フィエスタ・エデュカティバ：発達障害のあるラテン系住民に40年近く奉仕

1970 年代半ば、長年スペイン語を教えていたアイリーン・マルティネスは、友人から人生を変える夕食の招待を受けました。

友人の夫、ジョー・サンチェスは、発達障害のある人々とその家族を支援するために1966年に設立されたカリフォルニア州の地域センターの一つで事務局長を務めていた。その夜、夕食を共にしながらサンチェスとの会話がマルティネスの興味をそそった。「彼の言葉と どうやって 「彼はそう言っていました。自分の仕事に深い責任感を持っていたんです」とマルティネスさんは言います。その後すぐに彼女は応募し、東ロサンゼルス地域センターのカウンセラーとして採用されました。「初日から、ぴったりでした」と彼女は言います。「自分の仕事が大好きでした。」

当時、センターのスタッフは、英語を話さない家庭が英語を話す家庭ほど地域センターのサービスを受けられていないことに気づいていました。初期のスペイン語話者スタッフの一人として、マルティネスはラテン系の家庭に地域センターのサービスについて知ってもらうためのワークショップを企画しました。「壁一面が人で埋め尽くされました」と、マルティネスは最初のアウトリーチイベントについて語ります。「親同士が話し合い、他の地域センターにも情報が広まりました。雪だるま式に事態は大きく進展していきました。」

1978年までに、その雪だるま式に成長し、 フィエスタ・エデュカティバ （「教育パーティー」）は、イースタンロサンゼルス地域センターによって設立されました。発達障害のある子供を持つラテン系家族を支援する、全米で最初の団体の一つです。「パーティー」というコンセプトは、ラテン系家族にとって、機関のオフィスよりも、他の家族の自宅のような気楽で馴染みのある場所で伝えられる情報の方が、より効果的であるという事実に由来しています。マルティネス氏はフィエスタの設立当初からの理事の一人であり、1998年からはエグゼクティブディレクターとして組織を率いています。

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フィエスタのプログラムには、州全体で数千人の参加者を集める家族会議、保護者向けの自閉症教育プログラム、そして特別支援教育の支援について保護者を研修する中国系アメリカ人団体との提携などが含まれます。さらに、スタッフは定期的に各家庭で「フィエスタ・ファミリアレス」（「ファミリーパーティー」）を開催し、特別支援教育の受給資格や地域センターのサービス利用などについて話し合います。スペイン語で行われ、食事と音楽が楽しめるこれらのアウトリーチイベントは、安全で快適な環境で家族全員が参加できます。「移民は膨大な知識を持っていますが、私たちの組織構造が必ずしも彼らに合致するとは限りません」とマルティネスは言います。「CDを持っているのに、カセットプレーヤーしかないようなものです。フィエスタ・ファミリアレスは家族自身から生まれ、有機的に生まれているのです。」

フィエスタは、サービスの恩恵を受けそうなラテン系家族にアプローチするために、ラジオトークショー、学校、図書館、コミュニティセンターでのワークショップ、毎月のメールニュースレター、そして多くの家族がメールを使っていないため、今後のイベントに関する録音を流すWhatsAppのテキストメッセージや電話の「一斉送信」など、さまざまな文化的に適切なアウトリーチ戦略を活用しています。

19年間フィエスタを率いてきた74歳のマルティネス氏は、まもなく後継者を探し始め、40年目を迎えるフィエスタを率いることになる。彼女が組織に抱く夢は、多くのフィエスタの親たちが子供たちに抱く夢と重なる。「フィエスタは私の赤ちゃんです」と彼女は言う。「私に頼りたくはありません。自立した組織であってほしいのです。」