NUEVA FUNDACIÓN DE SALUD INFANTIL OTORGA SUS PRIMERAS SUBVENCIONES COMUNITARIAS
32 organizaciones en los condados de Santa Clara y San Mateo ganan premios
Treinta y dos organizaciones sin fines de lucro que ayudan a niños y jóvenes en los condados de San Mateo y Santa Clara compartirán entre 1TP y 2,1 millones de dólares de la Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil, que anunció sus premios inaugurales hoy, 11 de enero.
El presidente y director ejecutivo de la Fundación, Stephen Peeps, anunció los premios, los primeros de un programa de subvenciones semestrales. Se espera que los premios del próximo año alcancen entre 1,2 y 4,5 millones de dólares en los dos ciclos. "Estamos entusiasmados por consolidarnos como una nueva entidad donante totalmente centrada en la salud infantil de nuestra comunidad", declaró Peeps. "Si bien la necesidad de este enfoque es invisible para la mayoría de nosotros, es muy real para las decenas de miles de niños desfavorecidos que nos rodean".
Las subvenciones iniciales proporcionan financiación en dos áreas: proteger a los niños de 0 a 5 años de lesiones, con énfasis en la prevención del abuso y la negligencia infantil; y promover la salud conductual, mental y emocional en los preadolescentes.
Los beneficiarios van desde grandes colaboraciones, como el Proyecto Cornerstone del Condado de Santa Clara, hasta pequeñas agencias, como los Servicios Comunitarios Coreano-Americanos de San José. Las subvenciones oscilan entre $36,000 y $300,000, con una duración de uno, dos o tres años. Se recibieron cuarenta y tres propuestas; 32 fueron financiadas, cinco denegadas y el resto aplazadas.
La mayoría de las subvenciones se destinaron a organizaciones comunitarias, pero también se beneficiaron escuelas y colaboraciones con agencias gubernamentales. Las subvenciones se dividen equitativamente entre los dos condados: dos tercios de los fondos iniciales se destinan a las subvenciones para preadolescentes y el resto al grupo de 0 a 5 años.
Akemi Flynn, directora del Proyecto Cornerstone, afirmó: «Nuestra misión es motivar y empoderar a todas las personas y organizaciones para que se unan para criar y desarrollar niños y jóvenes competentes, solidarios y responsables. La subvención de la Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil nos permitirá pasar de un llamado a la acción a la acción en nombre de nuestros estudiantes de secundaria».
La Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil se fundó como organización benéfica independiente con una dotación de $64.5 millones en 1996, cuando el Hospital Infantil Lucile Salter Packard, anteriormente independiente, se incorporó al Centro Médico de la Universidad de Stanford. La financiación de las subvenciones proviene de esta dotación.
La misión de la fundación es «financiar iniciativas que promuevan, protejan y mantengan la salud física, mental, emocional y conductual de los niños», afirmó Peeps. «Nuestra junta directiva reconoció la importancia de definir la salud en términos más amplios que solo lo físico».
Richard T. Schlosberg, presidente y director ejecutivo de la Fundación David y Lucile Packard, declaró: «Reconocemos la necesidad de un socio filantrópico dedicado exclusivamente a la salud infantil de la zona. Si bien nuestras dos fundaciones son totalmente independientes, la Fundación David y Lucile Packard comparte esta preocupación. La salud infantil fue, por supuesto, la pasión de Lucile Packard. Consideramos que el enfoque de la nueva fundación es crucial y apoyamos, y apoyaremos, plenamente sus esfuerzos».
Un enfoque en la prevención
El personal de la Fundación y los miembros de la junta directiva pasaron 15 meses determinando cuál era la mejor manera de distribuir el dinero de la subvención inicial, revisando datos públicos y consultando con miembros de la comunidad y expertos locales y nacionales en salud infantil.
“Queríamos asegurarnos de incluir una amplia gama de perspectivas al identificar problemas importantes relacionados con la salud infantil”, afirmó Martha “Marty” Campbell, miembro de la junta directiva y quien presidió el comité de subvenciones que desarrolló los criterios y revisó las solicitudes. “A medida que diseñábamos nuestro programa, consultábamos con los miembros de la comunidad, hacíamos cambios y revisábamos sus opiniones”, añadió Campbell, directora de evaluación y directora de programas de la Fundación James Irvine.
