Katherine King, conocida por más de 30.000 Facebook Katherine, conocida como la Valiente, fue diagnosticada con glioma pontino intrínseco difuso (DIPG) el 2 de junio de 2015. El DIPG es un tumor del tronco encefálico que crece a lo largo de las células nerviosas del cerebro, lo que lo hace inoperable. El DIPG tiene una tasa de supervivencia del 1%; la mediana de supervivencia para los niños diagnosticados con DIPG es de nueve meses. Tras luchar valientemente durante 12 meses, Katherine falleció el 6 de junio de 2016. Sus padres, Jaime y David, decidieron donar su cerebro y el tumor cerebral a la Dra. Michelle Monje-Deisseroth, profesora adjunta de Neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. La Dra. Monje-Deisseroth es una investigadora de renombre mundial en el campo del DIPG, que busca mejores tratamientos para los niños diagnosticados con esta enfermedad, así como una cura para esta devastadora afección.
Jaime y David visitaron recientemente a la Dra. Monje-Deisseroth para obtener más información sobre la investigación del DIPG y la donación de tejido tumoral, y para observar el crecimiento de las células tumorales de Katherine en frascos especializados en el laboratorio de la Dra. Monje-Deisseroth. A Jaime y David se unió Libby Kranz, cofundadora de Unravel Pediatric Cancer, una organización sin fines de lucro que trabaja para difundir información sobre la dura realidad del cáncer infantil y el devastador impacto de la falta de financiación para la investigación. Libby es una incansable defensora que recauda fondos para la investigación del DIPG y la concientización sobre la enfermedad.
Tras conocer varios de los proyectos de investigación que dirige la Dra. Monje-Deisseroth, los Kings preguntaron sobre la donación de tejido tumoral. La Dra. Monje-Deisseroth les explicó que el tejido tumoral donado para investigación científica puede estudiarse de muchas maneras y no solo se utiliza para desarrollar líneas celulares tumorales. De hecho, un porcentaje muy bajo de tejido tumoral DIPG donado crece y se convierte en una línea celular. La Dra. Monje-Deisseroth enfatizó que existen muchos otros usos para el tejido tumoral donado. Los investigadores pueden observar las células al microscopio para conocer mejor la estructura de las células DIPG. Se puede secuenciar el ADN y el ARN del tumor completo y de células individuales para obtener información genética. El tejido tumoral también puede depositarse en un banco de tejidos para estudios futuros, mediante técnicas que aún no se han imaginado. Todas estas formas de estudiar el tejido tumoral ayudan a los investigadores a comprender mejor el DIPG y pueden contribuir a mejorar su tratamiento.
Finalmente, llegó el momento de que Jaime y David vieran las células que ahora crecen en el laboratorio de la Dra. Monje-Deisseroth a partir del tumor DIPG de Katherine. Fue un momento emotivo, pero los Kings se sintieron alentados por el hecho de que Katherine seguirá teniendo un impacto en el mundo a través de la investigación del DIPG. Su esperanza es que el legado de Katherine contribuya a mejorar los tratamientos para otros niños diagnosticados con DIPG y, en última instancia, a encontrar una cura.
Para apoyar la importante investigación de la Dra. Monje-Deisseroth sobre el DIPG y para honrar a Katherine, visite mi.supportlpch.org/fundraise?fcid=747343.
