La salud emocional es la principal preocupación de los padres de preadolescentes
Encuesta pregunta a padres sobre sus opiniones en los condados de Santa Clara y San Mateo
Aunque la mayoría de los padres informaron que a sus hijos preadolescentes les va bien en general, una nueva encuesta sugiere que los problemas relacionados con el bienestar emocional son la principal preocupación de los padres y que un número significativo de ellos tiene serias preocupaciones.
La encuesta, publicada por la Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil en Palo Alto, entrevistó a 460 padres de niños de 9 a 13 años sobre los aspectos positivos y negativos de la vida de sus hijos.
Al preguntarles abiertamente sobre las áreas en las que sus hijos preadolescentes tienen más éxito, los padres mencionaron con mayor frecuencia los aspectos académicos y deportivos. Al preguntarles cuáles eran sus principales preocupaciones, mencionaron con mayor frecuencia problemas de salud emocional como la presión social, las relaciones sociales y el estrés.
Al preguntarles sobre temas específicos, más de un tercio de los padres se mostraron "moderadamente" o "muy" preocupados por el estrés y el rendimiento escolar. Casi un tercio afirmó lo mismo sobre la salud física y el acoso escolar. La seguridad escolar y la autoestima fueron consideradas "moderadamente" o "muy" preocupantes por aproximadamente el 28 % de los padres.
Los padres también indicaron que estaban "moderadamente" o "muy" preocupados por la tristeza o la depresión de sus hijos (25,5 por ciento), por la imagen corporal (22,2 por ciento) y por los pensamientos suicidas de sus preadolescentes (10,6 por ciento).
La encuesta telefónica, que tiene un margen de error del 4,6 por ciento, se realizó en abril y mayo en los condados de Santa Clara y San Mateo por Applied Survey Research.
Los resultados se darán a conocer en una conferencia que tendrá lugar el 12 de junio, "Preadolescentes: enfrentando riesgos y tomando decisiones", en la que el ex Cirujano General de los Estados Unidos, Dr. David Satcher, será el orador principal.
Satcher, el principal médico del país durante cuatro años bajo la presidencia de Bill Clinton, fue el primer Director General de Salud Pública en llamar la atención pública sobre el problema de la salud mental. En 2001, su oficina emitió una "Agenda de Acción Nacional para la Salud Mental Infantil" que exigía convertir la promoción de la salud emocional y conductual infantil en una prioridad nacional.
La nueva encuesta es un primer paso para crear un perfil de los 160.000 preadolescentes que viven en los condados de Santa Clara y San Mateo, dijo Stephen Peeps, presidente y director ejecutivo de la Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil.
"Está bien establecido que la preadolescencia es un momento crucial en el que los niños comienzan a tomar decisiones que pueden afectar toda su vida", afirmó Peeps. "Sin embargo, hay poca información local disponible sobre los niños de este grupo de edad.
Hemos tenido conocimiento anecdótico de que ciertos problemas son preocupantes. Ahora contamos con datos locales preliminares, proporcionados directamente por los padres, que nos ayudarán a empezar a comprender la situación de los preadolescentes en nuestros dos condados. Realizaremos más investigaciones, incluyendo encuestas y grupos de discusión con los propios preadolescentes, y haremos un seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo. Creemos que es imperativo prestar más atención a los niños de este grupo de edad crítico.
El evento del 12 de junio marca el lanzamiento del nuevo Programa de Información de la fundación, que centrará sus esfuerzos de información pública y educación en la población preadolescente, en colaboración con organizaciones comunitarias.
La fundación, fundada hace 6 años y dedicada exclusivamente a la salud infantil en los condados de Santa Clara y San Mateo, también otorga subvenciones a programas sin fines de lucro que promueven el desarrollo emocional saludable de los preadolescentes. Desde 2001, la fundación ha otorgado 71 subvenciones por un total de 1,8 millones de dólares a agencias locales.
La encuesta buscó la opinión de los padres de tres maneras: preguntas abiertas sobre lo que veían como más positivo y más preocupante en las vidas de sus preadolescentes; preguntas sobre el nivel de preocupación de los padres con respecto a sus hijos en temas seleccionados; y la evaluación de los padres de qué tan bien pensaban que su hijo estaba funcionando en áreas relacionadas con la salud emocional.
Cuando los padres evaluaron el funcionamiento actual de sus preadolescentes, las áreas calificadas con mayor frecuencia como "regular" o "deficiente" fueron: autocontrol (29,3 por ciento); capacidad para manejar situaciones difíciles (28,7 por ciento); capacidad para tomar decisiones sensatas en general (25,9 por ciento); imagen corporal (22,9 por ciento); y nivel general de motivación (21,1 por ciento).
Las áreas en las que los padres mencionaron el éxito incluyeron la salud física (93,7 por ciento); la capacidad de tener relaciones cercanas con adultos además de los padres (88,9 por ciento); la capacidad de tener relaciones cercanas con amigos (87,9 por ciento); la aceptación general de las reglas en el hogar y la escuela (87,8 por ciento); y el rendimiento escolar (86,1 por ciento).
Un resumen de los hallazgos está disponible llamando al (650) 736-2881.
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