Seth Ammerman, MD, fundador de la furgoneta de salud para adolescentes, se jubila.
El Dr. Seth Ammerman, profesor clínico asociado de pediatría (medicina del adolescente), se ha jubilado tras 28 años de servicio en el Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford.
Entre los logros más destacados de Ammerman se encuentra la fundación en 1996 de una de las primeras clínicas móviles de salud para adolescentes del país. La Teen Health Van del hospital ofrece servicios de atención primaria de salud gratuitos e integrales a jóvenes sin seguro médico y sin hogar de entre 10 y 25 años en 10 ubicaciones en los condados de Santa Clara, San Mateo y San Francisco.
Bajo la dirección de Ammerman, la Unidad Móvil para Adolescentes brindó más de 15,000 visitas a más de 4,500 pacientes. Su equipo multidisciplinario —conformado por un médico, una enfermera practicante, un trabajador social y un nutricionista registrado— ofrece atención a quienes dependen exclusivamente de la Unidad Móvil para Adolescentes como su enlace con una red de servicios de salud. Todos los servicios son gratuitos e incluyen atención para enfermedades y lesiones agudas, exámenes físicos, servicios de planificación familiar, pruebas de embarazo, consejería y pruebas de VIH y ETS, análisis de sangre, vacunas, servicios de salud mental, consejería sobre el uso de sustancias y asesoramiento nutricional y de actividad física.
La Teen Van está reconocida a nivel nacional como una estrategia exitosa para brindar a los adolescentes atención médica de alta calidad.
“Mi carrera se ha guiado por el enfoque de que todos debemos cuidarnos mutuamente si queremos tener éxito en última instancia, y brindar a nuestros jóvenes el cuidado y el apoyo que necesitan y merecen”, dice Ammerman.
Trasplantes de médula ósea sin quimioterapia ni radiación
Un tratamiento basado en anticuerpos puede eliminar de forma suave y eficaz las células madre hematopoyéticas enfermas de la médula ósea para prepararla para el trasplante de células madre sanas, según un estudio realizado en ratones por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
Los investigadores creen que el tratamiento podría evitar la necesidad de utilizar quimioterapia o radiación agresivas y potencialmente mortales para preparar a las personas para un trasplante, ampliando enormemente el número de personas que podrían beneficiarse del procedimiento.
«Existen numerosos trastornos sanguíneos e inmunitarios que podrían curarse mediante un trasplante de células sanas», afirma la Dra. Judith Shizuru, autora principal del estudio y profesora de medicina y pediatría. «Sin embargo, los tratamientos previos necesarios para que el trasplante de células sanas sea eficaz son tan tóxicos que no podemos ofrecer esta opción a muchos pacientes. Un tratamiento dirigido específicamente a las células madre hematopoyéticas nos permitiría potencialmente curar a personas con enfermedades tan diversas como la anemia falciforme, la talasemia, las enfermedades autoinmunitarias y otros trastornos sanguíneos».
Descubren las causas y una posible cura para el "quimiocerebro".
Más de la mitad de los supervivientes de cáncer sufren deterioro cognitivo como consecuencia de la quimioterapia, que persiste durante meses o años después de que el cáncer haya desaparecido.
En un estudio que explica los mecanismos celulares detrás de esta afección, científicos de Stanford demostraron que un fármaco de quimioterapia ampliamente utilizado, el metotrexato, causa un conjunto complejo de problemas en tres tipos principales de células dentro de la sustancia blanca del cerebro.
El estudio también identificó un posible remedio. Un fármaco que actualmente se encuentra en ensayos clínicos para otras indicaciones revirtió los síntomas de la «quimiocerebro», como se conoce a esta afección, en un modelo de ratón.
«La disfunción cognitiva tras la terapia oncológica es un síndrome real y reconocido», afirma la Dra. Michelle Monje, profesora asociada de neurología y ciencias neurológicas y autora principal del estudio. «Además de las terapias sintomáticas existentes —que muchos pacientes desconocen—, ahora nos centramos en posibles intervenciones para promover la normalización de los trastornos inducidos por los fármacos oncológicos. Hay una gran esperanza de que podamos intervenir, inducir la regeneración y prevenir el daño cerebral».
Monje añade que la quimioterapia cerebral es especialmente grave en los pacientes pediátricos con cáncer, y que los niños son quienes más se beneficiarían de mejores tratamientos.
