Amanda Sechrest se dejó caer en la cama, agotada tras una larga noche de estudio para los exámenes finales en el Saint Mary's College de California. Por alguna razón, aquella noche de mayo de 2012, la estudiante de primer año sintió la necesidad imperiosa de dejar el teléfono con el timbre activado, en lugar de ponerlo en silencio.
Esa noche recibió una llamada del Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford que le salvaría la vida. Había un corazón y un hígado disponibles para el trasplante que necesitaba con urgencia.
“Me quedé sin palabras”, dice sobre aquel momento, hace 10 años. “Me dijeron: 'Ve al Hospital Infantil Packard lo más rápido que puedas'”.
Amanda nació con un solo ventrículo cardíaco, en lugar de dos. Un tipo de cirugía a corazón abierto llamada procedimiento de Fontan le había prolongado la vida dos décadas, pero ahora la insuficiencia cardíaca y la disfunción hepática asociada la han puesto en la lista de espera para un trasplante.
La cirugía de trasplante de corazón e hígado es un procedimiento complejo, de ocho a doce horas de duración, que requiere una pericia quirúrgica excepcional y una coordinación precisa entre los equipos de hígado y corazón, que operan simultáneamente.
“El equipo hepático está tratando de asegurar que el hígado funcione bien, y nosotros estamos tratando de asegurar que el corazón funcione bien, así que tenemos que encontrar los puntos de equilibrio adecuados”, dice el cardiólogo David Rosenthal, MD, quien fue un miembro integral del equipo de atención de Amanda durante la mayor parte de su vida.
Debido a la complejidad de los trasplantes de corazón e hígado, la mayoría de los hospitales pediátricos no pueden realizarlos. Afortunadamente para Amanda y pacientes como ella, el Hospital Infantil Packard ha realizado más de 15 trasplantes de corazón e hígado en las últimas tres décadas. Es un referente nacional en trasplantes de órganos pediátricos y ha sido reconocido por sus excelentes resultados en trasplantes combinados.
Formando conexiones especiales
Al igual que la propia cirugía, la recuperación de un trasplante de corazón e hígado es compleja. Por eso, Amanda se reunía semanalmente con su equipo médico multidisciplinario, quienes comprendían sus necesidades, le brindaban apoyo y se convirtieron en su familia. La animaban cuando sufría contratiempos y pasó la mayor parte de los dos años siguientes en el hospital, viendo cómo otros pacientes regresaban a casa y retomaban sus actividades normales mientras ella afrontaba una larga recuperación. El equipo estaba decidido a que Amanda recuperara su fortaleza, su salud y volviera a disfrutar de la vida.
“Amanda desarrolló un vínculo especial con sus enfermeras y médicos”, dice Lisa Hofmann Morgan, la madre de Amanda. “No creo que el resultado hubiera sido tan positivo sin su atención, cariño, compromiso y pasión por su importante trabajo”.
Durante su estancia, Amanda asistió al baile de graduación de la Escuela del Hospital, una noche especial para pacientes de todas las edades y sus familias. También encontró consuelo en la Zona de la Eterna Juventud de nuestro hospital, una sala de juegos donde podía interactuar con especialistas en desarrollo infantil, quienes le proporcionaban actividades divertidas para ayudarla a expresarse y encontrar alegría durante su hospitalización. Allí conoció a Sierra, Lindsey y Gage Bingham, hermanos que también habían recibido trasplantes de corazón.
“Eran una familia encantadora y me incluían en todo”, dice Amanda.
Hoy, Amanda, de 30 años, vive en Idaho y cuenta los días para otro momento importante: ¡su boda! Le encanta ir de excursión con su prometido, Danny, y sigue intercambiando mensajes con los miembros de su equipo médico y la familia Bingham. «Estoy emocionada por esta nueva etapa de mi vida», dice, «y espero tener hijos».
Agradecidos por la atención recibida por Amanda, su familia realizó una donación para apoyar la investigación de trasplantes pediátricos en el Hospital Infantil Packard. Ahora, en el décimo aniversario del trasplante de Amanda, Lisa espera que otros donantes se unan a ellos.
“Al alcanzar este hito”, dice Lisa, “¡el futuro es realmente brillante!”.
