Perfil: Sherry Torok, Centro de Recursos para Familias Excepcionales
Después de haber pasado 25 años con el Centro de recursos para familias excepcionales, que presta servicios en los condados de San Diego e Imperial, Sherry Torok está feliz de ver cómo las agencias que atienden a niños han evolucionado en su pensamiento sobre la atención centrada en la familia.
“Creo que ahora las agencias que atienden a niños con necesidades especiales de salud están más abiertas a que el apoyo familiar sea un requisito, no una opción”, afirma Torok, director ejecutivo del centro. “Ahora veo a muchas familias empoderadas y que se sienten más igualitarias a la hora de diseñar la atención de sus hijos. La autodefensa está en auge en comparación con hace 15 años. Lo veo como una ventaja”.
También está orgullosa de la larga trayectoria de su personal; el miembro más reciente que contrató comenzó a trabajar hace siete años. Esta constancia es una gran ventaja para las familias que acuden al centro en busca de asesoramiento y servicios para sus hijos con necesidades especiales de salud. Todo el personal de servicio directo que trabaja en el centro de recursos son padres de niños con discapacidades o necesidades especiales de salud.
“Para los padres de niños con discapacidad, es una forma de retribuir”, dice Torok. “Cuento con personal muy experimentado que, obviamente, ama este trabajo. Son capacitados, comprometidos y con amplia experiencia”.
Antes de unirse al centro de recursos, Torok administró los componentes de Salud, Servicios Sociales, Educación y Discapacidad de NHA Head Start y antes de eso trabajó para la Oficina de Asuntos Indígenas.
Tener un primo con retraso en el desarrollo y otro, ya fallecido, que padecía fibrosis quística, "me dio una conexión personal que de otro modo no habría tenido", dijo Torok. Al elegir una carrera, "simplemente empiezas a ver que hay ciertas cosas que te interesan y piensas: 'Me gustaría dedicarme a eso'".
“La participación de los padres siempre ha marcado una diferencia significativa en los resultados positivos de los niños, ya sea en el ámbito de la atención médica o la educación.
En diversos condados de San Diego e Imperial, Torok y su personal trabajan con muchas familias que hablan español, coreano, japonés, tagalo e incluso lenguaje de señas americano, haciendo todos los esfuerzos posibles para encontrar traductores creíbles en los idiomas que hablan estas familias.
Torok, miembro de la Red de Defensa de California para Niños con Necesidades Especiales de Atención Médica, considera que la Red es una herramienta valiosa para su programa.
“Al solicitar subvenciones, mencionar que colaboramos con la Red y somos miembros del Consejo de la Sección de California de Family Voices nos da mayor credibilidad”, dijo. “Ambas redes brindan la oportunidad de hablar con personas con los mismos intereses y desafíos que tú. Pueden ofrecer estrategias que puedes adaptar a tu propio programa”.
