콘셉시온 박사를 만나보세요
월도 콘셉시온(Waldo Concepcion, MD, FACS)은 루실 패커드 어린이 병원 소아 신장 이식과장이자 스탠퍼드 의과대학 외과 교수입니다. 그는 매년 30건 이상의 이식 수술을 집도하며, 어린 시절부터 성인기에 이르기까지 환자의 수술 기법과 삶의 질을 향상시키기 위한 연구를 진행하고 있습니다.
왜 의사가 되셨나요?
저는 어렸을 때부터 외과의가 되고 싶었습니다. 부모님은 선교사셨는데, 아버지는 목재 일을 하셨고 어머니는 공예를 가르치셨죠. 그래서 저희는 다른 사람을 돕는 것의 중요성을 믿으며 자랐습니다.
어떻게 이식 분야에 발을 들이게 되었나요?
저는 이식 분야에서 가장 뛰어난 선구자들과 함께 훈련하고 일할 수 있는 행운을 누렸습니다. 로마린다 대학교 의료센터의 레너드 베일리 박사님 밑에서 연구를 시작했습니다. 당시 좌심저형성 증후군, 즉 "블루 베이비"로 태어난 아기들은 끔찍한 결과를 겪었습니다. 베일리 박사는 이 질환의 치료 방법을 개선하는 방법을 1년 넘게 연구했고, 개코원숭이의 심장을 베이비 페이에게 이식하는 역사적인 순간을 만들었습니다.
그게 제 시작이었습니다. 하지만 제가 그 프로그램의 최연소 지원자였기 때문에 더 많은 훈련과 연구 경험이 필요하다는 말을 들었습니다. 저는 현대 이식의 아버지로 여겨지는 토마스 스타즐 박사(MD, PhD)와 함께 일하기 위해 피츠버그 의대에 갔습니다. 저는 그 병원 11층에서 말 그대로 살면서 이식 수술을 받는 약 30명의 아이들을 돌보았습니다. 이식 수술이 제 삶의 전부였습니다.
가장 기억에 남는 환자에 대해 말씀해 주세요.
텍사스 출신의 어린 소녀가 제 첫 환자 중 한 명이었습니다. 그녀는 생후 10개월 때부터 간 수술 합병증으로 여러 차례 수술을 받았고, 복용해야 했던 약 때문에 기형적으로 보였습니다. 10시간에 걸친 간 이식 수술을 받아야 했는데, 수술 후 30시간 만에 완전히 정상으로 돌아왔습니다. 그녀에게 진정한 미래를 선물할 수 있어서 정말 기뻤습니다.
당신이 직면한 어려움은 무엇입니까?
이식에는 매우 특수하고 복잡한 기술이 필요하며, 특히 어린이의 경우 매우 정확해야 합니다. 완벽한 수술 기법이 필요합니다. 수술을 하는 사람이 너무 적고 변수도 많으며, 모든 수술은 각기 다릅니다. 여전히 부작용이 너무 많기 때문에 더 나은 약물을 개발해야 합니다. 또한, 이용 가능한 장기가 충분하지 않기 때문에 더 많은 장기 기증을 장려하고 조직 공학과 같은 새로운 방법을 계속 모색해야 합니다.
이 분야는 어떻게 변화했나요?
개선된 면역억제제 덕분에 생존율이 크게 향상되었습니다. 오늘날의 보존 솔루션 덕분에 기증자로부터 장기를 적출한 후 수혜자에게 이식하는 데 걸리는 시간이 더 길어졌습니다. 새로운 수술 기법이 발전하여 어린아이도 수술할 수 있게 되었습니다. 또한, 연구 결과 스테로이드 대신 단일클론 항체를 면역억제제로 사용하는 등 기존 프로토콜을 변경하여 부작용을 줄일 수 있게 되었습니다.
회복도 빨라졌습니다. 2005년에는 소아 신장 이식 환자가 평균 21일 동안 병원에 머물렀지만, 오늘날에는 11일 만에 퇴원할 수 있습니다. 뛰어난 수술 결과를 만들어내고 이식 후 필요한 입원 기간을 단축함으로써 치료 비용도 절감되었습니다.
왜 패커드 어린이 병원인가요?
저희는 미국에서 가장 크고 성공적인 소아 신장 이식 프로그램을 운영하고 있으며, 생존율은 100%입니다. 저희는 가장 복잡한 질환을 가진 가장 어린 아이들을 돌보고 있습니다. 또한, 탄탄한 지원 네트워크를 통해 아이들이 집 근처에 머물면서 치료를 받기 위해 자주 이동할 필요가 없습니다.
패커드 어린이병원은 특별한 곳입니다. 전문성을 향상시키고 가장 안전한 진료 경로를 장려하는 체계적인 시스템을 갖추고 있습니다. 활발한 연구와 외과의부터 간호사, 보호자까지 모두가 참여하는 팀워크를 위한 기관의 헌신이 통합적으로 운영됩니다.
무엇이 당신에게 영감을 주나요?
모든 것은 아이들을 위한 것입니다. 자정에 이식 수술이 있든, 이틀 안에 다섯 건의 이식 수술이 있든, 모든 수술이 완료될 것입니다. 다음 장기가 언제쯤 도착할지 모르기 때문입니다. 이 아이들과 그 가족들이 우리를 믿어주신 것을 가장 큰 영광으로 생각합니다. 저는 최선을 다하겠다고 다짐했고, 제가 하는 모든 일은 아이들의 삶이 나아지도록 돕는 것입니다.
사람들이 예상하지 못할 만한 당신에 대한 이야기를 들려주세요.
제 조상들은 원래 스페인 출신이었는데, 이름을 바꾸고 파나마 북부에 라 콘셉시온이라는 마을을 세웠는데, 부모님이 그곳에서 자랐습니다. 제 형이 한쪽 가문의 원래 가문 문장을 찾아냈고, 기회가 되면 반대편 가문 문장을 찾아 스페인으로 가고 싶습니다.
저는 클래식 음악과 오페라를 좋아합니다. 아내 로지와 저는 크리스틴, 캐서린, 조이라는 세 딸을 두고 있습니다.
본 기사는 2013년 가을 루실 패커드 아동 뉴스에 게재되었습니다.
