¿Pueden el ciclismo y el ejercicio crear un futuro mejor para los niños con TDAH?

Una investigación de Stanford, con el apoyo de la Fundación Specialized, busca comprender mejor los efectos del ejercicio en la función cerebral y la cognición en niños con TDAH. 

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), que se estima afecta del 5 al 10 por ciento de todos los niños en los Estados Unidos, es tan frecuente que casi todas las aulas incluyen al menos un niño afectado. 

Mike Sinyard ha lidiado con el TDAH desde la infancia y descubrió que su estado de ánimo —y su capacidad de concentración— mejoraban tras practicar ciclismo. Gracias a este deporte, Sinyard pudo canalizar su pasión y energía, lo que finalmente le llevó a fundar y dirigir Specialized Bicycle Components. 

“Como empresa de ciclistas apasionados, reconocemos intuitivamente los beneficios del ejercicio y el ciclismo en nuestra propia capacidad de concentración y queríamos aprender más sobre el uso del ciclismo y el ejercicio como una posible nueva herramienta de control de síntomas para que los niños y sus familias la consideren”, explicó. 

En 2015, Sinyard lanzó el Fundación especializada, dedicada a financiar investigaciones originales y programas de ciclismo para mejorar la vida de los niños. Se puso en contacto con el Dr. Allan Reiss, investigador de Stanford cuyo trabajo se centra en el desarrollo cerebral y los trastornos que afectan a la infancia. Reiss ha utilizado imágenes neuronales para identificar cómo interactúan la genética, el entorno, el cerebro y el comportamiento en los niños, y cómo desarrollar intervenciones que les ayuden a alcanzar su máximo potencial.  

“Actualmente existe una laguna en la comunidad científica en torno al TDAH”, afirmó Reiss, director de la Centro de Investigación Interdisciplinaria en Ciencias del Cerebro y el profesor Howard C. Robbins de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. “Los médicos y las familias han observado los beneficios que la actividad física puede tener para algunos niños con TDAH, pero faltan investigaciones formales que cuantifiquen y expliquen dichos beneficios. Nuestra esperanza es comprender algún día cómo influyen la genética, el entorno y otros factores en cada persona, y cómo tratamientos como el ejercicio marcan la diferencia entre una persona y otra”.

Gracias a una donación de la Fundación Specialized, el equipo de Reiss podrá llevar a cabo la investigación inicial necesaria para comenzar a abordar esta laguna en la investigación sobre el TDAH. Reiss planea contratar a un investigador postdoctoral en neurociencia del deporte para que ayude a liderar este trabajo, examinando los efectos del ciclismo en la función cognitiva de niños con TDAH, así como en sus pares sin TDAH. tecnología de luz infrarroja cercana (NIRS) Para obtener imágenes de la función cerebral, se estudiará a los niños en áreas como la memoria, la atención sostenida, el procesamiento de recompensas, el aprendizaje motor, la flexibilidad cognitiva y la inhibición de la respuesta. El equipo buscará responder preguntas como: ¿Qué diferencias se observan entre los niños que andan en bicicleta durante períodos cortos y los que lo hacen durante períodos más largos? ¿Cuánto duran los efectos en la cognición y la función cerebral? Otras áreas de estudio incluirán el ciclismo estacionario versus el ciclismo en movimiento y comparaciones entre el ciclismo y otras formas de ejercicio.

“Nos entusiasma lo que esta investigación pueda revelar, posiblemente identificando qué niños se beneficiarán más del uso de actividades físicas como el ciclismo para tratar su TDAH, y cómo podemos estructurar sus actividades para que tengan el mayor impacto en sus funciones cognitivas”, explicó Reiss. “Mike es un gran ejemplo de cómo, para algunas personas, el TDAH se puede controlar mediante el ciclismo y otras actividades. Gracias a su generosidad, podremos avanzar en nuestra investigación sobre cómo otras personas con TDAH también pueden alcanzar su máximo potencial. Estamos muy agradecidos por su apoyo y visión”.

Los candidatos posdoctorales cualificados pueden obtener más información sobre las oportunidades para unirse al equipo de Reiss en https://nirs.stanford.edu/training-opportunities. 

La Fundación Specialized es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) creada en 2014 por Specialized Bicycle Components. La Fundación Specialized promueve el ciclismo como herramienta para que los niños alcancen el éxito en salud, académico y social. Mediante inversiones en investigación médica científica básica y programas de resultados medibles en escuelas y actividades extraescolares, la Fundación Specialized busca aumentar el acceso al ciclismo y mejorar el bienestar social, emocional y físico de los niños, con especial atención a aquellos con dificultades de aprendizaje como el TDAH. Para obtener más información, visite [enlace]. www.FundaciónEspecializada.org.