila とその家族全員が Summer Scamper に参加し、Veranna が 5k/10k レースのスタートのカウントダウンを手伝ってくれます。
