第一次过渡：关于3岁儿童的视角
人们理所当然地将很多注意力放在了特殊儿童向成人服务的过渡上，但更早的过渡也可能给家庭带来压力、困惑和困难。
加州许多儿童受益于发展、教育和健康服务，以支持他们的成长和学习。0至3岁的婴幼儿可享受早期启蒙服务。3至5岁的儿童可享受特殊教育服务。根据法律规定，早期启蒙服务在儿童3岁生日时结束。如果儿童符合特殊教育服务的资格，则这些服务从3岁开始。
在家庭可能仍在逐步了解孩子需求之际，孩子却不得不过渡到特殊教育。他们或许刚刚适应了孩子的现有课程和服务提供者，却还没来得及反应，就面临着重大变化和对未来新的不确定性。从早期启蒙计划到特殊教育，服务的“视角”也发生了变化：从以家庭为中心转变为以儿童为中心，从全面考虑儿童和家庭的需求转变为仅仅在教育环境中考虑儿童的需求。家庭需要了解全新的机构、新的服务确定流程以及新的服务提供环境。
我们现有的复杂幼儿评估和干预体系并没有使这一过渡变得更容易。3岁并非中断3岁儿童服务及其与服务提供者关系的自然或合乎情理的合适时机。加州的照护体系应进行审查和更新，通过加强从出生到5岁服务的连续性，更好地服务于幼儿及其家庭。与此同时，专业人士应尽力帮助3岁儿童顺利过渡。
支持家长的最佳方式之一是让他们与其他家长建立联系。我们应该确保接受早期启蒙或特殊教育服务的儿童的家长被转介到当地的家庭资源中心（www.frcnca.org尽快联系。家庭资源中心的员工通常是特殊儿童的家长，他们对服务体系及其过渡阶段和其他挑战有着切身的了解。家庭资源中心为家长提供情感支持、信息和转介服务，并帮助他们更好地使用服务体系。
专业人员可以为3岁儿童的家庭提供更多过渡支持。我们需要确保家庭充分了解过渡流程及其预期结果。我们需要履行过渡方面的职责，按时完成各项流程步骤和文件工作。我们需要确保后续服务和照护人员充分了解儿童及其家庭的过往经历、儿童的需求和优势，以及已制定的未来服务计划。最重要的是，我们需要积极帮助家长参与到有关儿童的决策中来。这意味着确保家长理解我们提供的关于儿童的信息，并主动向家长征求意见——我们需要询问，而不是单方面告知。我们必须倾听家长的担忧，并花时间解释家长可能不认同或不理解的建议和决定。我们必须帮助家长获取信息，并指导他们如何获得转介服务，以支持孩子的持续发展。 （参见新出版的手册《有效的幼儿过渡：三岁过渡指南——从早期入学到学前教育》）
与特殊儿童打交道的专业人士应帮助家庭顺利过渡到3岁阶段。让我们共同倡导对加州的特殊儿童服务体系进行审查和改进，强调为特殊儿童提供持续的照护，并采用以家庭为中心的模式，更好地支持儿童及其家庭。
自 2002 年以来，芭芭拉·希伊 (Barbara Sheehy) 一直担任加州康特拉科斯塔县儿童服务管理局局长。她目前在加州里士满的儿童区域综合服务系统 (CRISS)、儿童发展基石合作组织和康特拉科斯塔早期儿童领导联盟 (ECLA) 的指导委员会任职。
黛博拉·彭里 (Deborah Penry) 的女儿患有特殊疾病，她的女儿从早期启蒙计划 (Early Start) 转入特殊教育服务。多年来，她从康特拉科斯塔县家庭资源中心 (Camily Resource Center for Contra Costa County) 的关爱家长网络 (Care Parent Network) 获得了信息和家长互助支持。她先是成为关爱家长网络的志愿者导师，后来又成为该机构的工作人员，希望能像她曾经获得支持一样，帮助其他家长。