La apelación ante la FDA salva a un paciente de insuficiencia cardíaca
Lizneidy Serratos se convirtió en la persona más joven y de menor estatura del país en recibir el tipo de bomba cardíaca que ahora la mantiene con vida. La niña de 12 años fue salvada por sus médicos y enfermeras del Hospital Infantil Packard, quienes solicitaron a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorización para usar un dispositivo médico que aún no estaba aprobado para niños. Obtuvieron una autorización de uso compasivo en aproximadamente 24 horas.
«Cuando Lizneidy llegó a nosotros, estaba muy, muy enferma», dice el cirujano cardiotorácico pediátrico Katsuhide Maeda, MD, quien la operó. Lizneidy padecía miocardiopatía dilatada, una de las principales causas de trasplantes de corazón en niños.
Lizneidy necesitaba una bomba implantada quirúrgicamente que ayudara a su corazón, que sufría insuficiencia cardíaca, a bombear la sangre por todo su cuerpo. El equipo de cardiología del Hospital Infantil Packard quería implantarle una bomba llamada HeartMate 3, lo suficientemente pequeña como para poder colocarla en el pecho. Para ello, Maeda necesitaba crear una abertura en el ventrículo izquierdo de Lizneidy y suturar un dispositivo similar a una arandela, llamado anillo de sutura, al corazón para fijar la bomba. Sin embargo, el anillo de sutura aprobado por la FDA era demasiado grande para Lizneidy. En aquel momento, un anillo más pequeño solo estaba aprobado en Europa.
El problema con el anillo de sutura más grande era que Maeda habría tenido que suturar una de las arterias coronarias más importantes de Lizneidy. En casos excepcionales, las bombas cardíacas permiten que el corazón de los niños recupere la función suficiente para evitar un trasplante. Cerrar la arteria habría interrumpido permanentemente el suministro de sangre a parte de su músculo cardíaco, eliminando esta posibilidad.
Personas de diversas localidades del país, incluido personal de la FDA, trabajaron para conseguir una exención por uso compasivo. La aprobación se completó y Lizneidy recibió el pequeño anillo de costura justo a tiempo.
La bomba marcó una gran diferencia. Al día siguiente le quitaron el tubo de respiración a Lizneidy, y pronto empezó a comer de nuevo. «Fue maravilloso oírla hablar, reír y pedir cosas», dice su madre, Maricela Alvarado-Lazarit. «Cuando empezó a poder levantarse, sentí que volvía a la normalidad».
La respuesta cerebral a la voz de la madre difiere en niños con autismo
En la mayoría de los niños, el sonido de la voz de su madre desencadena patrones de actividad cerebral distintos a los que desencadena una voz desconocida. Sin embargo, esta respuesta cerebral única a la voz materna se ve considerablemente disminuida en los niños con autismo, según un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
La respuesta disminuida se observó en escáneres cerebrales en regiones de procesamiento facial y centros de memoria de aprendizaje dentro del cerebro, así como en las áreas que procesan recompensas y priorizan diferentes estímulos como importantes.
«Los niños con autismo suelen ignorar las voces que les rodean, y no sabíamos por qué», afirma el autor principal del estudio, Dan Abrams, doctor en filosofía y profesor clínico adjunto de psiquiatría y ciencias del comportamiento. «Aún queda por determinar cómo contribuye esto a sus dificultades generales con la interacción social».
El estudio también halló que el grado de deterioro de la comunicación social en niños individuales con autismo estaba correlacionado con el grado de anormalidad en sus respuestas cerebrales a la voz de su madre.
Tratamiento prometedor para tumores pediátricos
Cuando la FDA anunció en 2017 la aprobación de un tratamiento de inmunoterapia para niños con ciertos cánceres de sangre recurrentes, médicos y pacientes se mostraron entusiasmados. El tratamiento modifica las propias células inmunitarias del paciente para crear quimeras biológicas, llamadas células CAR-T, que reconocen y atacan el cáncer.
Ahora, con los hallazgos reportados en Investigación clínica sobre el cáncerLos científicos de Stanford han dado un paso de gigante hacia el uso de células CAR-T para tumores sólidos —incluidos tumores cerebrales, de células nerviosas, óseos y musculares— en niños que necesitan mejores tratamientos.
En estudios con ratones, «el tumor simplemente desaparece», afirma el Dr. Robbie Majzner, autor principal del nuevo estudio y profesor de pediatría en Stanford. «Es un resultado muy consistente. Ocurrió en todos los ratones, y eso es muy prometedor». El siguiente paso en la investigación son los ensayos clínicos en humanos.
