مؤسسة صحة الأطفال الجديدة تقدم أولى منحها المجتمعية
32 منظمة في مقاطعتي سانتا كلارا وسان ماتيو تفوز بجوائز
ستتقاسم اثنتان وثلاثون منظمة غير ربحية تخدم الأطفال والشباب في مقاطعتي سان ماتيو وسانتا كلارا مبلغ $2.1 مليون دولار من مؤسسة لوسيل باكارد لصحة الأطفال، التي أعلنت عن جوائزها الافتتاحية اليوم، 11 يناير.
أعلن ستيفن بيبس، رئيس المؤسسة ومديرها التنفيذي، عن الجوائز، وهي الأولى ضمن برنامج منح يُقدّم مرتين سنويًا. ومن المتوقع أن تصل قيمة جوائز العام المقبل إلى $4.5 مليون دولار أمريكي على مدى الدورتين. وقال بيبس: "نتطلع إلى أن نصبح جهة مانحة جديدة تُركّز كليًا على صحة أطفال مجتمعنا. وبينما تبدو الحاجة إلى هذا التركيز خفيةً على معظمنا، إلا أنها حقيقيةٌ جدًا لعشرات الآلاف من الأطفال المحرومين بيننا".
توفر المنح الأولية التمويل في منطقتين: حماية الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 0 إلى 5 سنوات من الإصابة، مع التركيز على منع إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم؛ وتعزيز الصحة السلوكية والعقلية والعاطفية لدى الأطفال قبل سن المراهقة.
تتراوح الجهات المستفيدة من المنح بين تعاونيات كبيرة، مثل مشروع كورنرستون في مقاطعة سانتا كلارا، ووكالات صغيرة، مثل خدمات المجتمع الكوري الأمريكي في سان خوسيه. تتراوح قيمة المنح بين $36,000 و$300,000، على مدى عام أو عامين أو ثلاثة أعوام. دُعي ثلاثة وأربعون مقترحًا؛ مُوِّل 32 مقترحًا، ورُفضت خمسة مقترحات، وأُجِّلت البقية.
مُنحت معظم المنح للمنظمات المجتمعية، إلا أن المستفيدين يشملون أيضًا المدارس والجمعيات التعاونية مع الجهات الحكومية كشركاء. تُقسّم المنح بالتساوي بين المقاطعتين، حيث يُخصّص ثلثا التمويل الأولي لمنح ما قبل المراهقة، بينما يُخصّص الباقي للفئة العمرية من 0 إلى 5 سنوات.
قالت أكيمي فلين، مديرة مشروع كورنرستون: "مهمتنا هي تحفيز جميع الأفراد والمؤسسات وتمكينهم من التكاتف لرعاية وتنمية أطفال وشباب أكفاء، متعاطفين، ومسؤولين. ستتيح لنا المنحة المقدمة من مؤسسة لوسيل باكارد لصحة الأطفال الانتقال من مجرد دعوة إلى العمل إلى اتخاذ إجراءات فعلية نيابةً عن طلابنا في المرحلة الإعدادية".
تأسست مؤسسة لوسيل باكارد لصحة الأطفال كمؤسسة خيرية مستقلة بوقفية قدرها $64.5 مليون دولار أمريكي عام 1996، عندما انضم مستشفى لوسيل سالتر باكارد للأطفال، الذي كان مستقلاً سابقاً، إلى المركز الطبي بجامعة ستانفورد. ويُمول هذا الوقف المنح من خلاله.
قال بيبس إن مهمة المؤسسة هي "تمويل الجهود التي تعزز وتحمي وتحافظ على صحة الأطفال البدنية والعقلية والعاطفية والسلوكية". وأضاف: "أدرك مجلس إدارتنا أهمية تعريف الصحة بمفهوم أوسع من مجرد الجانب البدني".
قال ريتشارد ت. شلوسبرغ، الرئيس والمدير التنفيذي لمؤسسة ديفيد ولوسيل باكارد: "ندرك الحاجة إلى شريك خيري يُعنى حصريًا بصحة أطفال المنطقة. ورغم استقلال مؤسستينا تمامًا عن بعضهما البعض، إلا أن مؤسسة ديفيد ولوسيل باكارد تُشاركنا هذا الاهتمام. كانت صحة الأطفال، بالطبع، شغف لوسيل باكارد. نعتقد أن تركيز المؤسسة الجديدة بالغ الأهمية، ونحن - وسنظل - ندعم جهودها دعمًا كاملًا.
التركيز على الوقاية
أمضى موظفو المؤسسة وأعضاء مجلس الإدارة 15 شهرًا في تحديد أفضل السبل لتوزيع أموال المنحة الأولية، ومراجعة البيانات العامة والتشاور مع أعضاء المجتمع والخبراء المحليين والوطنيين في مجال صحة الأطفال.
قالت مارثا "مارتي" كامبل، عضو مجلس الإدارة، التي ترأست لجنة المنح التي وضعت المعايير وراجعت طلبات المنح: "أردنا التأكد من مراعاة مجموعة واسعة من وجهات النظر عند تحديد القضايا المهمة المتعلقة بصحة الأطفال". وأضافت كامبل، مديرة التقييم ومديرة البرامج في مؤسسة جيمس إيرفين: "أثناء تصميم برنامجنا، كنا نتواصل مع أفراد المجتمع، ونجري التغييرات، ونعود إليهم مرة أخرى لمعرفة ردود أفعالهم".
