올해 초, 저희 병원 자원봉사자인 캐리와 그녀의 남편 조 스테일리(샌프란시스코 포티나이너스의 오펜시브 태클)는 청소년 및 청년 암 프로그램(AYA)에 슈퍼볼 티켓을 아낌없이 기부하여 한 축구 팬의 꿈을 이루어 드렸습니다. 그런데 더욱 놀라운 일이 일어났습니다. 바로 저희를 지지해 주시는 여러분께 연락을 드렸고, 48시간 만에 100명이 넘는 기부자분들이 이 꿈을 현실로 만들기 위한 모든 여행 경비와 숙박비를 지원해 주셨습니다.
아동 생활 전문가 제이크 로어와 AYA 프로그램 디렉터 팸 사이먼은 티켓을 받을 만한 합당한 사람을 찾는 흥미로운 임무를 맡았습니다. 여러분의 성원 덕분에 학생이자 암 투병 중인 아누지, 그리고 저희 병원의 가장 열렬한 뉴잉글랜드 패트리어츠 팬인 아누지에게 평생 잊지 못할 깜짝 선물을 준비할 수 있었습니다.
"갑자기 당신이 생각났어요." 사이먼이 아누지에게 티켓을 건네주며 말했다. "진단과 치료 과정에서 당신은 정말 긍정적이었어요. 무슨 일이 있어도 목표를 포기하지 않으셨죠. 당신은 모든 환자에게 정말 훌륭한 롤모델이에요."
아누지는 말을 잃었습니다! 그는 형이자 팻츠 팬인 그를 데려오기로 결심했습니다.
슈퍼볼 다음 날, 아누즈는 여러분에게 전하고 싶은 메시지를 보냈습니다.
슈퍼볼을 보고 집에 돌아온 지 채 24시간이 되지 않았는데, 온갖 감정이 뒤섞여 머릿속을 맴돌아요. 어디서부터 시작해야 할지 모르겠어요. 감사 인사부터 시작할게요. 병원에 티켓을 기부해 주신 조와 캐리 스테일리, 그리고 티켓을 제게 주라고 제안해 주신 팸과 제이크에게 감사드립니다. 이번 여행을 가능하게 해 주시고 잊지 못할 경험을 선사해 주신 모든 훌륭한 기부자분들께도 감사드립니다. 100명이 넘는 기부자가 계셨다고 들었는데, 진심으로 감사드리고 싶어요.
정말 제 인생에서 가장 놀라운 경험 중 하나였습니다. 패트리어츠와 이글스 팬들이 자기 팀을 위해 온 힘을 다해 응원하는 모습부터, 톰 브래디와 빌 벨리칙의 경기를 생중계로 보는 모습까지, 제가 경험해 본 어떤 것과도 비교할 수 없었습니다. 저를 아는 사람들은 제가 패트리어츠의 열렬한 팬이라는 걸 알고 있을 겁니다. 하지만 이번에 지고 나니 생각했던 것만큼 속상하지는 않았습니다. 정말 멋진 경기였거든요.
호텔로 돌아가는 길에, 탈모 진단을 받고 탈모가 시작될 거라는 걸 알고 산 패츠 모자를 보고 있었어요. 그 모자는 지난 2년 반 동안 온갖 어려움을 겪어왔죠. 무엇보다 중요한 건, 제가 얼마나 멀리 왔는지, 그리고 얼마나 가까이 왔는지 다시 한번 깨닫게 해줬다는 거예요. 올해 패츠의 모토는 "끝나지 않았다(Not Done)"였어요. 마지막 8개월간의 치료를 마치면서 그 모토를 이어가고 있어요. #NotDone
이 기사는 2018년 봄호에도 게재되었습니다. 패커드 어린이 뉴스.
