Cuando la familia de Edgar supo que su querido hijo de 14 años tenía cáncer, se vieron inmersos en una vorágine de incertidumbre. De repente, su vida se convirtió en un mar de médicos, enfermeras, cirugías, quimioterapia, miedo y tantas cosas que no comprendían. Pero una presencia tranquilizadora los ha acompañado en todo momento: la trabajadora social Tovah Toomasson, LCSW, a quien llaman su «ángel de la guarda».
“Tovah nos ayuda a sobrellevar las dificultades y cuando no sabemos qué está pasando”, dice Felisa, la madre de Edgar, a través de una intérprete médica. “Nos ayuda a encontrar alojamiento cerca del hospital, nos ayuda con las facturas y nos mantiene informados sobre el estado de salud de los médicos”.
Toomasson visita a Edgar, un niño encantador que adora el fútbol y ir al cine con sus amigos, mientras lucha contra el cáncer en el Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford. ¿Su misión? Apoyar a familias como la de Edgar, cuyas vidas se han visto trastornadas por la enfermedad de su hijo.
Toomasson explica que antes de que una familia como la de Edgar pueda superar el aspecto emocional de la enfermedad y la hospitalización, deben tener satisfechas sus necesidades básicas, desde la vivienda y el transporte hasta el cuidado de los hermanos.
«La mayoría de las familias con las que trabajo eran perfectamente autosuficientes antes de que su hijo enfermara», dice Toomasson. «Pero, según el diagnóstico, es muy común que un padre o una madre deje de trabajar para estar con el niño en el hospital. Con el alto coste de la vida en el Área de la Bahía, ¿cuántas familias podrían afrontarlo sin problemas?».
El Hospital Infantil Packard atiende a todos los niños necesitados de la zona, independientemente de la situación económica de sus familias o de su capacidad para costear el tratamiento. Gracias al generoso apoyo de donantes como usted, los trabajadores sociales de nuestro hospital están ahí para ayudar a las familias en los momentos más difíciles.
“Hablamos con las familias incluso antes de que reciban el diagnóstico”, dice Toomasson. “Analizamos posibles escenarios y lo que podrían necesitar. Y luego, una vez que hay un diagnóstico, vemos cómo podemos ayudarles a aliviarles la carga”.
Felisa incluso recordó una ocasión en que su esposo, Lorenzo, estaba tan preocupado por Edgar que su estrés se manifestó en dolores de estómago y presión arterial alta. “Tovah le dijo: 'Tu salud también es importante', y se aseguró de que recibiera tratamiento médico”.
Sus donaciones son muy apreciadas por Toomasson, sus compañeros trabajadores sociales y los pacientes a quienes atienden. «Cada granito de arena cuenta», dice. «Una tarjeta de gasolina $25 podría permitir que una familia vaya y venga de la clínica tres veces. Eso es de gran ayuda».
Además de satisfacer las necesidades básicas de las familias, los trabajadores sociales también actúan como profesionales de salud mental con licencia, brindando asesoramiento, intervención en crisis o coordinación de la atención para ayudar a comprender el complejo y abrumador sistema de atención médica.
“Desempeñamos muchos roles diferentes”, dice Toomasson. “Apoyamos a las familias en todo lo que podemos y tenemos el privilegio de verlas incluso después de que salen del hospital. Es muy gratificante escuchar a un padre decir: 'Usted fue la primera persona que nos hizo sentir que podíamos superar esto'”.
Cómo puedes ayudar
Tu apoyo brinda a los pacientes y sus familias atención médica vital, así como servicios sociales que les ayudan a superar momentos difíciles. Haz tu mejor donación al Fondo para la Infancia en supportLPCH.org/donate.
Este artículo apareció por primera vez en el número de otoño de 2017 de la Actualización del Fondo para la Infancia.
