Hiciste que el cáncer fuera un recuerdo lejano para Lydia.
En una soleada mañana de junio de 1991, Lydia Lee, de 6 años, llegó en ambulancia al flamante Hospital Infantil Lucile Packard. Con su camiseta rosa chillón con la leyenda "Abrí las Puertas" y un sombrero colorido, su médico, el Dr. Michael Link, la llevó en brazos hasta la puerta principal.
“Me recibió un oso de peluche gigante y me emocioné al descubrir que cada una de las habitaciones tenía su propio televisor”, recuerda con cariño.
En ese momento, Lydia luchaba contra una forma rara de leucemia linfoblástica aguda con un pronóstico muy desfavorable. Se convirtió en una de las primeras pacientes en someterse a una quimioterapia más intensiva para tratar la enfermedad de forma más agresiva, recibiendo altas dosis de quimioterapia durante tan solo unos meses en lugar de los dos años habituales.
“Era casi un caso de prueba”, dice su madre, Joanne. “Era un tratamiento nuevo, y mi esposo, David, y yo teníamos que confiar en los médicos. Les dijimos: 'Hagan lo que crean que es mejor para ella'”.
“Fue muy doloroso”, dice Lydia. “Se me cayó el pelo, vomitaba y bajé de 27 kilos a 14 kilos”.
Pero funcionó. Para diciembre de 1991, Lydia estaba en remisión completa.
“Niños como Lydia son una de las principales razones por las que se creó Packard Children's”, afirma Link.
Tratábamos a pacientes muy enfermos en el antiguo hospital infantil. Si necesitaban cuidados intensivos, teníamos que trasladarlos al otro lado del campus, al Hospital Stanford. Era como un equilibrista sin red. Tener por fin un hospital infantil con todos los servicios fue enormemente reconfortante.
En agradecimiento por la atención que recibió Lydia, sus padres fundaron la Cátedra Lydia J. Lee de Oncología Pediátrica en Stanford en 2002. Su primer titular fue Link, quien continúa atendiendo a niños con cáncer en Packard Children's.
Hoy, Link informa con orgullo que el tipo de leucemia que tenía Lydia ahora tiene un pronóstico mucho mejor.
El ensayo clínico en el que participó fue un gran paso adelante en el tratamiento de la enfermedad y más del 90 por ciento de los niños con esta forma de leucemia están ahora curados.
Hoy, dice Lydia, el cáncer es un recuerdo lejano.
Ahora, con 31 años, está siguiendo una exitosa carrera en relaciones públicas y disfrutando de la vida en Los Ángeles con su esposo, Daniel.
Y (al momento de escribir estas líneas) Lydia y Daniel están a solo unas semanas de dar la bienvenida a su primer bebé, una niña.
“Estoy muy agradecida por mi creciente familia”, dice Lydia. “Es increíble la dedicación de la gente a apoyar a Packard Children's y a los pacientes. Su apoyo cambia la vida de las personas”.
ACTUALIZACIÓN: En mayo, Lydia y su esposo, Daniel, dieron la bienvenida a su saludable bebé, Paige, que pesó 3.6 kg y midió 53 cm. ¡Felicidades a Lydia y su familia!
Este artículo apareció por primera vez en el número de primavera de 2016 de Noticias infantiles de Lucile Packard.
