Las enfermeras del Centro Cardíaco brindan atención y compasión extraordinarias en la primera línea.
No es raro en esta época del año ver refrigeradores llenos de tarjetas navideñas y cálidos deseos de amigos y familiares. Pero la multitud de tarjetas expuestas en las salas de descanso de nuestro Centro de Cardiología Infantil suelen transmitir sentimientos mucho más profundos que el típico "Felices Fiestas". Incluyen orgullosas actualizaciones de padres cuyos hijos lucharon por sobrevivir en el mismo pasillo. Muchas de las tarjetas están dirigidas a enfermeras, a quienes las familias recuerdan con cariño incluso cinco o diez años después de que sus hijos hayan salido del hospital.
Las 150 enfermeras que trabajan en el Centro Cardíaco construyen vínculos fuertes con las familias de los pacientes, ya que sirven como el punto de conexión más constante y práctico entre los pacientes y los equipos médicos.
La Dra. Catherine Krawczeski, directora de la Unidad de Cuidados Intensivos Cardiovasculares (CVICU) de James Baxter e Yvonne Craig Wood, cree que la atención brindada por las enfermeras del Heart Center va más allá de lo que la mayoría de la gente imagina.
“Nuestros enfermeros son los proveedores de primera línea para pacientes a menudo extremadamente críticos, manejando las tecnologías más complejas y en constante evolución”, afirma Krawczeski. “Y al mismo tiempo, brindan consuelo a pacientes y familias atemorizados en tiempos de crisis, celebran con ellos cuando las cosas van bien y son una fuente de fortaleza y apoyo en los momentos difíciles”.
Ya sea bailando con un adolescente al ritmo de su música favorita de los 80 o acariciando suavemente el brazo de una niña pequeña mientras monitorean su conexión a una máquina que le salva la vida, la profunda dedicación y compasión que las enfermeras del Centro Cardiológico aportan al trabajo es casi ilimitada, afirma Juanita Hickman, PhD, MSN, RN, directora interina de atención hospitalaria en el Centro Cardiológico y la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos. "Para ser enfermera en el Centro Cardiológico, se necesita determinación, empatía y la voluntad de aprender algo nuevo cada día".
Hickman afirma que en todo el Centro Cardiovascular, el personal de enfermería tiene un espíritu de servicio prioritario y un compromiso con la excelencia. Muchas de ellas llevan más de dos décadas en el equipo, observando el crecimiento de pacientes desde bebés hasta estudiantes universitarios. Las enfermeras tituladas (ER) del Centro Cardiovascular cuentan con diversos títulos y habilidades específicas. Un alto porcentaje posee una licenciatura o maestría, y algunas están certificadas en alguna especialidad de enfermería.
“Los estudios han demostrado una correlación entre el nivel de atención al paciente y el nivel de educación de la enfermera”, dice Hickman, rebosante de orgullo por su equipo.
La reputación del Heart Center como un programa de cardiología pediátrica clasificado a nivel nacional ha atraído a enfermeras de lugares tan lejanos como Nueva Zelanda, Filipinas y China, que se sintieron atraídas por la oportunidad de involucrarse en el cuidado de los pacientes, así como en la investigación innovadora.
Hickman estima que casi un tercio de las enfermeras del Heart Center participan en investigaciones clínicas, incluidos estudios piloto sobre una condición congénita llamada tetralogía de Fallot, el manejo del dolor en pacientes de cirugía cardíaca y cómo educar mejor a los padres mientras se preparan para llevar a sus hijos a casa desde el hospital.
“Tener tantas enfermeras involucradas en la investigación como lo hacemos no tiene precedentes”, afirma. “Pero somos la primera línea y los que hacemos, así que ¿qué mejor manera de asegurar que algo se pueda implementar en la práctica que involucrando a las enfermeras?”
A veces, se requieren medidas poco convencionales para atender a los niños en el Centro Cardiovascular. Patria Eustaquio, enfermera titulada y gerente de atención al paciente de la unidad de cuidados intermedios del centro, 3 Oeste, recuerda entre risas una situación memorable: una niña de 7 años se negó a que sus enfermeras le insertaran una sonda nasogástrica. Esta sonda, que va desde la nariz hasta el estómago, es esencial para administrar alimentos o medicamentos al paciente.
“Su enfermera le aseguraba constantemente que no dolía”, recuerda Eustaquio. “La niña le preguntó a la enfermera: '¿Te lo han hecho antes?', y la enfermera respondió: 'No, pero puedo enseñártelo'. Luego se colocó un tubo similar por la nariz y la garganta. Se lo quitó delante de la paciente, quien dijo: 'De acuerdo. Ahora puedo hacerlo'”.
Si bien van mucho más allá del cumplimiento de su deber, las enfermeras del Heart Center toman medidas excepcionales para brindar una atención extraordinaria a los pacientes, incluidos aquellos que se encuentran en medio de crisis de salud.
Melanie Munsayac, MSN, RN, gerente de atención al paciente de la UCIC, supervisa al personal de enfermería que atiende con destreza a numerosos pacientes con cardiopatías congénitas. Una herramienta que a veces se utiliza para apoyar la recuperación de un niño es la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), una máquina que circula oxígeno y sangre por el cuerpo cuando el corazón y los pulmones tienen dificultades. El personal de enfermería supervisa principalmente estas máquinas, y Munsayac afirma que equilibran la magnitud de sus responsabilidades con la atención compasiva a las familias que atienden al niño.
“Detrás de cada procedimiento o situación de alta presión hay familiares asustados y preocupados”, dice Munsayac. “Nuestros enfermeros lo reconocen, y su capacidad de pensar críticamente, a la vez que mantienen relaciones sólidas con los pacientes y sus familias, les permite comunicarse abiertamente y brindar apoyo en momentos de gran estrés”.
Krawczeski coincide. «Su habilidad y compasión son la piedra angular del Centro del Corazón».
Este artículo apareció por primera vez en la edición de otoño de 2015 de Noticias infantiles de Lucile Packard.
