ليس من المبالغة القول إن جاسان زيمرمان وُلد ليُحدث فرقًا في حياة الأطفال والعائلات التي تُعاني من السرطان. هذا لا يعني أن مسيرته كانت سهلة أو مُمهدة. فقد مرّ هذا الناجي من السرطان ثلاث مرات - والذي شُخّصت إصابته بورم الخلايا العصبية لأول مرة وهو رضيع - بالعديد من المحطات المُفاجئة خلال مسيرته الشخصية والمهنية (بما في ذلك ما يقرب من 12 عامًا كعالم!) قبل أن يجد دورًا مُصممًا خصيصًا له.
يشغل جاسان اليوم منصب المدير الأول لعلاقات المؤسسات في مؤسسة لوسيل باكارد لصحة الأطفال، حيث تُعزز خلفيته العلمية، وخبرته في مجال الناجين، وخبرته في مجال المنظمات غير الربحية جهوده في جمع التبرعات لمعالجة بعضٍ من أصعب مشاكل صحة الأطفال. مؤخرًا، أجرى أصدقاؤنا في مؤسسة كانونبول لسرطان الأطفال (CKc) مقابلةً مع جاسان حول رحلته في العلاج، والنجاة، والعلم، والخدمة.
شاهد هذا الفيديو القوي - أو اقرأ بعض النقاط البارزة - للتعرف على هذا العضو الاستثنائي في فريقنا.
لقد نجوتَ من السرطان ثلاث مرات. هل يمكنكَ أن تُخبرنا عن رحلتك مع السرطان؟
كان أول تشخيص لي عام ١٩٧٦، عندما كنت في الشهر السادس أو السابع من عمري تقريبًا. كنت مصابًا بورم أرومي عصبي في الجانب الأيسر من رقبتي. أُزيل الورم، وخضعتُ لعلاج إشعاعي في ذلك الجزء من رقبتي. على الأرجح، تسبب هذا العلاج في سرطان الغدة الدرقية عندما كنت في الخامسة عشرة من عمري. خضعتُ لجراحة استئصال الغدة الدرقية وتلقيتُ علاجًا باليود المشع. ثم عندما بلغتُ الحادية والعشرين، عاد سرطان الغدة الدرقية - وتلقيتُ جرعة أكبر من اليود المشع. كان آخر علاج لي للسرطان عام ١٩٩٧، أي أنني أقترب من الثلاثين عامًا، وهو أمرٌ مثيرٌ للقلق.
كيف أثّرت تلك التجارب عليك عاطفيًا مع مرور الوقت؟ وما الذي ساعدك على تجاوزها؟
عندما بلغتُ الخامسة عشرة، أصابني الاكتئاب. لم أُرِد التحدث عنه، بل كتمته. من سن الخامسة عشرة وحتى أوائل الثلاثينيات، عانيتُ كثيرًا من مشاكل الصحة النفسية. كان هناك دائمًا شيء ينقصني. ما زلتُ عاجزًا عن وصفه، سوى شعوري بأن مزاجي سيء.
وجدتُ مجموعة دعم هنا في منطقة الخليج لمرضى السرطان والناجين منه من المراهقين والشباب. شعرتُ برغبةٍ جامحةٍ في الذهاب، لكنني لم أرغب في ذلك. كنتُ أصل إلى هناك، أركن سيارتي، وأجلس في السيارة وأستمع إلى الراديو لمدة 20 أو 30 دقيقة. في النهاية، انضممتُ إليهم. أعتقد أنني لم أتحدث إطلاقًا في السنة الأولى، باستثناء قول: "أنا جاسان، وهذه هي قصة مرضي بالسرطان".
لكن كان هناك شخصان منخرطان جدًّا في المناصرة. أُعزي إليهما إلهام هذه الفكرة في ذهني.
كيف تغيرت الطريقة التي تحكي بها قصتك على مر السنين؟
في البداية، كان الأمر كالتالي: "هذه قصتي، أنا ناجٍ، رائع!"... أردتُ فقط أن أتجاوز الأمر. ثم انتقل الأمر إلى: "هكذا تبدو نجاة المراهقين والشباب من السرطان". الآن... أتحدث عن ضرورة أن يكون المرضى شركاء متساوين في البحث. لقد مررتُ بهذا لما يقرب من 50 عامًا - وأريد الاستفادة من ذلك. [مرضى السرطان والناجون منه] يريدون إخباركم بما نحتاجه. لا نريد أن يُملى علينا ما نحتاجه.
