実践を通して学ぶ：母親のうつ病スクリーニングと家族の心理社会的リスク評価

幼少期のストレス体験が個人の健康に及ぼす影響、そしてその影響が成人期まで続く可能性についての認識が高まっています。こうした心理社会的リスク要因の早期発見と介入を確実にするために、多くの人が小児保健専門家に頼り、定期的な小児予防ケアの一環として、健康の社会的決定要因のスクリーニングを組み込むよう求めています。

小児保健医療現場は、幼い子どもとその親とのほぼ普遍的な接点であるため、この活動を行うのに理にかなっています。子どもに悪影響を与える可能性のある心理社会的状況について質問し、スクリーニングすることは、小児保健専門家が積極的に行うことであり、親にとっても現場において安心できるものです。  

しかし、スクリーニングは適切な対応と密接に関連しており、その対応には、更なる質問、安心感の提供、治療、あるいは地域社会の他者への紹介などが含まれます。特定される可能性のある問題は、例えば家庭内暴力、ホームレス、貧困、薬物乱用、親の健康状態の悪化、食糧不足など、多岐にわたるため、包括的なスクリーニングを実施する医療機関は、発見された問題に対処する準備ができていなければなりません。しかし、ほとんどの医療機関はそうではありません。こうした問題を効果的に特定し、対処する能力を獲得するには、医療機関の人員配置、患者の流れ、診療時間の配分、請求方法、紹介パターン、そして他のサービス提供者との連携など、変更が必要になる場合があります。

出発点として、医療機関はスクリーニングの対象とし、効果的な対応計画を策定できるリスク要因を1つ選定するとよいでしょう。最も頻繁に特定される家族の心理社会的問題の一つであり、子どもの発達と健康状態に明らかな影響を与えるものの一つが、母親のうつ病です。小児科医は一般的にこの状況を特定する責任を認識していますが、日常的にスクリーニングを行っている医師はほとんどいません。研究によると、このようなスクリーニングは小児科診療において実行可能かつ容認可能であることが示されています。さらに、成人医療提供者やメンタルヘルス専門家、そして家族支援サービスへの紹介は、影響を受けた親を支援するプロセスの第一歩となります。

スタッフが単一のリスク要因（母親のうつ病など）をスクリーニングできるパターンが確立されると、その経験を基にして、より包括的な心理社会的スクリーニングをサービスの一部として組み込むことができます。