2023年9月、がん治療の終結に際し、マックスがゴールデンベルを鳴らすために立ち上がった時、100人以上の友人、家族、そしてケアチームのメンバーがポンポンを持ち、吹き流しを投げ、大声で彼を応援しました。マックスにとって治療は困難な道のりでしたが、コミュニティはあらゆる場面で彼を支え続けました。
驚いたことに、マックスが最初にスタンフォード大学ルシール・パッカード小児病院に運ばれたのは、がんではなく糖尿病でした。
マックスの父ザックは軍人です。2021年、家族がアリゾナ州フェニックスに駐留していたとき、マックスが1型糖尿病であることを知りました。マックスの母ペイジは、パッカード小児病院とスタンフォード大学医学部が充実した内分泌学プログラムと優れた患者ケアを提供していることを知りました。マックスがスタンフォード大学の医師の治療を受けられるよう、家族はベイエリアへの転勤を希望しました。
ある夜、マックスが激しい腹痛を訴えて救急外来を受診しました。マックスがバーキットリンパ腫のステージ3と診断され、それは稀で悪性度の高い癌だと知り、ペイジはショックを受けました。家族がこれから起こることを予感させる手助けをしてくれた救急医に、ペイジは感謝の気持ちで胸を撫で下ろしました。パッカード小児病院が、彼らにとってのがん治療の拠点となることは、疑いようもありませんでした。
「今の場所にいられることに本当に感謝しています」とペイジは言う。「スタンフォードにはセカンドオピニオンを求めて来る人がいますが、私たちはすでにここにいたんです。」
子ども全体を治療する
パッカード小児病院のバス小児がん・血液疾患センターは、治療を通して子どもを全面的にサポートすることに尽力しています。マックスの家族は、ホリー・ローバー氏（MS、CCLS）をはじめとするチャイルド・ライフ・スペシャリストの支援を受ける姿を見て、そのことを実感しました。ホリー氏はサプライズ・アクティビティやプレゼントを持ってマックスを訪ね、辛い日々にユーモアをもたらしてくれました。
「マックスの治療には点滴が必要で、1週間の入院が必要でした」とペイジは言います。「病室係から主治医まで、皆が私たちに思いやりと気遣いを持って接してくれました。いつも温かい笑顔で迎えてくれました。ソーシャルワーカーも常に連絡を取り、初日から何が起こるかを説明してくれました。音楽療法、ティーン・デン、チャプレン、緩和ケアなど、入院中は常に私たちが関わり、元気でいられるようサポートしてくれました。」
リアナ・マークス医師はマックスの腫瘍専門医で、リンパ腫と白血病を専門としています。彼女の研究には、血液がんを患う子どもたちのためのより良い治療法の開発も含まれています。
「バーキットリンパ腫の治療は大変厳しいものでしたが、その浮き沈みを通してマックスをケアできたことは光栄でした」とマークス医師は言います。「将来的には、この治療の副作用を軽減しながらも、良好な転帰を維持できるようになることを願っています。ご両親の素晴らしいサポートのおかげで、マックスはすべてを冷静に受け止めました。楽しい活動に再び参加できるようになった彼を見ることができ、本当に嬉しいです！」
チームマイティマックス
マックスがまだ治療中だった頃、彼の家族は2023年サマー・スカンパー5キロレースとキッズファンランのためにチーム・マイティ・マックスを結成しました。チームはチャイルドライフ＆クリエイティブアーツのために$9,000近くの寄付金を集めました。2024年、マックスは初めて参加したスカンパーで患者ヒーローとして表彰され、5キロレースのカウントダウンを手伝いました。チーム・マイティ・マックスはこれまでの努力をはるかに超え、病院のために$13,700以上の寄付金を集めました。
現在、マックスは8年生（特にフランス語の授業）で順調に成長しており、ビデオゲームで遊ぶのが大好きで、週末は家族とピックルボールをして過ごしています。
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