2 տարեկանում Մարլի-Ջոյի մոտ ախտորոշվեց մանկական քաղցկեղի հազվագյուտ տեսակ՝ ռաբդոմիոսարկոմա: Նա ազդրում ուռուցք ուներ, և քաղցկեղը տարածվել էր մարմնի մի քանի մասերում, ուստի Սթենֆորդի Լուսիլ Պակարդ մանկական հիվանդանոցի խնամքի թիմը նրան սկսեց քիմիաթերապիա: Սոցիալական աշխատող Ակիլա Բուրֆորդը սերտորեն համագործակցում էր Մարլի-Ջոյի ընտանիքի հետ՝ հոգ տանելով նրանց բոլոր կարիքների մասին: Նա հստակ հիշում է այն պահը, երբ նրանք իմացան, որ Մարլի-Ջոյի ազդրի ուռուցքը վերացել է:
«Դա մեզ բոլորիս համար յուրահատուկ պահ էր և ընտանիքի համար՝ մեծ հաղթանակ։ Նա պատրաստվում էր վիրահատության՝ ուռուցքը հեռացնելու համար, բայց ուռուցք չկար», - ասում է Բըրֆորդը։
Մարլի-Ջոն դեռևս կարիք ուներ քիմիաթերապիայի և ճառագայթային թերապիայի լրացուցիչ կուրսերի՝ քաղցկեղը վերացնելու համար: Բուժումը տևեց մեկ տարուց ավելի, և ընտանիքը շնորհակալ է Բարֆորդի ողջ աջակցության համար:
