Grandes expectativas: El desafío para la práctica pediátrica en el siglo XXI
El nuevo edificio de atención ambulatoria es impresionante. Transmisores de radio portátiles que registran cada movimiento e interacción de los pacientes. Monitoreo electrónico de las salas de examen. Historias clínicas electrónicas, datos de laboratorio y derivaciones en tiempo real. La eficiencia parece estar optimizada en cada detalle.
Sin embargo, para los pacientes, el proceso sigue siendo decididamente familiar y anticuado. Las citas se programan según la disponibilidad del médico. El paciente llega, se registra, se le toman las medidas estándar y se le acompaña a una sala de exploración donde espera. Tras interactuar con diversos profesionales sanitarios en funciones rutinarias, los pacientes reciben instrucciones breves sobre los pasos a seguir y cuándo deben volver. Si bien se puede proporcionar un resumen escrito de la visita y se utilizan cada vez más los mensajes electrónicos y las recetas electrónicas, los aspectos básicos del proceso de atención no han cambiado realmente en más de medio siglo.
Mientras tanto, incluso con la adopción de nuevas medidas para una mayor eficiencia, las expectativas para los proveedores de atención médica infantil parecen estar descontrolándose. Las oportunidades para evaluar a pacientes y familias parecen ilimitadas: desarrollo infantil, comportamiento infantil, autismo, depresión, experiencias adversas en la infancia, abuso de sustancias, circunstancias sociales familiares, violencia familiar, inseguridad alimentaria, obesidad y más. La nueva edición de Bright Futures publicó recientemente opciones y recomendaciones adicionales para la atención pediátrica preventiva.
La lista de servicios médicos que requieren cierta especialización por parte del pediatra de atención primaria también está creciendo. Ahora se espera que los pediatras generales ofrezcan servicios preventivos de salud bucal, salud mental y exámenes de audición y visión, además de enseñar a los padres a leerles a sus hijos. Entre las expectativas más recientes de la pediatría se encuentra la necesidad de abordar los factores sociales que afectan la salud infantil, en particular los relacionados con la pobreza, que probablemente tengan efectos adversos.1
Cada vez se reconoce más, tanto dentro como fuera del ámbito pediátrico, que las consultas pediátricas preventivas constituyen prácticamente el único punto de acceso universal para los padres de niños pequeños después del parto. Por consiguiente, se espera cada vez más que la consulta pediátrica sirva como puerta de entrada a una amplia gama de servicios comunitarios para la familia y la infancia, destinados a modificar los determinantes sociales de la salud. Estos servicios pueden incluir programas de intervención temprana, asistencia jurídica, educación para padres, servicios de nutrición, inscripción en programas públicos, servicios sociales, apoyo familiar, educación especial, entre otros.
Se han intentado y se siguen intentando diversos enfoques para abordar todas estas expectativas. Healthy Steps incorpora a un especialista en desarrollo infantil a su equipo de pediatría.2 Los abogados acuden a clínicas ambulatorias para tratar asuntos de vivienda y otros temas legales.3 Los estudiantes supervisan los mostradores de ayuda y colaboran en las derivaciones a agencias comunitarias.4 Los programas de acceso a la psiquiatría infantil capacitan a pediatras que brindan atención de salud mental.5 Algunos centros de salud emplean trabajadores sociales médicos y promotores de salud comunitarios. Sin embargo, este tipo de apoyo se encuentra principalmente en centros médicos académicos, no en centros de salud comunitarios.
“Una consulta pediátrica solo puede hacer hasta cierto punto antes de colapsar bajo el peso de las expectativas.”
Objetivamente, la capacidad de una consulta pediátrica es limitada antes de colapsar bajo el peso de las expectativas. Facilitar las derivaciones, como lo hace Help Me Grow, que conecta a las familias con servicios conductuales y de desarrollo, es una estrategia para aliviar la carga.6 Ofrecer servicios de coordinación de la atención a los consultorios es otra opción, ya sea en sus propias instalaciones o a través de afiliados, pero en la mayoría de los lugares aún no se remunera este servicio. Sin duda, existen otras soluciones.
Ya es hora de una profunda reforma tanto de la formación pediátrica como de la práctica pediátrica. Se ha escrito mucho sobre educación pediátrica, y si bien ha habido algunas modificaciones en las últimas dos décadas, la mayoría han sido modestas. El sector parece carecer de la visión o la voluntad necesarias para realizar los cambios fundamentales que se requieren.
Menos considerado es el diseño de la práctica pediátrica, incluyendo la ubicación, la distribución y el uso del espacio físico, la plantilla de personal, la programación de citas, el flujo de pacientes, la gestión de la información, la asignación del tiempo, las modalidades de interacción con los pacientes y la vinculación con proveedores de servicios externos de los que dependen los niños y sus familias. Por lo general, cuando se han abordado estos problemas, se ha hecho de forma fragmentada. Sin embargo, la interdependencia de todos estos aspectos de la práctica exige que se rediseñen de forma integral.
Mejorar la práctica pediátrica es una tarea compleja que requerirá gran creatividad y disposición al cambio. La reestructuración de la práctica, la formación profesional y la financiación y el reembolso de la atención médica deben transformarse de forma conjunta. Esta no es una propuesta modesta ni que deba tomarse a la ligera, pero sin un cambio integral, nuestros esfuerzos por practicar la pediatría se verán frustrados.calle medicina del siglo XX utilizando un modelo de 20 añosel Modelo del siglo XX.
1 Dreyer B, Chung PJ, Szilagyi P, Wong S. La pobreza infantil en los Estados Unidos hoy: Introducción y resumen ejecutivo. Pediatría Académica, 2016; 16 (3S): S1-S5.
2 Pasos saludables para niños pequeños
3 Centro Nacional de Asociaciones Médico-Legales
6 Centro Nacional Ayúdame a Crecer
