新たな学校スクリーニング要件が、隠れた子供たちの健康問題に光を当てる

パロアルト発 ― 今後数週間で何千人もの子どもたちが幼稚園に通うようになるが、その4分の1の子どもたちは未治療の病気を抱えたまま学校に通うことになる。喘息でも肥満でもない、虫歯だ。

カリフォルニア州では、歯科疾患が子供たちの最も一般的な健康問題となっています。多くの子供たち、特に低所得世帯の子供たちは、虫歯を放置したまま生活しており、身体的および精神的健康、さらには就学や学業成績にも影響を与えています。カリフォルニア州議会はこの問題の蔓延を認識し、昨年、就学1年目の5月31日までに児童に歯科検診を受けることを義務付ける法律を可決しました。

この新しい要件により、学年の開始時にこの隠れた問題への注目が高まる中、ルシール・パッカード児童保健財団は本日、サンマテオ郡とサンタクララ郡の児童の歯の健康状態を強調した報告書を発表しました。 www.kidsdata.org/dentalbrief/.

「虫歯は、特に低所得層の子どもたちに深刻な影響を与える、隠れた潜行性の病気です」と、財団の理事長兼CEOであるデビッド・アレクサンダー医師は述べています。「しかし、歯の問題の大部分は予防可能であり、その対策は、州の政策から保護者への教育まで、様々なレベルで実施される必要があります。」

2007年サンタクララ郡とサンマテオ郡の子供の歯の健康に関する健康診断によると、

• 歯科疾患のリスクが最も高い子供は、低所得者、英語を話さない人、フッ化物添加水を飲んでいない人、虐待や育児放棄の被害者、障害のある人、5歳未満の子供です。
• サンタクララ郡の2歳から11歳までの子供の3分の1以上とサンマテオ郡の子供の4分の1以上は、一度も歯医者に行ったことがありません。
• サンタクララ郡の子供の 89 パーセントとサンマテオ郡の子供の 83 パーセントは何らかの歯科保険に加入していますが、交通の問題、予約の待ち時間の長さ、公的保険を受け入れる民間医療機関の少なさ、歯科治療車の収容能力の少なさ、スペイン語やベトナム語を話せる医療機関の少なさ、近隣に医療機関がない広大な地域などの理由で、治療が制限されることがよくあります。
• 口腔衛生上の問題は、痛みを引き起こすだけでなく、子供の身体の健康にも影響を及ぼし、栄養失調や体の他の部分の感染症を引き起こすこともあります。また、学業成績や自信にも悪影響を与える可能性があります。

この報告書では、現在実施中の地方および州のプログラムや取り組み、そして審議中の法案についても解説しています。また、地域の歯科保健リソースの包括的なリストも掲載されており、この調査報告書全文は財団のウェブサイトから無料でご覧いただけます。 www.kidsdata.org/dentalbrief/

ルシール・パッカード児童保健財団は、児童の健康と福祉に特化した公益団体です。財団はウェブサイト「kidsdata.org」を通じて、児童の健康状態に関する指標を時系列で追跡し、歯の健康など重要な問題について詳細なレポートを随時発行しています。
財団の詳細については、 www.lpfch.org そして www.kidsdata.org