قال بيبس: "مؤسستنا حديثة العهد في مجال العمل الخيري، ولا ندّعي الخبرة. لكننا خصصنا وقتًا لدراسة القضايا، ولمسنا حاجةً ماسة. علمنا أن معظم الأطفال في المقاطعتين يولدون أصحاء، وأن صحتهم اللاحقة معرضة للخطر بسبب سلوكهم وبيئتهم أكثر من الأمراض".
يعيش في المقاطعتين ما يقرب من 650 ألف طفل، وأكثر من ثلثهم دون سن الخامسة. ويعيش 12% من جميع الأطفال في المقاطعتين عند مستوى الفقر الفيدرالي أو أقل، وهو رقم من المتوقع أن يتضاعف على الأقل إذا ما تم تعديله وفقًا لتكلفة المعيشة في منطقة خليج سان فرانسيسكو، وفقًا لبيبس. ويُقدر عدد الأطفال المشردين بنحو 8000 طفل.
تلقت مقاطعة سانتا كلارا تقارير عن ما يقرب من 20 ألف حادثة إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم في عام 1999. وتظهر بيانات المقاطعة لعام 1997 أن 52% من طلاب المدارس المتوسطة كانوا يشربون الكحول؛ و33% كانوا يدخنون السجائر؛ و10% مارسوا الجنس؛ و9% حاولوا الانتحار؛ و17% كانوا يحملون سلاحًا.
في مقاطعة سان ماتيو، سُجِّلت 6294 حالة إساءة معاملة وإهمال للأطفال خلال السنة المالية 1998-1999. وفي العام نفسه، قُدِّر عدد الأطفال الذين شهدوا عنفًا منزليًا في منازلهم بنحو 5300 طفل.
قال بيبس: "معظم هذه المشاكل ناتجة عن سلوكيات تجاه الأطفال أو منهم، وبالتالي يمكن الوقاية منها إلى حد ما. لذلك، اختارت المؤسسة تركيز منحها على الوقاية بدلًا من التدخل الطبي أو العلاج".
قال: "من الواضح أن العديد من المنظمات المتخصصة تعمل على هذه القضايا. وقد ارتأينا أن أفضل استخدام لمواردنا هو بناء شراكات، للمساعدة في جمع الوكالات التي تعمل على القضايا نفسها ودعم جهودها".
ورغم أنه كان من الممكن اختيار العديد من الفئات العمرية والقضايا الصحية باعتبارها محور التركيز الأصلي لمنح المؤسسة، فقد قررت لجنة المنح أن الأعمار من 0 إلى 5 سنوات ومن 9 إلى 13 سنة تقدم فرصاً قوية بشكل خاص لمنع الضرر الذي قد يلحق بصحة الأطفال في مراحل رئيسية من النمو.
قالت شارون كيتينغ بيوريجارد، مديرة البرامج والمنح في المؤسسة: "الأطفال الأصغر سنًا أكثر عرضة لسلوكيات البالغين". وأضافت: "في سنوات ما قبل المراهقة التكوينية، والتي غالبًا ما يتم تجاهلها، قد تُعرّض سلوكيات الطفل أو أقرانه صحتهم أو حتى حياتهم للخطر. وقد ارتأينا أن يكون لهذين المجالين تأثير قوي".
للمؤسسة أدوار أخرى
بالإضافة إلى هذه المنح الجديدة، تقدم المؤسسة أيضًا جوائز عرضية لمستشفى لوسيل سالتر باكارد للأطفال للبرامج التي تفيد المرضى والأسر ولكن لا يتم تعويضها من خلال برامج التأمين.
قال بيبس: "يلتزم المستشفى بمعالجة الطفل من جميع جوانبه، ويُدرك تأثير المرض على الأسرة والمريض على حد سواء. ومع ذلك، فإن الخدمات الأساسية، مثل المترجمين الفوريين والعلاج الترفيهي والدعم الروحي، معرضة دائمًا للإلغاء في ظل الظروف الاقتصادية الصعبة. نأمل أن نضمن توافرها دائمًا".
ومن بين الوظائف الأساسية الأخرى للمؤسسة جمع الأموال لبرامج الطب في المستشفى ولأبحاث طب الأطفال والتدريب في كلية الطب بجامعة ستانفورد.
أما المشروع الرئيسي الثالث، والذي لا يزال في مراحل التخطيط، فهو برنامج دائم للمعلومات والتثقيف يهدف إلى زيادة الوعي العام بشأن قضايا صحة الأطفال.
وقال بيبس إن رؤية المؤسسة هي "جعل مقاطعتي سانتا كلارا وسان ماتيو أكثر الأماكن صحة في البلاد لولادة الأطفال والعيش والنمو".
وقال "إن هذا مشروع طموح، ولكن في هذه المنطقة لدينا قاعدة اقتصادية مزدهرة، ومستشفى للأطفال على أحدث طراز وهو جزء من مركز طبي جامعي رائد، والعديد من الوكالات والمنظمات الملتزمة بشدة، والآن مؤسسة تركز بشكل كامل على صحة الأطفال.
"إذا كان من الممكن تحقيق هذا النوع من الرؤية في أي مكان، فيجب أن يكون هنا."
