プロフィール：メグ・モロイ、ケアリング・コーナー看護部長

メグ・モロイは電話を終えるためにオフィスのドアを閉めなければならない。「今は粗大運動の時間なんです」と彼女は説明する。「2歳と3歳の子供が9人いて、ヘルメットをかぶって三輪車に乗ってあちこち走り回っています。」

モロイさんは、ベーカーズフィールドにあるデイケアセンター兼幼稚園「ケアリング・コーナー」の看護部長です。この施設は、医学的に脆弱な子どもたちだけを受け入れています。三輪車に乗っている子どもたちは、発作性疾患、心臓疾患、脳性麻痺、自閉症、糖尿病などの疾患を抱えている場合もありますが、日中は皆、熟練した看護ケアを必要としています。

「とても幸せな環境です」とモロイさんは言った。「私たちは子供たちをまるで病気のように扱うことはありません。」

ベーカーズフィールドに拠点を置くケアリング・コーナーは、カリフォルニア州にわずか16ある小児デイケアセンターの一つです。医療施設として認可されているこれらのセンターは、特別な医療ニーズを持つ子どもたちのデイケアと、その家族のためのレスパイトケアの提供において重要な役割を果たしています。ケアリング・コーナーでは、保護者の休息のために、時折宿泊サービスも提供しているとモロイ氏は述べています。ケアリング・コーナーのオーナーは、フレズノにも別の小児デイケアセンターを運営しています。

ケアリング・コーナーでは、モロイ氏が認定看護師と介護士を監督し、一日を通して特別な摂食、吸引、注射、呼吸チューブ、発作治療などの看護ニーズに対応しています。作業療法と理学療法は、外部のセラピストによって毎日提供されています。

ケアリング・コーナーに通うには、介護が必要な子供に限られ、その費用は通常メディケア・カル（高齢者向け医療保険）が負担する。モロイ氏によると、ほとんどの民間保険会社はケアリング・コーナーのサービス費用を負担しないという。

このセンターは現在約70人の子供を受け入れていますが、全員が毎日通うわけではありません。40人から50人の子供が、ファースト・ファイブ・カーン郡からの助成金を受けて運営されている就学前プログラムに定期的に通っています。その他の子供たちは、通常の学校からケアリング・コーナーの特別な放課後プログラムにバスで通っています。モロイ氏によると、子供たちは全員、医師によるケアプランを受けており、6ヶ月ごとに更新されているとのことです。

ケアリングコーナーのスタッフは、 カーン郡医療脆弱者ケア調整プロジェクトこれは、ルシール・パッカード児童保健財団が支援するカリフォルニア地域ケア調整共同体の一部です。

モロイ氏は、調整プロジェクトの会議から多くのことを学んだと語った。「病院で小児科の看護師として働いていた私は、（院外ケアに）これほど多くのことが関わっているとは正直思っていませんでした。病院外でのケアは、普段は目にすることができませんから」とモロイ氏は語った。

「ご両親とお話をすると、6人の医師にかかっているのですが、そのうちの誰も町内にいないそうです。月に10回も町を離れずに済むよう、医師の予約を取るのにどれほどの調整が必要なのか、本当に驚きです。本当に圧倒されます。」

モロイ氏によると、ケアリング・コーナーの管理者は、センターの子どもたちが利用できるサービスを提供する地域センターやCCSの地域事務所と連携することがあるという。CCSはケアリング・コーナーのケア費用を負担しておらず、地域センターが費用の一部を負担することもあるが、それはまれだとモロイ氏は述べた。

親御さんがケアの調整に苦労している場合は、看護師ができる限り協力するようにしています。「親御さんがメッセージを残して来られるよりも、他の医療機関から連絡があった方が、医師の対応が少し楽になることもあります」と彼女は指摘します。

親御さんのケアコーディネートを手伝える時、彼女はやりがいを感じます。実際、モロイさんは「すべてがやりがいのある仕事です。毎日子どもたちが『愛してるよ』と言って私を攻撃してくるような仕事は初めてです」と語ります。