Las leyes laxas sobre armas de fuego en el estado están relacionadas con un mayor número de muertes de jóvenes por armas de fuego.
Un estudio de Stanford descubrió que, en comparación con los estados de EE. UU. con la legislación más estricta sobre control de armas, las muertes por armas de fuego entre niños y adolescentes son el doble de comunes en los estados con las leyes de armas más permisivas.
Además, el estudio halló que los estados con leyes que restringen el acceso de los niños a las armas tienen tasas más bajas de suicidios relacionados con armas de fuego entre los jóvenes, incluso después de controlar otros factores.
La Dra. Stephanie Chao, autora principal del estudio y profesora adjunta de cirugía, espera que la investigación sirva de base para los legisladores estatales. «Si se imponen más regulaciones sobre las armas de fuego, sí se nota la diferencia», afirma. «Al final, se salvan vidas de niños».
Una mentalidad positiva ayuda a mitigar los efectos secundarios del tratamiento.
Investigadores de la Universidad de Stanford querían averiguar si un simple cambio de mentalidad podría ayudar a los pacientes a tolerar un tratamiento incómodo. Descubrieron que cuando los médicos se esfuerzan por presentar los síntomas potencialmente desagradables de forma positiva, esto ayuda a los pacientes a mantener la calma y perseverar.
Los investigadores estudiaron este método con un grupo de familias que inscribieron a sus hijos en un estudio que evaluaba la inmunoterapia oral y su capacidad para generar tolerancia a los alérgenos alimentarios que los desencadenaban. El procedimiento es seguro si se realiza bajo supervisión médica, pero muchas personas experimentan síntomas alérgicos desagradables, e incluso, en raras ocasiones, potencialmente mortales. Por consiguiente, la participación puede causar un estrés considerable.
En el estudio, el equipo de investigación dividió a los niños en dos grupos. La mitad de los niños y sus padres recibieron información estándar sobre cómo manejar los efectos secundarios leves, como el tratamiento con antihistamínicos. El otro grupo también recibió la información estándar, pero se les animó a considerar los efectos secundarios leves como señales de que el tratamiento estaba funcionando. Al finalizar el ensayo, los pacientes y las familias del grupo con una actitud positiva reportaron mucha menos preocupación durante el proceso de tratamiento.
Alia Crum, doctora e investigadora principal del Laboratorio de Mente y Cuerpo de Stanford, cree que el estudio sobre alergias alimentarias ofrece un modelo para investigar cómo las actitudes mentales podrían ayudar a las personas a afrontar otros procedimientos médicos. «Una vez que comprendamos las actitudes mentales más útiles, esperamos poder orientar la práctica clínica para que se utilicen», afirma.
Guitarra firmada por Ed Sheeran como regalo de una enfermera a un paciente en espera de trasplante
Cuando el enfermero Colin James ganó una guitarra con una dedicatoria del músico Ed Sheeran en el sorteo de la campaña de juguetes de Mix 106, supo de inmediato que quería regalársela a Kayano Lizardo-Bristow, la mayor fan de Ed Sheeran del Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford. Kayano, una joven de 15 años de Yuba City, California, estaba en diálisis mientras esperaba un trasplante de riñón.
La musicoterapeuta del Hospital Infantil Packard, Rebekah Martin, MT-BC, le contó a James sobre la pasión de Kayano por la música y cómo esta le ayuda a sobrellevar su estancia en el hospital. “Sabía que tenía que darle esta guitarra. Está pasando por un momento difícil en su vida, y espero que le traiga un poco de alegría”, dice James.
“Estaba en diálisis con mamá, papá y Rebekah, escuchando la canción 'Thinking Out Loud' de Ed Sheeran”, cuenta Kayano. “Rebekah dijo: 'Creo que necesitamos una guitarra nueva para esta parte'. Entonces entraron algunas personas; Colin llevaba una funda de guitarra. Me quedé en shock. ¡Casi me da un infarto! Tuve una reacción muy emotiva. Todos estábamos conmovidos. Toqué una canción con la guitarra nueva; la terminé mientras lloraba”.
La guitarra lleva grabadas las palabras “¡Toca, no exhibas! Ed Sheeran”.
“Lleva mucho tiempo queriendo su propia guitarra, pero no podíamos permitírnosla”, dice la madre de Kayano, April Bristow. “¡Esto nos da una gran inyección de inspiración y energía que nos vendría muy bien a los dos ahora mismo!”.
Este artículo apareció originalmente en la edición de primavera de 2019 de Noticias infantiles de Packard.
