Tahimik na nakaupo ang walong taong gulang na si Theo sa Surgery Center sa Lucile Packard Children's Hospital Stanford, hawak-hawak ang kanyang stuffed dinosaur at nakikinig habang ang isang child life specialist ay malumanay na ipinaliwanag ang mga pamamaraan na gagawin niya sa araw na iyon. Nangingilid ang mga luha sa kanyang mga mata nang malaman niyang hindi siya makakasama ng kanyang ina.
Noon dumating si Tom Caruso, MD, MEd, pediatric anesthesiologist at co-director ng Stanford Chariot Program, at kasamahan na si Michelle Zuniga. Gamit ang mga nakaka-engganyong teknolohiya tulad ng virtual reality (VR), augmented reality (AR), at smart projector, binabawasan ng Chariot ang sakit at pagkabalisa, at pinapabuti ang karanasan ng pasyente. Dinala nila si Theo ng headset na nilagyan ng AR.
“Tinanong nila si Theo kung gusto niyang subukan ito, nangako na makikita niya pa rin ako sa buong panahon,” ang paggunita ng ina ni Theo, si Rachel. Pumayag naman si Theo at mabilis na isinubsob ang sarili sa isang episode ng VeggieTales.
"Pagkalipas ng ilang minuto, sinabi nila kay Theo na maaari niyang isuot ang headset sa operasyon. Nagpaalam siya sa akin at literal na humagikgik habang pinapanood niya ang kanyang palabas habang tinataboy," sabi ni Rachel.
Ang disenyo ng headset ay nagpapahintulot para sa anesthesia mask na mailagay sa ibabaw ng ilong ni Theo nang hindi nakakaabala sa kanyang karanasan sa panonood. Nakatulog si Theo sa panonood ng kanyang palabas at pakikipag-usap sa kanyang pangkat ng pangangalaga.
"Si Theo ay nagkaroon ng ilang mga operasyon sa tubo sa tainga sa nakaraan at palaging nangangailangan ng Versed [isang gamot na tumutulong sa mga bata na makapagpahinga]," paliwanag ni Rachel. "Kahapon ay hindi niya ginawa! At iniwan niya ako sa mabuting espiritu. Bilang isang magulang, ito ay isang regalo. Nag-aalala ako tungkol sa maraming bagay kahapon, ngunit ang emosyonal na kapakanan ni Theo ay hindi isa sa kanila."
Ang immersive na teknolohiya ay isang mabisang opsyon upang makatulong na kalmado at makagambala sa mga pasyente para sa mga nakagawian at kumplikadong mga pamamaraan, at ang lumalaking pangkat ng pananaliksik ay nagmumungkahi na nakakatulong itong mabawasan ang takot, pagkabalisa, at sakit. Nilikha nina Caruso at Sam Rodriguez, MD, ang Chariot Program ay isa sa pinakamalaking pediatric immersive na programa sa teknolohiya sa bansa, at hinangad ng ibang mga ospital ang kanilang kadalubhasaan sa paggamit ng teknolohiya para mapahusay ang pangangalaga sa pasyente.
Hindi magiging posible ang karanasan nina Theo at Rachel kung wala ang mapagbigay na suporta ng mga donor kabilang ang Association of Auxiliaries for Children Endowment, Magic Leap, at The Traverse Foundation. Salamat sa paggawa ng pagbabago para sa mga pamilyang tulad nila!
Nag-ambag si Sally J. Clasen sa kwentong ito.
