في سن الثانية، شُخِّصت مارلي-جو بنوع نادر من سرطان الأطفال يُسمى ساركوما العضلات المخططة. كان لديها ورم في فخذها، وانتشر السرطان إلى عدة أجزاء من جسدها، فبدأ فريق الرعاية الصحية في مستشفى لوسيل باكارد للأطفال في ستانفورد علاجها الكيميائي. عملت الأخصائية الاجتماعية أكيلة بورفورد عن كثب مع عائلة مارلي-جو لتلبية جميع احتياجاتهم. تتذكر بوضوح اللحظة التي علموا فيها بزوال الورم من فخذ مارلي-جو.
كانت تلك لحظة مميزة لنا جميعًا، وفوزًا كبيرًا للعائلة. كانت مستعدة تمامًا لإجراء عملية جراحية لإزالة الورم، لكن لم يكن هناك أي ورم، كما يقول بورفورد.
لا تزال مارلي-جو بحاجة إلى المزيد من العلاج الكيميائي وجلسات العلاج الإشعاعي للقضاء على السرطان. استمر العلاج لأكثر من عام، وعائلتها ممتنة لكل دعم بورفورد.