“Nuestra fundación es nueva en el mundo filantrópico y no pretendemos ser expertos”, dijo Peeps. “Pero nos hemos tomado el tiempo de estudiar los problemas y hemos detectado una enorme necesidad. Descubrimos que la mayoría de los niños en ambos condados nacen sanos, y su salud posterior se ve más amenazada por el comportamiento y el entorno que por las enfermedades”.
Casi 650,000 niños viven en ambos condados, y más de un tercio de ellos son menores de 5 años. El 12% de todos los niños en ambos condados viven en o por debajo del Nivel Federal de Pobreza, una cifra que al menos se duplicaría si se ajustara al costo de vida del Área de la Bahía, afirmó Peeps. Se estima que 8,000 niños se encuentran sin hogar.
En 1999, el condado de Santa Clara recibió informes de casi 20.000 incidentes de abuso y negligencia infantil. Los datos del condado para 1997 muestran que entre los estudiantes de secundaria, el 52 por ciento había bebido alcohol; el 33 por ciento había fumado cigarrillos; el 10 por ciento había tenido relaciones sexuales; el 9 por ciento había intentado suicidarse; y el 17 por ciento había llevado un arma.
En el condado de San Mateo, se denunciaron 6294 casos de abuso y negligencia infantil durante el año fiscal 1998-99. Ese mismo año, se estima que 5300 niños fueron testigos de violencia doméstica en el hogar.
“La mayoría de estos problemas son resultado del comportamiento de los niños hacia ellos o por parte de ellos y, por lo tanto, podrían prevenirse en cierta medida”, dijo Peeps. “Por ello, la fundación decidió centrar sus subvenciones en la prevención en lugar de en la intervención o el tratamiento médico.
“Obviamente, muchas organizaciones expertas están trabajando en estos temas”, dijo. “Pensamos que la mejor manera de aprovechar nuestros recursos sería establecer alianzas para ayudar a reunir a las agencias que trabajan en las mismas preocupaciones y apoyar sus esfuerzos”.
Aunque se podrían haber elegido muchos rangos de edad y problemas de salud como el enfoque original de las subvenciones de la fundación, el comité de subvenciones decidió que las edades de 0 a 5 años y de 9 a 13 años presentaban oportunidades particularmente fuertes para prevenir daños a la salud de los niños en etapas clave del desarrollo.
“Los niños más pequeños son muy vulnerables al comportamiento de los adultos”, afirmó Sharon Keating Beauregard, directora de programas y subvenciones de la fundación. “En los años de formación de la preadolescencia, que a menudo se pasan por alto, el comportamiento de un niño o de un compañero puede poner en riesgo la salud o incluso la vida. Pensamos que podríamos tener un gran impacto en estas dos áreas”, añadió.
La Fundación tiene otras funciones
Además de estas nuevas subvenciones, la fundación también otorga premios ocasionales al Lucile Salter Packard Children's Hospital para programas que benefician a pacientes y familias pero que no son reembolsados a través de programas de seguros.
“El hospital se compromete a sanar al niño en su totalidad y reconoce el impacto de la enfermedad tanto en la familia como en el paciente”, dijo Peeps. “Sin embargo, servicios esenciales como intérpretes, terapia recreativa y apoyo espiritual siempre son vulnerables a la eliminación en tiempos económicos difíciles. Esperamos asegurarnos de que siempre estén disponibles”.
Otra función principal de la fundación es recaudar fondos para los programas médicos del hospital y para la investigación y capacitación pediátrica en la Facultad de Medicina de Stanford.
Un tercer proyecto clave, actualmente en fase de planificación, es un programa permanente de información y educación para aumentar la conciencia pública sobre los problemas de salud de los niños.
La visión de la fundación es “hacer de los condados de Santa Clara y San Mateo los lugares más saludables del país para que los niños nazcan, vivan y crezcan”, dijo Peeps.
"Es una iniciativa ambiciosa", dijo, "pero en esta región tenemos una base económica próspera, un hospital infantil de última generación que forma parte de un importante centro médico universitario, muchas agencias y organizaciones profundamente comprometidas y, ahora, una fundación centrada exclusivamente en la salud infantil.
“Si ese tipo de visión se puede realizar en algún lugar, debería ser aquí”.
