Padres líderes hacen realidad el sueño de su hija de tener un patio de juegos

El patio de juegos Mia's Dream Come True ya está abierto para que lo disfruten niños de todas las capacidades. Realice un recorrido virtual.

Cuando los médicos les dijeron a Daniel Vásquez y Emelyn Lacayo que su hija, Mia, no viviría más allá de su primer cumpleaños, se propusieron como misión brindarle la mejor calidad de vida posible.

Ahora con 10 años, Mia ha desafiado las probabilidades.

Aunque su diagnóstico oficial sigue siendo un misterio médico, los médicos definen las discapacidades cognitivas y físicas de Mia como retraso del crecimiento, parálisis cerebral y retraso en el desarrollo. No puede caminar y sus padres suelen llevarla en brazos o en un cochecito. Aunque Mia no habla, Vásquez y Lacayo dicen que nunca deja que su condición le impida hacer algo que la mayoría de los niños de su edad disfrutan: jugar al aire libre.

Mia se desarrolla con facilidad en parques infantiles accesibles, con un parque al aire libre donde los niños que usan sillas de ruedas o cochecitos, o que son sensibles a los estímulos sensoriales, pueden moverse y jugar fácilmente en estructuras adaptadas a sus necesidades especiales. Sin embargo, el parque accesible más cercano está en Palo Alto, a 40 minutos de su casa en South Hayward, si el tráfico del Área de la Bahía lo permite.

Según Vásquez, para las familias de niños con necesidades especiales de atención médica (NCES), prepararse para un día en el parque se siente como "viajar a otro país". La lista mental de los padres para que el viaje sea seguro y agradable incluye vestir a Mia, prepararle la comida en puré que necesita refrigerar, cargar su cochecito y recoger sus medicamentos. Lo que para un niño con un desarrollo normal sería una breve salida al mediodía, a menudo se convierte en un compromiso de seis a ocho horas para Mia y sus padres.

Pero las cosas están a punto de cambiar.

Recientemente comenzaron las obras preliminares del Parque Infantil Mia's Dream Come True, un parque infantil accesible cerca de la casa de la familia en Hayward. Son buenas noticias, pero su búsqueda no fue nada fácil.

Su viaje comenzó en 2014, cuando Vásquez y Lacayo se dieron cuenta de que querían desarrollar habilidades para defender a su hija. Recurrieron a  Voces familiares de California y se inscribió en su programa de capacitación para la defensa de los padres, Liderazgo de proyectosEl plan de estudios enseña a los familiares de CSHCN cómo navegar por el sistema de atención médica y los prepara para convertirse en defensores de mejoras en políticas y servicios.

 

“Project Leadership nos demostró que tenemos voz y que podemos marcar una diferencia en la vida de nuestros niños sin importar los obstáculos”.

 

“El Proyecto Liderazgo nos demostró que tenemos voz y que podemos marcar la diferencia en la vida de nuestros hijos, independientemente de los obstáculos”, dice Lacayo. La capacitación no solo les ayudó a encontrar apoyo entre otras familias de CSHCN, sino que también les animó a cuestionarse por qué tenían que pasar tantas horas llevando a Mia al parque.

En 2015, ayudaron a Mia a solicitar con éxito $5,000 a la Fundación Make-A-Wish para la visión de la familia de un parque infantil local "ultrainclusivo". Este fue el primer paso hacia un espacio abierto donde cualquier persona, sin importar su edad o capacidad, pueda disfrutar del aire libre con mínima dificultad y máxima diversión.

Al año siguiente, inspirados por el espíritu de Mia y la financiación inicial, Vásquez y Lacayo se acercaron a la Fundación del Distrito de Parques y Recreación del Área de Hayward (Fundación HARD) en busca de apoyo financiero. Pamela Russo, directora ejecutiva de la fundación, afirma que la fundación se ha propuesto apoyar el parque infantil de Mia desde que Vásquez y Lacayo presentaron por primera vez un boceto a mano del parque infantil en una servilleta de papel. La fundación ahora lidera la campaña de recaudación de fondos para alcanzar los 1,4 millones de dólares necesarios.

En 2017, Russo compartió la idea del proyecto con la alcaldesa de Hayward, Barbara Halliday, y varios líderes de la ciudad. Inspirada, Halliday conectó a Russo con Kaiser Permanente Northern California, que cuenta con un programa regional especial de subvenciones dedicado a financiar proyectos al aire libre para mejorar la salud comunitaria. La fundación HARD recibió $7,500 de este programa.

El área de juegos se construirá en la parte este del Parque Tennyson, en el Corredor Tennyson, una zona marginada. Las singulares estructuras de juego representarán el amor de Vásquez y Lacayo por Hayward. Por ejemplo, el Departamento de Bomberos de Hayward donó un camión de bomberos de 1989 para convertirlo en una estructura de juegos accesible para sillas de ruedas. En el centro del parque, una escultura de árbol creada por Andrew Johnstone, el diseñador creativo principal del festival de arte anual Burning Man, proporcionará sombra y un área de descanso.

Otra característica interesante es la creación de un columpio accesible para sillas de ruedas, construido sobre las alas de una gran estructura de avión que representa el Aeropuerto Ejecutivo de Hayward, financiado por Kaiser Permanente del Norte de California. Kaiser quedó tan impresionado con el proyecto de Mia que ha donado $200,000 de los $2.5 millones recaudados hasta la fecha. Otros financiadores del parque infantil incluyen la Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil, el Club Rotario de Hayward, la Ciudad de Hayward, el Distrito de Salud de Eden y el Supervisor del Condado de Alameda, Richard Valle, en nombre del Distrito 2.

Los padres de Mia esperan ayudar a familias como las suyas a salir del aislamiento y permitir que los niños con necesidades especiales de salud tengan las mismas oportunidades que los demás niños. Lacayo señala que el apoyo al parque infantil demuestra que la defensa de derechos, o la oportunidad de defenderlos, está presente en todas partes. "Hay gente dispuesta a escuchar, pero se necesita un programa como Project Leadership para enseñar a acercarse a la gente".

Debra Lambert, directora de asuntos públicos de Kaiser, afirma: «La ciudad, los funcionarios electos locales y otros se han unido para apoyar este esfuerzo y lo hicieron en un plazo excepcional, con buenas intenciones, gran apoyo y un respaldo a largo plazo. Todo salió a la perfección, y todos lo están haciendo por las razones correctas, y todo gracias a Mia».

Para obtener más información o contribuir a El patio de juegos de los sueños hechos realidad de Mia, comuníquese con Pamela Russo al (510) 888-0111 o por correo electrónico a rusp@haywardrec.org.