كانت لديك مسيرة مهنية طويلة في مجال التكنولوجيا الحيوية قبل أن تنتقل إلى مجال جمع التبرعات. ما الذي دفعك إلى هذا التحول؟
مثل كل طفل ناجٍ من سرطان الأطفال، كنتُ أرغب في البداية أن أصبح طبيبًا. تقدمتُ بطلباتٍ للالتحاق بكلية الطب عدة مرات ولم أُقبَل. في نهاية سنتي الأخيرة في الجامعة، لم أكن أعرف ماذا أفعل، فقالت لي أمي: "عليك الالتحاق بكلية الدراسات العليا". تمكنتُ من الالتحاق بجامعة لوما ليندا لدراسة علم الأحياء الدقيقة وعلم الوراثة الجزيئي. كانت تلك بدايةً موفقةً، حيث تلقيتُ العلاج من ورم الخلايا العصبية [في طفولتي].
كنتُ عالمًا لما يقارب ١٢ عامًا. كان الأمر مثيرًا للاهتمام ولكنه مُملّ للغاية. [في النهاية] فُصلتُ من العمل، وكان ذلك مُخيفًا للغاية، لكنني كنتُ قد بدأتُ بالفعل في برنامج ماجستير إدارة المؤسسات غير الربحية في جامعة سان فرانسيسكو. كان الفصل من العمل قد انتهى تقريبًا في منتصف البرنامج، وتمكنتُ من الانتقال إلى مؤسسة في بالو ألتو تُموّل أبحاث العلوم الأساسية. في البداية، كنتُ أبحث عن مناصرة مرضى السرطان، لكنني كنتُ أقوم بالكثير من العمل التطوعي آنذاك. خطرت لي هذه الفكرة: "سيكون هناك الكثير من السرطان طوال الوقت، وهذا سيُنهكني. لن يكون هذا صحيًا على الإطلاق."
أقود الآن فريق علاقات المؤسسة في مؤسسة لوسيل باكارد لصحة الأطفال. يتيح لي هذا العمل دمج العمل الشخصي والمهني والتطوعي الذي أهتم به. والأمر الرائع هو أنني لا أجمع التبرعات للسرطان فحسب، رغم أهميته الكبيرة بالنسبة لي. بل يمنحني هذا العمل توازنًا، حيث لا أكون دائمًا مصابًا بالسرطان.
ما هو الدور الذي تلعبه قصص المرضى في عالم البحث؟
القصص مؤثرة للغاية، وهذا ما يحفز الناس. العلم معقد. ولكن عندما يقول أحدهم: "كل ذلك العلم ساعدني، والآن أنا بخير"، فهذا يُلامس مشاعرنا. نتحدث كثيرًا عن هذا في مجلسنا الاستشاري للمرضى والعائلات التابع لبرنامج ستانفورد لسرطان المراهقين والشباب. نسأل: هل هذا هو الوقت المناسب لهذا المريض ليصبح متطوعًا أو يشارك في المناصرة؟ هل هو مستعد للمشاركة؟ أحيانًا يُساعد ذلك على استيعاب ما حدث. ولكن لا ينبغي أن يشعر الناجون بالضغط ليكونوا مدافعين أو رواة قصص.
ما هو التأثير الذي أحدثه سرطان الأطفال في Cannonball على برامج الأبحاث في جامعة ستانفورد؟
تلك التجربة السريرية التي أجرتها الدكتورة مونجي لعلاج DIPG - كان لديها مريض واحد استجاب تمامًا للعلاج دون أي ورم. إنه ورم دماغي لم يُشفَ منه تقريبًا، ولم يُحرز سوى تقدم ضئيل لعقود. إن معرفة أن هناك أطفالًا سينجحون الآن بفضل دعم CKc - أمرٌ بالغ الأهمية بالنسبة لي. كل تبرع يُحسب، سواءً كان دولارًا واحدًا أو $100,000.
ما هو الشيء الذي تتمنى أن يفهمه المزيد من الناس عن الحياة بعد الإصابة بالسرطان؟
بمجرد انتهاء العلاج، لن ينتهي الأمر. سرطان الأطفال ليس حكمًا بالإعدام، ولكنه بالتأكيد حكمٌ بالسجن مدى الحياة. إنه مرضٌ عائلي، يؤثر على الجميع، وليس المريض فقط. كما أقول: "عالج مشاكل الصحة النفسية، لا تدفنها".
هل لديكم أي رسالة ختامية للناجين؟
إذا كنت لا ترغب في تسلق جبل إيفرست أو جمع تبرعات ضخمة، فهذا رائع - عش أفضل حياتك، مهما بدا ذلك مناسبًا لك. افعل ما يناسبك. لا تشعر بالسوء لأنك لست "ناجيًا خارقًا".
شاهد الفودكاست الكامل لمعرفة المزيد عن جاسان - أو الانضمام إلى المجتمع إحداث تأثير في علاج سرطان الأطفال.
